Он некоторое время сверлил решительным взглядом стол, потом посмотрел на меня в упор:

— Я приду за тобой.

Осталось только скрипнуть зубами.

— На этот раз не буду тебе мешать, — дал я самое тяжелое обещание в своей жизни. Надо только перестать строить из себя одиночку, а от этой привычки так быстро не избавиться. — Спасибо, Аарон.

* * *

* * *

Больше всего эта комната подходила для отчаяния. Я маршировала туда-сюда по ее периметру, как учила Теана, валялась на диванчике и изучала устройство своего гаджета до самой маленькой и бесполезной программы, лишь бы отвлечься от этого самого отчаянья, что подступало все плотней. Когда мне приносили еду и питье, пыталась заговорить с тюремщиками, и те даже были вполне дружелюбны, но на серьезные вопросы, к примеру, об адвокате, не отвечали. К еде и воде я не притрагивалась.

На часах уже был глубокий вечер, но за мной так никто и не пришел, и тут уже нервы сдавали окончательно. Речь шла даже не об отчаянии — меня накрывало паникой. И в этом странном состоянии мне больше всего хотелось выбраться отсюда, увидеть Джейдена и сообщить, что я правда очень рада, что… жду ребенка. Если на том конце этого бесконечного ада семья со зверем — я ее хочу! Дайте мне выйти только и выпустите его!

Не сразу осознала, что сижу посреди комнаты и рыдаю от бессилия. Уверенность, что с ним все в порядке, больше не спасала — она казалась самообманом. С чего я вообще думала, что чувствую его состояние? Может, его уже приговорили, пока я тут…

Неожиданно свет со щелчком погас, и все утонуло в темноте. Я затаила дыхание, прислушиваясь, но снаружи все так же было тихо. Прошло около получаса, в которые я прилипла к входной двери, надеясь услышать хоть что-то. Мобильный служил фонариком, давая взгляду хоть какую-то опору.

— Зои… — донеслось вдруг отчетливо из-за двери.

— Я тут! — едва сдержалась, чтобы не заорать.

— Отойди, — раздалась команда.

Пары слов стало достаточно, чтобы понять — за дверью Аарон. Послышалась возня, и через минуту замок пикнул, являя мне в проеме высокую фигуру в темном. И снова шквал противоречий захлестнул, но самый главный вопрос не имел конкурентов:

— Джейден жив? — кинулась к нему.

— Да.

Я едва на стекла на пол от облегчения.

Аарон не выпускал мою руку, тихо пробираясь по коридору, и я почти не дышала, чтобы не мешать ему. Зрение потихоньку адаптировалось, и уже можно было разобрать, что привычный мне костюм он сменился на спецодежду, похожую на ту, что выдают нашим штурмовикам. На очередном перекрестке меня до смерти напугала еще одна фигура.

— Тш, — притянул меня к себе Найф и машинально проверил пульс, обхватив шею.

Дальше уже никто не мешал нашему побегу. Те, кто мог, периодически попадались на полу без движения, остальные — а их встречалось немало — были такими же, как Аарон — сосредоточенными и молчаливыми. Кажется, тут собралось впечатляющее звериное войско. Найф говорил, что их серьезно готовят к любому варианту событий. Но у меня больше не было вопросов к зверям. Плевать. Если по-другому не выжить — надо сражаться.

Мы спустились по лестничному пролету до самого нижнего уровня, пробежали обшарпанными коридорами с густым запахом сырости и, наконец, оказались на улице. Найф выпустил меня перед неприметным темным фургоном и открыл заднюю дверь:

— Осторожно, — подсадил на ступеньку. — Поехали!

Через минуту мы уже мчались в сторону пригорода. Найф вел машину, Аарон напряженно вслушивался в клипсу на пассажирском сиденье.

— Все чисто, ни одной потери, — выдохнул.

И я позволила себе немного эмоций:

— Где Джейден?

— Под охраной в судебном отделе, — обернулся Аарон. — Ты как?

— Хорошо. Что-то пошло не так?

— Лоу подтасовал анализы, ходатайство отклонили.

— Лоу? — схватилась я за передние сиденья руками, наклоняясь вперед.

— Там все сложно, — досадливо хмурился он, — Лоу слил Джейдена, как только вы раскрыли дело. И теперь надеется с этим уйти…

— Как вам при таких раскладах удалось меня вытащить?

— Ты точно хочешь знать цену? — обернулся он ко мне с таким спокойным взглядом, что мороз прошелся по коже.

Если сейчас столько интересов сошлись на мне…

— Аарон… как ты… — До меня медленно доходила опасность ситуации. — Подожди, а твои… Теа, дети?

— Надежно спрятаны, не переживай.

— Куда мы едем?

— В надежное место, — с нажимом повторил он и добавил мягче: — Нас не устраивает политика Лоу и тех, кто его поддерживает, Зои. Мне не стоило труда найти союзников против него.

Я скрутилась на заднем сиденье, решив больше не мешать мужчинам. По всему выходило, что наше с Джейденом открытие базы никого не обрадовало. Вернее, Лоу получил что хотел и теперь избавлялся от того, чьими руками достиг цели. Люди вообще прятали голову в песок. Сама сделка с людьми казалась чудовищной. Уровень лицемерия поражал. Нет бы выставить генерала тварью и признать, что позволили его страшным деяниям быть! Но ошибки и слабость признавать трудно обеим сторонам.

Ощущение одиночества, захлестнувшее с головой, было в новинку. Я смотрела на ночной город, невероятно остро желая оказаться в руках своего Зверя. Если еще вчера у меня были к нему вопросы, их больше не осталось. Я просто хотела, чтобы все это кончилось и никто не пострадал.

Примерно через час мы остановились у ворот освещенной виллы. Вход на территорию охранялся, пожалуй, надежнее, чем следовало в обычной ситуации, но наличие десятка крепких мужчин с оружием и в камуфляже лишь подчеркивало, что все было непросто. Фургон проехал без задержек. У дома мы остановились.

— Сегодня здесь собрались несколько наших кланов — безопаснее места нет, — объяснил Аарон, а нам навстречу уже спешила Теана. Первым делом она бросилась на шею мужу, а я деликатно отвернулась, не в силах пережить приступ зависти — она может обнять своего мужчину, а я — нет.

Боже, и это я? Та, которая рвалась из его лап еще какую-то неделю назад?

— Зои…

Пришла моя очередь на толику нежности и заботы — Теа обняла меня, и я не сдержалась, шмыгнула носом и заплакала.

— Принимай, — скомандовал Аарон жене и поспешил вниз по ступенькам, а Теа осталась пережидать мой приступ отчаянья.

— Зои, — гладила меня по голове, — держись…

— А вдруг я и правда не беременна? — заскулила тоненько. — И ему уже ничто не поможет?! — Было дико стыдно, но я не могла больше быть сильной, тем более в таких понимающих объятьях. — Хотела тебе позвонить, но меня заперли в каком-то непроницаемом месте…