Никогда не думала, что злодейский смех может быть таким приятным. Вот ни дать ни взять что-то сильно обрадовало человека, например подарок ему хороший подарили.

А что на кладбище смеется, так это уже издержки профессии.

Синтар появился на нашем пути так резко, словно раньше был под покровом невидимости. Покрутил на пальце перстень с голубым камнем и, посмотрев на меня странно блестящим, но, в принципе, вполне доброжелательным взглядом, сказал:

— Я рад, что активация наконец-то случилась, моя милая. Иначе, ввиду сложившейся ситуации, пришлось бы уносить ноги вместе с тобой и пытаться добиться желаемого в убежище. Методы, боюсь, были бы паршивые.

— Так ты… ты действительно? — мой голос сорвался.

Да, возможно, я дурочка. Но это только в фантазиях человек может отбросить все то хорошее, что его с кем-то связывало, и сразу начать относиться к этому кому-то плохо. А я так не могу!

— Да – я, да – действительно, — снисходительно кивнул Синтар и, сделав несколько шагов в сторону, запрыгнул на старый, чуть покосившийся саркофаг. Затем, покрутив головой, с веселым удивлением протянул, обращаясь к Реялару: — Слушай, василиск, так ты пришел сюда без команды поддержки? Имея подозрение, что станешь сражаться с блайтом, явился один, да еще и Ледушку притащил? – он как-то весело усмехнулся и покачал головой, словно не верит своим глазам. Белые волосы упали на узкое красивое лицо, а у меня сердце сжалось. Но не могло это все быть правдой! Синтар тем временем продолжал: – Нет, я, конечно, благодарен, потому что выковыривать Ледушку из ваших подвалов мне было бы несколько неудобно, но сразу возникают вопросы. Ты действительно идиот? Мне-то всегда казалось, что такие должности за красивые глаза не дают. Хотя, впрочем, и глаза у тебя не такие уж красивые.

По кладбищу, как яд, растекся его тихий смех. У меня всегда мурашки пробегали по коже, когда он вот так смеялся, но, похоже, сегодня впервые у моих мурашек был реальный повод.

Рей лишь прищурился, а после сжал какой-то артефакт и швырнул его мне под ноги. Капля света вспыхнула и угасла, а блайт расхохотался еще громче и… обидней.

— Одноразовые телепорты тоже не работают, уж прости, если ты на него рассчитывал. А что личико такое расстроенное, красноглазик? Использовал телепорт последнего изобретения, пробивающий любые щиты и не дающий погрешности? Ну, ты не поверишь… в общем, тут нет щитов, потому пробивать нечего. Вокруг просто нет магии, понимаешь? Это мое кладбище, я давно высосал из него все, что мог. А ваша элементарная магия и колдовские безделушки больше не могут такое засечь на больших пространствах после того, как в Рольдане перестали практиковать заклинания на стыке плексов. — Синтар скрестил руки на груди и, мечтательно вздохнув, добавил: — Никогда раньше не понимал пристрастия злодеев к торжественному объяснению всего и вся перед финальной битвой, а тут прямо откровение снизошло. Приятно же! А кому еще, кроме непосредственно врагов, похвастаешься? Кто еще лучше всего оценит всю степень твоей гениальности… перед смертью?

— Ты действительно нас убьешь? — неверяще переспросила я. — Меня убьешь?.. Синтар?..

Как я ни хотела говорить твердо и уверенно, а голос все равно сорвался.

— Нет, — соскочив с камня, неожиданно поведал блайт, чем меня, признаться, невероятно удивил и… обрадовал. Но я этого никому говорить, конечно, не собиралась. Даже если меня он не убьет, то другим-то вред причинил! И еще причинит наверняка! Злодей – он и есть злодей. Но… от мысли, что он все-таки, может быть, злодей не до конца, у меня словно что-то начало размораживаться внутри.

Может, я от активации плекса слегка не в себе?..

Синтар тем временем щелкнул пальцами и бросил:

— Сначала я тебя украду.

— Что?..

Земля под нами вдруг осыпалась, и я с криком полетела в какую-то яму. И последнее, что заметила, так это то, что на Синтара со спины кто-то напал и блайт со стоном выгнулся. Алиас?! Слишком уж знакомый силуэт со шляпой и плащом.

А я все падала и падала, а потом полетела по какому-то узкому туннелю. Путешествие закончилось так же быстро, как и началось: меня вынесло в уже знакомое помещение с накопителем душ в центре земляной комнаты.

Встав для начала на четвереньки, я огляделась и тихо выругалась, так как выходов из помещения не было. Вот так-то.

Похоже, попасть к накопителю душ можно было только в обществе самого блайта. Интересно, а зачем он тогда меня сюда водил? Зачем таскать будущую жертву в такие места?!

И что вообще будет дальше?..

Собственно, дальше я решила обшарить стены, периодически диковато косясь на стоящий в центре накопитель. В колбах словно стало меньше энергии… получается, она расходуется? Но на что?

Особенно жутковато было глядеть на красную. Как понимаю, туда Синтар и планировал поместить забранную у меня душу.

А еще – чем дальше, тем больше из глубины сознания поднималась какая-то совершенно детская обида на то, что он меня обманул. Приручил булочками, а сам хотел убить! Ну, может, не убить, а для какой-то другой цели, но не менее пакостной! Вот – украл же уже буквально у всех на виду!

И вообще – нельзя, ну нельзя сначала поить девочек чаями со вкусняшками, а потом безжалостно убивать! Красть… Обижать… Да что он там вообще запланировал?!

Именно в этот момент из стены раздался гул, и земля разверзлась в стороны, пропуская ввалившегося в комнату Синтара.

Я зажала рот обеими ладонями и шарахнулась к противоположной стене. Блайт посмотрел на меня и криво усмехнулся:

— Страшно, Лёдушка? Стра-а-ашно… знаю, — он зашипел, хватаясь за плечо, и, оттолкнувшись от стены, двинулся к накопителю. В тусклом свете я заметила, что все перстни на пальцах шелье Наэрна стали молочно-белыми. Необычайно яркие раньше камни совершенно потеряли цвет. — Матильда, Матильда… вот сколько пытался тебя напугать, совсем ничего не выходило, а еще говорят, что страх – самый действенный и, главное, быстрый метод активации плекса.

— Так… это действительно ты? Все ты, с самого начала ты?..

— Я, — кивнул Синтар и поочередно поднес руку к каждой колбе. Камни начали медленно наливаться светом. Как только блайт наполнил кристалл с желтым целительским плексом, то рывком стянул с себя рубашку, и я ахнула, увидев чудовищную рану на спине. Непонятно, как он вообще на ногах держался! — Да, выглядит паршиво. А знаешь, что самое отвратительное в ранах с большой кровопотерей, Ледушка? Кровь потом в сапогах хлюпает! Отвратное, скажу я тебе, ощущение.

Исцелился он быстро. Прошло буквально полминуты, а на коже уже лишь красный рубец. Следующее, что сделал Синтар, – воспользовался бытовой магией и очистил кожу.

Я настороженно наблюдала за блайтом и с тоской посматривала в сторону все еще открытого прохода в стене, через который он появился. Проход меня одновременно привлекал и пугал. А что, если земля сомкнется вокруг, когда я стану бежать по коридору? Хотя если учесть, что блондинистому хозяину кладбища нужен мой плекс и моя душа для комплекта, то вряд ли он станет хоронить меня заживо. И пока Синтар не наполнил остальные перстни, кроме целительского и бытового, самое время делать ноги...