Бодо дернул ногой, которая так же, как и у остальных заложников, была прикована наручниками к тонкой металлической трубе. В этом месте бешеные когда-то разводили огонь. Стенная панель из огнеупорного пластика была сильно покороблена, а нижний угол ее, завернувшийся вверх, открывал доступ к проложенной в стене системе водоснабжения.

Воспользовавшись дырой в стене для того, чтобы приковать заложников к трубе, террористы не обратили внимания на одну маленькую деталь. Пластиковый лист, закрывающий проем, по которому тянулись трубы, со стороны соседней комнаты также был подпорчен огнем. Край его едва заметно отходил от пола, и, надавив на него пальцем, Суни смог расширить щель. Через нее почти ничего не было видно, но зато, сложившись пополам и прижавшись ухом к зазору между полом и стеной, Суни мог вполне отчетливо слышать все, что говорилось в соседней комнате. Чаще всего из-за стены доносился голос главаря террористов по имени Юрген, из чего заложники сделали вывод, что в соседней комнате преступники устроили свой командный пункт. Суни поделился своим открытием с Бодо, и теперь они по очереди слушали все, о чем говорили в соседней комнате террористы.

Пару раз их едва не застали за этим занятием охранники, заходившие в комнату для того, чтобы накормить заложников. Оба раза находившемуся в это время возле щели Суни приходилось делать вид, что у него свело судорогой ногу. Морщась от якобы нестерпимой боли, он то растирал икру ладонями, то обеими руками изо всех сил тянул на себя носок ноги. Бодо умело подыгрывал ему, выражая сочувствие и давая полезные советы. В последний раз, когда спектакль пришлось разыгрывать перед террористом, которого его товарищи называли Нос, Бодо даже вполголоса заметил, что неплохо бы было хотя бы иногда выводить пленников на прогулку. Нос, наиболее спокойный и уравновешенный из всех террористов, относился к пленникам едва ли не с сочувствием. В ответ на реплику Бодо он смущенно потрогал кончик своего огромного носа и сказал, что в проходах сектора стоит такая вонь, что лучше туда и не выходить.

Люди удивительным образом отличаются от прочих живых существ тем, что в большинстве своем умеют привыкнуть и приспособиться практически к любым условиям существования. И при этом человек не просто смиряется с неизбежностью тех или иных перемен в своей жизни, а довольно быстро начинает активно воздействовать на среду, в которой оказался, пытаясь если не изменить ее, то уж, по крайней мере, найти для себя относительно комфортную нишу.

Примерно на второй день, свыкнувшись несколько с новой для себя ролью заложников и убедившись, что расстреливать их, по крайней мере в ближайшее время, террористы не собираются, Бодо и Суни стали пытаться разговорить заходивших время от времени в комнату охранников, стараясь выведать их дальнейшие планы на свой счет. Однако узнать что-то принципиально новое им не удалось. Террористы либо просто ничего не отвечали, либо осаживали не в меру разговорчивых пленников грубыми окриками. Один только Нос-Саепин порой перебрасывался с ними короткими фразами, да и то лишь на совершенно нейтральные темы, вроде жуткой грязи в проходах сектора и непробиваемой тупости бешеных.

Поэтому обнаруженная Суни щель между стеной и полом стала для пленников единственным источником информации о том, что происходит за стенами комнаты, в которой их держали. И, надо признать, источник этот оказался весьма щедрым. Не подозревая о том, что их подслушивают, террористы откровенно обсуждали свое нынешнее весьма неопределенное положение, причины, приведшие к срыву первоначального плана операции по захвату челноков, и перспективы на ближайшее будущее.

Заложникам быстро удалось уяснить, с какой целью прибыли террористы в Сферу и то, каким образом удалось им разузнать планы экспедиции, а затем и вмешаться в процесс управления запуском челноков.

Суни места себе не находил, думая о том, что в то время, когда он, не в силах что-либо предпринять, сидит, прикованный за ногу к трубе, сообщник террористов, находящийся среди его ни о чем не подозревающих товарищей, быть может, уже готовится нанести предательский удар в спину. В какой-то степени успокаивало его лишь то, что из подслушанных разговоров террористов он понял, что им пока еще не удалось установить связь со своим агентом.

Бодо успокаивал себя и остальных разговорами о том, что, как только членам экспедиционной группы удастся связаться с руководством Сферы, они первым делом предпримут меры по освобождению своих оказавшихся в плену товарищей. При этом он упускал из виду или же попросту не желал замечать два момента: во-первых, то, что земляне могли и не догадываться о том, что террористы взяли заложников, и, во-вторых, то, что в случае переговоров с преступниками в качестве платы за их свободу будет объявлен экспедиционный челнок.

Постоянно думавший о побеге Суни понял, что им, наконец-то, может представиться такая возможность, в тот момент, когда, припав к щели в стенной панели, слушал разговор Юргена с человеком, схваченным террористами возле челнока. Незнакомец, представившийся как бывший шеф службы безопасности Информационного отдела Гетри Стоянович, предлагал террористам свои услуги в осуществлении их планов. Но особое внимание Суни обратил на слова Стояновича о том, что службой безопасности Информационного отдела готовится операция по обезвреживанию обосновавшихся в секторе Ньютона преступников. Он внимательно вслушивался во все детали предстоящего штурма, которые излагал Юргену Стоянович. Судя по всему, говоря о предполагаемой тактике информационников, бывший шеф безопасности водил при этом пальцем по плану сектора. У Суни плана под рукой не было, но, закрыв глаза и слушая высокий, чуть хрипловатый голос Стояновича, он отчетливо представлял себе строение сектора – работа Тейнера, который во время подготовки экспедиции заставлял каждого заучивать на память любые, даже кажущиеся абсолютно ничего не значащими детали, не прошла даром.

После того как беседа в соседней комнате закончилась, Суни с трудом, опираясь руками о пол, распрямил затекшую спину и, вытянув ноги, привалился плечом к стене.

– Ну что? – спросил, присев рядом с ним на корточки, Бодо.

Ему не терпелось услышать свежие новости.

Прежде чем ответить, Суни посмотрел на безучастно сидевшего чуть в стороне Баева. Бежать следовало всем вместе. Даже один заложник, оставшийся в руках террористов, давал им возможность оказать при необходимости давление на Тейнера. Оставалось только надеяться на то, что Баева все же удастся как-то расшевелить. Быть может, сам по себе разговор о возможности вырваться на свободу приведет его в чувство.

– Ну, что там? – снова повторил свой вопрос Бодо.

Уже только по выражению лица Суни он догадывался, что сегодняшний разговор за стеной имел для них особое значение.

Суни перевел взгляд на небритое лицо Бодо. Улыбнувшись, он положил руку психологу на плечо и крепко сжал его пальцами.

– Группа Тейнера уже в Информационном отделе, – сказал он. – Сегодня ночью спецслужбы отдела готовятся провести операцию по захвату террористов.

– Сегодня ночью! – Глаза Бодо возбужденно блеснули. – А сейчас сколько времени?