— В этом городе никто не в состоянии прослушать мой кабинет. В природе просто не существует аппаратуры, которая могла бы противостоять той, что есть у нас.

Он потыкал указательным пальцем правой руки в сторону комнатки, где хранилось хозяйство Славика.

Тут я очень некстати вспомнил, как меня засняли в момент ликвидации Берковича, и покачал головой. Однако делиться своими сомнениями с шефом не стал по вполне понятной причине.

Закончив тыкать пальцем в сторону секретной комнаты, Дон задумчиво почесал затылок, затем встал и пошел к бару, из которого после недолгих размышлений извлек бутылку «Двина». Открыл ее и отпил прямо из горла, сделав два больших глотка, поморщился и довольно крякнул.

— Я здорово рискнул сегодня утром. И не жалею об этом. Более того, если продержимся некоторое время — по моим подсчетам, до исхода следующих суток, — можно считать, что первый раунд я выиграл. И буду тебе обязан.

Тут он ткнул в мою сторону указательным пальцем левой руки, а правой бросил мне бутылку с коньяком, которую я с большим трудом поймал, едва не свалившись с подоконника.

— Только это не значит, что ты получишь все, что захочешь. — Глаза Дона колюче сверкнули в полумраке кабинета. — Да-да. — Он утверждающе кивнул головой, как бы одобряя ход собственных рассуждений. — И будешь вести себя так, как тебе вздумается! Напротив. Я собираюсь ужесточить регламент твоего пребывания в офисе и взять под контроль времяпровождение вне работы.

Он опять умолк и начал мурлыкать «Вальс-фантазию», что во все времена означало его крайнюю озабоченность и интенсивный мыслительный процесс.

Я спросил, не включить ли свет, и, получив утвердительный ответ, задернул шторы и щелкнул выключателем. Затем, прокашлявшись, решил чуток прогнуться. Почему бы и нет? Старикан, как он утверждает, рисковал.

— Ты рискнул, не выдав меня Совету Корпорации?

Шеф посмотрел на меня с большой жалостью, как на переростка, так и не выучившего таблицу умножения.

— Кому?! Совету?! А почему не исполнительному комитету или, скажем, объединенному штабу? — Тут он громко хмыкнул и покрутил головой. — Ну ты же полгода в этой системе! А представления у тебя… Наверное, много читал о сицилийской мафии, да? — Он опять покрутил головой и пожал плечами. — Это, конечно, я виноват: излишне ограждаю тебя от забот. Хотя, думаю, впредь следует тыкать носом. Тогда, может, шкодить не будешь…

я смотрел на Дона и старался показать своим видом: да, ты сам виноват. Я рвусь в бой, а ты держишь в тылу. Дон разъяснял как на лекции.

— Мы — каждый сам по себе. Каждый — маленький король в своем огороде. Конечно, угадывается довольно прочная, устоявшаяся система — банки, торговля, производство, биржа. Плюс проституция, рэкет и так далее… Это верно, система есть. Не знаю, правда, почему в обиходе ее называют корпорацией. Это в корне не правильно, как мне представляется. Ну да дело не в этом. Не стоит автоматически примерять на эту самую Корпорацию все структурные звенья, свойственные государственным институтам. Она, эта система, как раз и существует в противовес государственным структурам.

— Так в чем же я ошибся?

— В том, что нет никакого Совета. Все мы друг друга кормим, и потому друг от друга зависим. Вот и вынуждены время от времени общаться — взаимодействовать, так сказать. Жизнь заставляет. Иначе был бы беспредел — постоянные конфликты, разборки, резкий спад производства, нестабильность в регионе, активизация правоохранительных органов. Такое положение было десять лет назад. Ты представить себе не можешь, какой это кошмар.

— А теперь что, порядок?

— Да, поддерживается относительный порядок, который всем необходим.

— Значит, если я правильно понял, нет Корпорации как таковой.

— Верно, но существуют определенные законы, которые не принято нарушать. Опять же не из-за какого-то диктата, а в силу жизненной необходимости. Если нарушил — ответь. Может быть, ты имеешь на это право — при определенном стечении обстоятельств…

дон опять умолк и, на некоторое время оставив тему, вполне будничным тоном попросил:

— Достань из шкафа шоколадку. И коньяк дай.

Я соскользнул с подоконника, принес ему бутылку, а потом шоколад. Он зашуршал фольгой, отпил из бутылки и минут пять жевал шоколад, отламывая квадратик за квадратиком. Было ясно, что он опять о чем-то думает.

Наконец шеф снова заговорил:

— Вчера вечером мы собирались. Те, кто имеет вес в нашем городе. Ареопаг, так сказать. Потолковали. Берковича на себя, естественно, никто не взял. Некоторые вообще считают, что это несчастный случай. На всякий случай решили, что каждый в своем кругу разбирается до утра сегодняшнего дня. Может, что-нибудь всплывет.

— А что сегодня?

— Сегодня утром опять собрались и обсудили ситуацию. Смерть Берковича выгодна не только мне. Однако именно меня это не то что выручает, а буквально спасает в настоящее время. Те, кто из-за кончины банкира потерпел убыток, предъявили счет. Так вот, я заявил, что отвечаю за своих людей, хоть у меня их и много. — Дон опять отхлебнул из бутылки, набил рот шоколадкой и, поработав челюстями, продолжил: — Это значит, что я после вчерашней встречи до сегодняшнего утра ни разу не присел и все перевернул вверх дном — проверял. А остальные не ответили. Тем самым они дали потерпевшим санкцию: разбирайтесь, как сочтете нужным. А поскольку потерпевшие — это в основном боевики, в настоящий момент в различных офисах, учреждениях, квартирах крепкие и сноровистые ребята проводят расследование. Со всеми вытекающими… — Дон поморщился, и я подумал, что у него, должно быть, с подобными расследованиями связаны далеко не лучшие воспоминания. — В общем, если чего и найдут, руководитель будет в стороне. Разумеется, если не найдется прямых доказательств его причастности. И кстати, «братва» дала хороший куш правоохранительным органам, чтобы обстоятельства смерти были расследованы со всей возможной скрупулезности. Вот так, мой юный френд.

— Выходит, что они поверили тебе на слово? — спросил я. — Без всяких гарантий?

— Как же! Поверили! — Дон усмехнулся. — Поверила коза волку. Я же сказал: существуют законы, которые не принято нарушать. Я ответил за всех своих. Если окажется, что был не прав, то скоро найдут мой труп. И трупы тех, кто мне верен. А фирму приберут к рукам другие — все останется практически без изменений, потому что я не Беркович. Пока… потому я и держу вас всех в куче. Мало ли…

— Ты сказал про куш. Как это?

— Да очень просто. Отвалили денег на расследование. И за голову убийцы Берковича определили награду. То есть если кто-нибудь сумеет аргументированно доказать, что банкир умер насильственной смертью и повинен в этом такой-то, этот кто-нибудь получит ее.

— И какая сумма, если не секрет? — спросил я, криво ухмыляясь. — Или вы, сударь, желаете держать меня в неведении?

— А ты как полагаешь? Сколько можно отвалить за такого рода информацию? — В глазах Дона впервые за все время нашего разговора прыгнули озорные чертики.