тоже было не под силу, поэтому я отложил проблему мрона на потом и, создав портал, вернулся в Даман. Аккурат в окрестности трактира, где Нум частенько бывал по ночам.

Первое, что мне бросилось в глаза по возвращении в столицу, это полное отсутствие прохожих на обычно оживленной улице. Окна в близлежащих домах тоже не горели, да и магический фонарь, который люди Лемана всегда держали зажженным, на этот раз почему-то погас. В самом доме свет, правда, еще был, однако не это смутило меня больше всего, а наличие вокруг здания нескольких подозрительных личностей, которые, в отличие от обычных посетителей, не стремились зайти внутрь, а спокойно стояли рядом с крыльцом и возле окон и, судя по позам, целились в проемы из арбалетов.

Все мужчины, физически здоровые и крепкие. Причем одеты они были практически одинаково: темная немаркая одежда, тяжелые сапоги на толстой подошве, да и вооружение отдавало откровенной казенщиной: идентичной формы ножны у левого бедра, какие-то артефакты под куртками, мощные арбалеты и напичканные специальными кармашками кожаные пояса, где ютились арбалетные болты.

Не став заморачиваться на деталях, я мельком глянул на сам дом и, обнаружив на первом этаже и частично на втором непривычное оживление, понял, что внутри уже некоторое время кипит ожесточенная схватка. Неизвестные, судя по всему, разделились — часть из них оцепила дом снаружи, уничтожая тех, кто пытался выбраться из обреченного здания, тогда как основная масса ринулась внутрь и теперь методично вырезала людей Нума, однако при этом даже сейчас до меня не доносилось ни единого звука.

Дом словно находился под куполом тишины. Внутри наверняка кричали, ругались, яростно звенело оружие, с грохотом падала опрокидываемая мебель, однако на улице по-прежнему было неестественно тихо. Хотя, как я успел заметить, соседи все-таки не спали: возле некоторых окон, за плотными шторами, тут и там виднелись притаившиеся людские силуэты, словно народ знал, что происходит нечто нехорошее, но старательно таился и лишь краешком глаза подглядывал в щелочки штор, чтобы не привлечь внимания нападающих.

— Я заметил соглядатая, — тихонько доложил Мор, когда я открыл второй портал.

— Где?

— За углом. Во-он там заброшенный дом, видишь? Он на втором этаже. У окна. Одет слишком хорошо для этого квартала, ведет себя спокойно и совсем не скрывается, в отличие от остальных, да еще и курит. С другой стороны дома его ждет экипаж.

— Присмотри за ним, — бросил я, прежде чем шагнуть в портал.

Мор тут же исчез, а я вышел в хорошо знакомой комнате, которую не так давно занимал Леман, и коротко огляделся.

Скверно.

Нум здесь, но цвет и структура его ауры оставляют желать лучшего. Да, так и есть — у мужика раздроблена голень, из левой половины груди торчит арбалетный болт, а голова вся в крови, хотя сам он, как ни странно, в сознании и, заметив меня, вовремя остановил ринувшихся вперед трех головорезов, видимо, выполняющих роль телохранителей.

Убитых в комнате не было, хотя ранены в той или иной степени оказались все присутствующие. Окно оказалось загорожено тяжелым шкафом, дверь тоже забаррикадирована, однако снаружи все еще кипел нешуточный бой, причем такой, что от грохота железа и криков раненых начинало звенеть в ушах.

— Они пришли четверть часа назад, — прохрипел Нум, когда я вопросительно на него взглянул. — Человек сорок. Вооружены до зубов. С ними маг. «Глушилку» установили заранее — я как раз разговаривал с Лу, когда связь прервалась. Порталы тоже заблокировали. Добрую четверть наших положили в первые же мгновения. Мы были не готовы… тогда как они точно знали, куда и зачем пришли. Им удалось оттеснить нас от подвала и отрезать от подземных ходов. Мы отступили. Потом укрылись здесь. Окна и двери заблокировали. Наружу не сунуться — нас тут же отстреливают, как куропаток. Про сигналку я вспомнил не сразу, да и то она быстро погасла. Признаться, я не ждал… не думал, что ты услышишь… и я не знаю, сколько мы еще продержимся. Похоже, на этот раз нас переиграли.

— Конкуренты? — только и спросил я, продолжая краем глаза отслеживать мечущиеся внизу ауры.

— Для конкурентов они слишком хороши, — скривился Нум, неловко утерев здоровой рукой бегущую по щеке кровь. — Да и заметили бы мы, если бы кто-то готовился… тут явно работают профи.

Я молча кивнул, услышав все, что хотел, после чего третьим порталом переместился совсем в другое место и, отыскав обнаруженного Мором соглядатая, одним ударом уложил его на пол.

Позже побеседуем.

Закинув этого типа в более подходящее место и позаботившись о том, чтобы он не сбежал, я вернулся к дому Нума, отыскал среди торчащих на улице людей человека с наиболее яркой аурой и, бесшумно подойдя сзади, тихо свернул ему шею.

На свое несчастье, колдун стоял в стороне, почти у ворот, да еще и в густой тени, поэтому потерю бойца нападавшие заметили не сразу, а спохватились лишь после того, как магический купол над трактиром погас, и на улице раздались первые крики.

Когда нападавшие один за другим начали оборачиваться, отыскивая глазами свое «прикрытие», я ускорился и, пробежавшись вдоль здания, без затей избавил их от лишних вопросов. «Языки» мне были не нужны, а с оторванными головами разумные, как известно, не живут.

Обеспечив таким образом себе спокойный тыл, я уже открыто поднялся на крыльцо и, перешагнув через сорванную с петель дверь, занялся неблагодарным делом — чисткой.

Люди — довольно хрупкие создания, а тела у них на удивление легко ломаются, поэтому мне не составило труда промчаться по первому этажу, оставляя после себя лишь трупы.

Отличить нападавших от людей Нума было несложно — чужаки существенно облегчили мне задачу, одевшись в одинаковую одежду и взяв в руки одинаковое оружие. Соперниками для меня они тоже не являлись — на той скорости, на которой умел двигаться я, они успевали только недоуменно моргнуть и тут же валились замертво.

Правда, поскольку оружия у меня при себе не было, то работать приходилось руками. Кому голову оторвать, кому сердце из груди вынуть… но с головами все-таки было проще — они торчали на виду. Тогда как под куртками у нападавших оказались надеты доспехи, и это несколько усложняло мою задачу. Иногда, если атакующих попадалось на пути слишком много, я не успевал дотянуться до всех сразу, и тогда чужаки отделывались оторванными конечностями. Из-за этого приходилось возвращаться и избавлять их от мучений, но в целом зачистка продвигалась быстро, и минут через десять