Она медленно появилась под нежную музыку. Ее яркая длинная юбка следовала за движениями ее тела, напоминая павлина в лесу, прекрасного, изящного павлина! Смотрите, как она перемещается, как танцует! Ее тонкая талия красиво изгибалась, проворные пальцы привычно шевелились. Она мягко переставляла легкие ноги и как будто летела. Ее сияющие черные глаза, как глубины родника, передавали зрителям ее чувства…

Она и ее команда покорили всех присутствующих в зале!

Сидевшие в передних рядах руководители и начальники один за другим вставали, аплодировали, а потом поднялись на сцену, чтобы пожать руки всем артистам.

Линь Вэйвэнь подошел к Лун Мин, но притворился, что не узнал ее. В его глазах не было той теплоты, с которой встречают хорошего знакомого или друга. Он ничего не говорил и уж тем более не называл ее по имени. Лишь кивнул ей и пожал руку. Но когда он пожимал ей руку, то тихонько провел пальцем по ее ладони, словно поставил печать на документе, подтверждая, что между ними когда-то была тесная связь.

Внезапно Лун Мин поняла, что Линь Вэйвэнь приехал не для того, чтобы встретиться с ней. Он не хотел, чтобы кто-то знал, что они знакомы, не хотел вмешиваться в ее жизнь. Он действительно прибыл, чтобы проявить уважение к учителям, подчеркнуть важность образования и оказать материальную помощь.

И в самом деле, во время последовавших за тем приветственных речей руководителей и начальников Линь Вэйвэнь объявил, что дарит одиннадцати педагогам школы «Айфон-4» в качестве подарка на День учителя, всем тремстам ученикам — по паре обуви, а также жертвует на нужды школы сто тысяч юаней.

И учителя, и школьники из начальной школы Наляна ликовали и со слезами восторга на глазах пошли провожать гостей. Сгрудившись вокруг этих влиятельных людей, они проводили их до ворот, словно не в силах были расстаться со своими благодетелями.

От начала и до конца Лун Мин и Линь Вэйвэнь не сказали друг другу ни слова, даже взглядом не обменялись. Лун Мин неожиданно почувствовала себя несколько потерянной, даже расстроилась. Раз уж приехал, раз все равно встретились, с какой стати делать вид, что не узнал? Как будто они чужие друг другу люди?

Пока Лун Мин пребывала в подавленном состоянии, директору Нуну позвонили и пригласили ее пообедать в столовой уездного правительства. Лун Мин сдержанно ответила:

— Я не пойду.

— Начальник назвал ваше имя, поэтому вы обязательно должны пойти! — сказал директор.

— Что за начальник, который?

— Начальник уезда Фан.

— Начальник уезда не знает меня, и я с ним не знакома.

— Только что во время выступления он сидел прямо в центре первого ряда рядом с начальником Линем. Он посмотрел представление, оно ему показалось очень даже неплохим, особенно хороша была та учительница, которая танцевала павлина. Он спросил, как вас зовут, я ответил — учительница Лун Мин. Он еще спросил, кто организовал и срежиссировал программу. Я снова ответил — тоже учительница Лун Мин. Тогда он произнес: «А эта ваша учительница довольно-таки талантливая. Пригласите ее на обед с начальником Линем». И я сразу позвонил вам.

— Товарищ директор, все-таки я не пойду.

— Учительница Лун, я умоляю вас. Мне скоро на пенсию, нельзя свести на нет все достигнутые успехи. Окажите мне честь, ладно? Чтобы я закончил так же хорошо, как и начинал. Они приступят к обеду, только когда вы придете, езжайте скорее!

Лун Мин помолчала пару секунд.

— Хорошо.

Через пятнадцать минут Лун Мин на велосипеде приехала к зданию уездного правительства. Директор Нун ожидал ее у ворот и волнуясь, словно увидев спасителя, помог по ставить велосипед, а потом повел Лун Мин в столовую.

Когда она вошла, директор подвел ее к начальнику уезда, а тот повел напрямую к главному столу и усадил на заранее приготовленное для нее место.

Лун Мин обнаружила, что ее место располагается как раз между начальником уезда и Линь Вэйвэнем. Начальник — слева, Линь — справа. Выходило, что она сидит на самом главном месте! В столовой располагались два стола, никто еще не приступил к еде, все ждали главную герои ню. Внезапно Лун Мин показалось, что дело неладно, и она поспешно встала, чтобы уйти. Но начальник уезда схватил ее за руку и усадил обратно:

— Сегодня — День учителя. Вы — народный учитель, поэтому вы должны сидеть на главном месте! — Начальник оглядел сидевших вокруг гостей. — Так или нет?

Все громко ответили:

— Верно!

Тогда начальник уезда представил Лун Мин присутствующих за их столом и начал с Линь Вэйвэня:

— Учительница Лун, справа от вас — начальник Линь, председатель правления Линь Вэйвэнь!

Лун Мин повернула голову:

— Здравствуйте, начальник Линь!

— Здравствуйте! Мы сегодня пожимали друг другу руки! — кивнул тот в ответ.

Лун Мин сделала вид, будто вспомнила:

— Да, точно.

«Раз он прикидывается, я тоже буду прикидываться. Посмотрим, что он задумал», — подумала она.

Начальник уезда представлял каких-то людей, называл их должности — это все не интересовало Лун Мин, она просто механически кивала и без конца здоровалась.

Банкет, наконец, начался. Начальник уезда взял в руку бокал и поднялся:

— За День учителя! За наших уважаемых народных учителей! До дна!

Все выпили, начальник уезда снова поднялся:

— А этот бокал я поднимаю за начальника Линя, всеми силами поддерживающего образование и другие сферы деятельности в нашем уезде Цзинлинь! До дна!

Все снова выпили до дна, и начался этап, на котором все поднимают тосты уже один на один и в честь друг друга. Начальник Фан первым делом поднял тост за Лун Мин:

— Учительница-красавица, я пью за вас!

Лун Мин остолбенела, а затем поспешно схватила бокал:

— Разве можно? Это я должна пить за вас, начальник Фан!

Она поднялась, развернулась к нему лицом, почтительно чокнулась с ним бокалами и выпила до дна.

Затем начальник уезда подошел к Линь Вэйвэню и поднял бокал за него. После этого он вернулся на свое место и больше его не покидал.

Остальные гости, словно дождавшись такой возможности, наперебой подходили к ним, выпивали тост за начальника уезда, затем — за Лун Мин, а потом — за Линь Вэйвэня.

Начальник уезда, Лун Мин и Линь Вэйвэнь, несомненно, были главными персонами за праздничным столом. Один из них обладал властью, другая — красотой, третий — деньгами, словно тройка бегущих в ногу лошадей, нагруженных людским страхом, фантазиями и надеждами.

После хождений все, наконец, успокоилось. У Лун Мин и Линь Вэйвэня снова появился шанс прикидываться и продолжать играть.

Линь Вэйвэнь спросил: