— Гляди, не украли бы, — хмурил лоб сосед.

Ирина смеялась, но, видимо, предупреждение засело в голове. Не потому ли не спится?

Она поежилась. Все-таки осень близко. Время сбора урожая, напомнила она себе, как самая настоящая огородница.

Ей показалось, откуда-то доносятся голоса. Она насторожилась. Навострила уши, будто хаска, сказал бы Антон. Вспомнила о нем и почувствовала, как успокаивается. Никогда раньше она не думала, что такое возможно…

С тех пор как появился Антон, она много раз ловила себя на этом. Все опасения отступали, стоило мысленно произнести его имя.

А когда он стоял рядом, Ирина без всякого опасения гладила густую шерсть хасок. Трогала ушки, собачки уворачивались, но потом снова тянули к ней морды.

— Ты им понравилась, — вспомнила она, как радовался Антон. — У нас с ними одинаковый вкус.

Ирина не побоялась сесть с ним в нарты. Двенадцать хасок понесли их по склону под Звенигородом, а он управлял палкой-тормозом. Они летели под гору, ей казалось, нарты вот-вот наедут на собак. Все упадут, перемешаются. Она припала плечом к плечу Антона, крепко зажмурилась. А он прижался губами к ее губам. Ну и пусть, билось сердце, ну и пусть. Упадут вместе. Даже если разобьются, ей все равно. Потому что с ним.

Это чувство было для нее новым — никогда вместе с Кириллом она не собиралась разбиться. Если он хочет рисковать собой — его дело. Не ее.

Но… не его ли это голос? Брось, одернула себя Ирина, с какой стати приезжать сюда Кириллу среди ночи? А днем точно никого чужого в деревне не было. Иначе соседи передали бы по цепочке — чужие прикатили. Когда она сама приехала сюда, то не успела открыть ворота, как все Созоново знало — в крайний дом явилась новая хозяйка.

Ирина стояла около тыквы, напрягая слух. Она хорошо помнила, как Кирилл старался не «окать» по-вятски, но часто забывал и говорил как все. Он слегка картавил, едва заметно, она уловила это сейчас.

Ирина поежилась. Под пижамную рубашку заползал ночной холод.

Потом голоса смолкли. Она снова посмотрела на тыкву. А если заморозки? Ирина оглядела остальные — на грядки она сажала не только тыкву Герда, но и самые обычные — «стофунтовую», «фонарь», «волжскую». Они тоже поспевали. Но к Герду она должна повезти только одну, эту.

Она наклонилась, пощупала хвостик, которым тыква крепилась к стеблю. Он сухой, значит… А то и значит, что надо сейчас же, немедленно, снять ее и унести в дом.

В конце концов, если она об этом думает, значит, что-то уловила…

Ирина сбегала в дом за острым ножом. Раз — и тыква на свободе.

На луну наехало облако, но она быстро вынырнула из него. Ирина увидела в этом знак, одобрение — ну, уноси же ее…

Тяжелая, поморщилась она. Но ничего, донесет, дотащит. Увезет в город. А потом — передаст на руки Антону. Он еще не знает, что его ждет.

Ирина рассмеялась, в ответ услышала громкое фырканье. Белая стрела метнулась под забор. Соседская кошка Снежинка удирала с ее огорода.

Она внесла тыкву в дом, положила на стол. А что, если Герд сказал правду? И его тыква — билет в другую жизнь? Они поедут вместе с Антоном, это похоже на свадебное путешествие…

Ирина усмехнулась. Никогда прежде даже мысленно не произносила таких слов, обращенных к себе самой. Но теперь все чаще в голове вертелись слова: любовь… путешествие… и даже… свадьба.

Рано утром, едва рассвело, Ирина погрузила тыкву в багажник и поехала в город.

Едва переступила порог, как раздался звонок. Звонил сосед.

— Викторовна, беда! Утром какие-то люди пригнали трактор, смели твой забор, перепахали все гряды. Мы кинулись на них с батогами, а они говорят — дорога тут будет. Что, мол, это не твоя земля, а фабрики. Бумаги, говорят, есть.

— С-спасибо, — пробормотала Ирина, опускаясь на стул.

Она положила трубку на аппарат. Значит, не ослышалась. Это на самом деле был голос Кирилла. И тут же в памяти всплыл его крик:

— Я лишу тебя всего!

Она усмехнулась. А вот и нет. Ты не лишишь меня главного. Тем, кто любит по-настоящему, говорят, сам Бог помогает. А иначе как объяснить, что она увезла тыкву на несколько часов раньше, чем она погибла бы под гусеницами трактора?

Затылок сдавило. Ирина положила на него руку. Странное дело, она не чувствовала ни отчаянья, ни злости. Она думала о том, что надо найти адвоката. Она знала, у ее отца был знакомый юрист.

Полистала телефонную книгу, нашла его имя и позвонила. Рассказала, что произошло.

— Ирина Викторовна, считайте, вы выиграли. Упущенная выгода, а также моральный ущерб будут посчитаны по высшей шкале. Я знаю, документы вашего отца на дом в полном порядке. Кошелек вашего обидчика, — сказал он, — сильно похудеет. Я думаю… — он засмеялся, — его мечты о создании молодежной организации отодвинутся по причине финансового расстройства.

— Вы знаете и об этом?

— Об этом знает весь город. Точнее, те, кто мог бы спонсировать организацию…

Ирина засмеялась. Как давно это было — так ей казалось.

— Спасибо, — сказала она.

Она приготовила себе кофе. После него голова перестала болеть.

— Ваш батюшка все учел, что по нынешним временам сродни подвигу, Ирина Викторовна. Бумаги в полном порядке. У нас нет повода для волнений, — говорил мужчина, глядя на Ирину.

Ирина кивнула.

— Документы подтверждают, — продолжал адвокат, — что земля принадлежит истице по наследству. То есть вам. А противная сторона заявляет, будто эта земля пустует, более того, она принадлежит трикотажной фабрике. Ложный посыл. Так, — он посмотрел на часы, — у меня, еще один клиент. Придет с минуты на минуту.

Она кивнула.

— У него что-то серьезное? — спросила, чтобы не молчать.

— Да как сказать. Дело о пожизненной ренте. — Он махнул рукой.

— О ренте? — переспросила она.

— Вы знаете, что это такое?

— Слышала, — неопределенно ответила Ирина.

— Все слышат, каждый день. Только мало кто знает, какое это зыбкое болото. О, вот он. Сюда, сюда! — суетливо замахал рукой и задвигал корпусом адвокат, словно пытался поскорее подтащить клиента к себе.

Ирина почувствовала, как холодный пот облепил тело. К ним шел Антон. Но почему? Она не говорила ему о том, что устроил Кирилл. Он исполнял свое обещание — мстить, хотя прошло уже столько времени. Кирилл выжидал, когда ей будет больнее, понимала она.

— Привет! — Антон подошел к ней. — Откуда ты узнала, что я приеду сюда? Я хотел сделать тебе сюрприз.

— Я думала… что это ты непонятно как узнал, что я буду здесь сегодня.

Адвокат крутил головой, глядя то на одного клиента, то на другого.