кристалл, но для начала надо её досконально изучить.

Вытянув из кармана артефакт, я активировал нужный документ. Перед нами засветилось выбранное Джослин плетение астральной книги.

— В первую очередь нужно напитать силой обе рамки. Здесь всё просто… Тянешь три нити стихии, сплетаешь их между собой. Можно просто скрутить, но крепче будет создать классическую косу. Некоторые сплетают по пять нитей, только сила от этого не увеличится, но можно избежать разрывов в случае, если придётся расплести часть схемы из-за ошибки.

Объяснения заняли всё время пары. Мы так увлеклись, что вздрогнули от звонка.

— Продолжим завтра, Джослин.

— А когда мне можно будет начать?

— Когда обсудим систему плетения, — пояснил и рассмеялся, когда она почти обиженно надула губы. — Я не пытаюсь тебя тормозить. Поверь моему опыту, спешка создаёт ошибки.

— Хорошо, я постараюсь набраться терпения. Пока потренируюсь плести нити, да?

— Отличная идея, но не перестарайся. Тело ещё подстраивается под астрал.

— Я помню. Спасибо, Итан, для меня это много значит, — искренне поблагодарила она.

— Вижу. Иди, передохни перед следующим занятием, — взяв повязку, я вернул её на место и поднялся с софы.

— Я подумаю насчёт состава, — пообещала она, тоже подрываясь с места. — Побегу, — и быстрым шагом направилась на выход.

Только стоило ей открыть дверь, как она чуть тут же не столкнулась с Элизой. Сегодня младшая Вотерборн выглядела привычнее в чёрной форме, с собранными в тугой хвост волосами и без косметики. В глубине голубых глаз девушки искрилась магия.

— Мне отказали в практике, по твоему требованию, Итан! — воскликнула она, до красноты кусая нижнюю губу. — Это из-за неё, да? — и резким взмахом указала на опешившую Джослин.

— Мне пришло оповещение о нарушении договора. Ты напала на Джослин.

— Пожаловалась, да? — прошипела она, глядя зло на мою жену.

— Нет, мы не общались по поводу тебя, — холодно ответила та.

— В этом нет нужды, о нарушении сообщил договор. И все видели, что ты облила Джослин кипятком, — холодно сообщил я.

— Это всего лишь вода…

— Нет. Это был кипяток, — оборвал я её сердито. — Если ты не в состоянии оценить данный тебе шанс, я буду действовать жёстко.

— Но, Итан… — она вся сжалась, глядя на меня жалобно.

— Клирик Вилдбэрн, — исправил я её. — Джослин, иди по своим делам. С тебя достаточно этих сцен. Если, конечно, не желаешь остаться.

— Не желаю, — мельком на меня взглянув, она улыбнулась и выскользнула в коридор.

— Заприте дверь, рекрут Вотерборн, я поясню нынешнее положение дел.

— Отец узнает, он не позволит отправить меня…

— Дверь, — повторил я, не скрывая своего негодования. — Совет ничего не решает на передовой. Моё слово весомее его.

— Что?!

— Дверь, рекрут Вотерборн, — повторил я, на этот раз повышая голос.

Затравленно на меня взглянув, Элиза наконец послушалась.

— А теперь поговорим откровенно, — хмыкнул я, призывая астральную книгу, чтобы создать сферу безмолвия.

Нас окружил полупрозрачный барьер. Элиза замерла, глядя на меня испуганно и настороженно. Поняла, что я невероятно зол.

— Ты меня очень разочаровала. И как девушка, и как рекрут, — сообщил я ей прямо. — Ты пыталась навредить другому рекруту, более того, рекруту с огромным потенциалом. Использовала запрещённый артефакт. А от предоставленного шанса на исправление просто отмахнулась.

— Шанса? — переспросила она.

— Думаешь, если бы всплыла история о применении запрещённого артефакта, я бы позволил тебе уйти от ответственности? Ты сильный заклинатель, отправлять тебя в тюрьму было бы расточительством. Но теперь я склоняюсь к выводу, что толк от тебя будет только в качестве матери будущих магов.

Элиза вздрогнула, зло стиснув челюсть.

— Именно поэтому я принял решение отказать тебе в месте для практики в центральном округе. Хельга Ворен с твоего потока более достойна этого места. Она из хорошей семьи…

— Она простолюдинка, — возразила Элиза, но тут же предусмотрительно замолкла, поймав мой предупреждающий взгляд.

— Она из хорошей семьи. Её мать два месяца назад погибла при исполнении. Погибла героем, это когда ты балуешься запрещёнкой и явно не планируешь задерживаться на передовой.

— Это неправда. Я готова служить.

— У меня сложилось иное мнение. Поэтому твоё распределение переходит Хельге.

— Это несправедливо, я лучшая на курсе, — она упрямо вскинула подбородок. — Я свяжусь с отцом. Он потребует у ректора пересмотра дела.

— Элиза, отказ пришёл от центрального округа. По моей рекомендации. Ты запятнала репутацию, там с тобой работать не будут, — Элиза вновь вздрогнула, на мгновение растерявшись, но быстро взяла себя в руки. — Ты можешь обратиться к отцу, но одно моё слово весомее сотни прошений каждого из членов Совета.

— Значит это правда? Слухи о том, что высшие военачальники игнорируют приказы Совета? — тихо спросила она.

— Зависит от приказов, — холодно отозвался я. — Твоя практика пройдёт в северном округе. Под началом Адама Сеймура. Если считаешь, я несправедлив в твоей оценке, то вот твой шанс доказать обратное.

— Но северная окраина это первая линия обороны. Чёрная зона.

— И там очень нужны сильные заклинатели. Всё верно.

— Я докажу, что вы неправы, клирик Вилдбэрн, — Элиза выпрямилась, лазурный взгляд блеснул упрямством и нескрываемой яростью.

— Сомневаюсь, но у тебя есть все шансы. Только если продолжишь вредить Джослин или Хельге за распределение, завершишь академию без ранга, в качестве батарейки. Это же касается запрещённых артефактов. Как, кстати, прошёл разговор с Ланкастером?

— Будто вы не знаете… — вздохнула она, резко побледнев.

— Нет. Это тайны следствия. Я в них не лезу.

— Разговор прошёл… содержательно, — сдержанно ответила она. — Я могу идти?

— Свободна, — махнул я рукой, и Элиза тут же метнулась к двери. — Я слежу за вами, рекрут Вотерборн, не вынуждайте меня быть жестоким, — сообщил ей в спину.

Девушка приостановилась, кивнула, но так и не обернулась, поспешила скорее уйти.

Что ж дальше всё зависит от неё. Мотивации я накинул больше, чем достаточно. Если Элиза не понимает, как ей повезло избежать настоящих последствий своих козней, значит случай безнадёжный. Хотя, конечно, грустно, что мы к такому пришли. Но, наверное, стоило пройти через временный брак, чтобы снять маску с бывшей невесты. А вот её слова о слухах насторожили, если разговоры ходят уже среди непосвящённых, то стоит поостеречься. И предупредить Джослин. На неё могут попытаться надавить, чтобы ударить по мне.

— Ты тут? — в кабинет после краткого стука заглянул Шейн.

— Как видишь, — хмыкнул я. Что-то в последнее время ко мне часто врываются… — Если ты по поводу Холланд, то я возьму её на себя.

— Замечательно. Тогда это тебе, — войдя в кабинет, он протянул мне потрёпанную временем книгу в кожаном переплёте.

— Что это?

— Схемы плетений для орба.

— Думаешь, ей нужен орб?

— Система определяет её демоном горя, — пожал он плечами.

— Блеск, — вздохнул я,