каждой клеточкой тела, просрешь бой к чертям собачьим. Знаешь себя, знаешь противника — всегда победишь. Правило ведения войны заключается в следующем. Не надо полагаться на то, что противник не придет. Полагаться необходимо на то, с чем ты можешь его встретить. Не нужно полагаться на то, что он не нападет. Полагайся на то, что ты сделаешь нападение на себя невозможным для него. Ну, это я так, своими словами передаю суть. Одержать сто побед в ста битвах — это не вершина воинского искусства. Повергнуть врага без сражения — вот вершина. И ты должна уметь именно это. Побеждать без сражения.

— Как?! Я не понимаю! — Кипятилась Саша.

— Стань врагом. Думай, как враг. Будь его отражением. Научись чувствовать его дыхание. — Торжественно произносил Виктор Николаевича, а потом подходил к внучке совсем близко, дергал ее за косу и по-свойски добавлял, — Хватит истерить… Чтож вы бабы, такие эмоциональные. Спокойнее, Санек. Спокойнее…

Дед заставлял девушку каждый день выполнять несколько простых и совершенно бесполезных, по мнению Саши, упражнений. Уверял, будто это — основа восточных единоборств. О восточных единоборствах Саша знала ровно “ничего”, и соответственно, верила деду на слово. Правда, однажды все-таки поинтересовалась, откуда столь удивительные познания. Виктор Николаевич туманно ответил, мол, приходилось по службе общаться с одним товарищем из Китая, вот он и подсказал парочку полезных вещей. Девушка знала, конечно, до Великой Отечественной Войны дед ухитрился застать еще Халхин-Гол. Хотя о том периоде он подробности категорически умалчивал. Отказывался даже вспоминать вслух. Однако единственное место, где судьба могла свести Виктора Николаевича с китайцем, вообще с любым, хоть с умным, хоть с глупым, да еще и по службе, это как раз конфликт с японцами, который приключился неподалеку от границы с Маньчжурией.

— Дед, зачем мы занимаемся этой ерундой? Детский сад какой-то… — Психовала Саша каждый раз, когда Виктор Николаевич заставлял ее повторять одно и то же упражнение изо дня в день.

А выглядело это упражнение следующим образом. Они вставали друг напротив друга, на расстоянии шага, и слегка соприкасались ладонями. Замирали молча, в абсолютной тишине. Через некоторое время, по сигналу, а иногда вообще без сигнала, дед начинал совершать свободные движения руками, требуя чтобы Саша следовала за ним. Виктор Николаевич постепенно увеличивал скорость, сложность и амплитуду движений, и Саша должна была успевать. Цель — полностью "отзеркалить" партнера. Действовать не с опозданием или опережением, а одновременно. Вплоть до секунды. При этом она выполняла упражнение сначала с открытыми, а потом — с закрытыми глазами. Когда впервые смогла без помощи зрения полностью повторить все, что делал дед, опаздывая лишь на секунды, даже не поверила, что это действительно произошло.

— Санек, способность «сливаться» с соперником — это необходимый компонент подготовки бойца…Ты научишься чувствовать противника на расстоянии.

— Ты же сам говоришь, я не боец.

— Ты — нет. Но враги этого не знают. Они будут считать тебя опасным элементом системы, а значит, сто процентов уберут. Выход один, Сашка. Сделать из тебя правильного бойца. Не того, который один против целой роты выстоит. Это невозможно по очень банальной причине. Ты — баба. А вот бойца, способного действовать на опережение, думать башкой, просчитывать каждый шаг… Не свой. Противника. Каждый шаг врага предугадывать. Для этого ты должна уметь сама в мгновение ока становиться своим врагом. Тогда, поверь, то, что в народе называют “чуйкой”, “интуицией”, “чувством самосохранения” тебя никогда не подведет. Я только потому и жив остался. Только поэтому. Дай бог здоровья моему китайскому товарищу.

И вот сейчас, спустя много лет, Саша с грустью вспоминала уроки деда. Вернее то, насколько она это все не ценила, не понимала. Потому что только благодаря его урокам, девушка научилась видеть то, что могло стоить ей жизни.

Сегодня, по дороге домой, произошло очередное тому подтверждение.

К блондину девушка уже привыкла. Каждый раз, когда она замечала его среди прохожих, старалась идти так, чтоб их шаги совпадали. Один в один. Совпадают шаги, значит, дыхание тоже. Это важно. А потом и сам парень, не догадываясь об истинной причине своего поведения, машинально стал Сашу “зеркалить”. В какой-то момент, ей показалось, они действительно дышать начали в унисон. Чистая реакция организма, о чем преследователь, конечно, не имел ни малейшего понятия. По крайней мере, Саша могла, не оглядываясь, определить, где конкретно, по правую руку или по левую, двигается за ее спиной блондин. Или идет ровненько "в затылок".

Обычно этот человек был спокоен. Но не сегодня. Внешне — ничего из ряда вон выходящего. Так же расслаблен, перемещается прогулочным шагом. Однако, благодаря подобию связи, которая между ними сложилась, даже не расстоянии Саша поняла, он, на самом деле, собран и напряжен. А значит, планирует совершить какой-то серьезный поступок. Отличающийся от того, что было раньше. Скорее всего, пока будут двигаться к дому.

Благодаря все тем же рассказам Виктора Николаевича, Саша прекрасно знала, чтоб убить человека вовсе не нужно много времени. Профессионал сделает это за одну секунду. Главное — понимать, куда и как ударить. И неважно, где находится жертва. Невадно, на улице день или ночь. Для свидетелей, которые окажутся рядом, это будет сцена, в которой мимо объекта пройдёт случайные человек, слегка зацепив по ходу движения его рукой, например.

Естественно, первая мысль, которая мелькнула в голове девушки — началось. Она с первого дня появления блондина ясно понимала, простыми прогулками дело не закончится. Они же не влюбленная пара. И следопыт не стеснительный поклонник. Он пока просто примеряется. Оценивает. Может, ждёт распоряжений от руководства. Единственное, в чем девушка была уверена на сто процентов, это не Комитет. Те бы однозначно отрядили парня с простым, неприметным лицом. В данном случае, скорее всего, у врагов просто выбор исполнителя не очень велик.

Теоретически, их желание ликвидировать внучку Ершова, выглядит очень странно. Уж им-то в первую очередь нужна информация. И дед так же считал всегда. Что со своими будет договориться сложнее, в случае возникновения ситуации, которая приведет к переговорам. И все-таки, Саша была уверена, ее хотят убить. Она надеялась, что в бо́льшей мере, это — паранойя, но в глубине души знала наверняка, ни черта подобного.

Естественно, внешне Александра вообще никак не показала своего состояния. Блондин ни о чем не должен догадаться. Если она спугнет его сейчас, то могут прислать другого человека. К блондину Саша уже привыкла. Да и чувствовала его хорошо. Новый следопыт вызовет новые проблемы. Нет. Нужно, чтоб просто сегодня у парня