Эпидемию лихорадки Эбола в Западной Африке принято датировать 2014–2015 годами, но на самом деле она началась в Гвинее в декабре 2013 года.[83]

Правительства стран Западной Африки не имели достаточного опыта борьбы с эпидемиями, то же самое можно сказать и о местных врачах. У некоторых стран не было средств для проведения таких мероприятий. Различные национальные и международные организации направляли в Гвинею и соседние с ней страны все необходимое для борьбы с эпидемией, в том числе и медицинский персонал. Что же касается населения, в большинстве своем необразованного или малообразованного, то оно легко поддавалось панике, верило дезинформации и саботировало карантинные мероприятия.

В результате эпидемия, которую легко можно было бы локализовать в месте вспышки, вышла за пределы Гвинеи и распространилась на Либерию, Сьерра-Леоне, Нигерию, Мали, Сенегал, Великобританию, Италию, Испанию и США (нет, вы только представьте!). Длилась эта эпидемия более двух лет – лишь 29 декабря 2015 года Всемирная организация здравоохранения официально объявила о ее окончании.

Началось все с того, что в деревне Мелианду (это, если кому интересно, префектура Гекеду в провинции Нзерекоре, находящейся на юге Гвинеи) 2 декабря 2013 года заболел двухлетний ребенок. У него наблюдались такие симптомы, как лихорадка, кровавый понос и рвота. Каким образом заразился ребенок, выяснить так и не удалось. Ребенок умер 6 декабря 2013 года, успев перед этим заразить членов своей семьи.

13 декабря умерла мать ребенка, 29 декабря умерла его трехлетняя сестра, а 1 января умерла бабушка.

Четыре смерти в одной семье от одного и того же явно инфекционного заболевания должны были насторожить местных врачей и местные власти. Это еще не эпидемия, но это уже очень тревожный сигнал, особенно для региона, в котором возможна вспышка геморрагической лихорадки. Можно предположить, что в Гвинее есть проблемы с оказанием медицинской помощи населению, но уж смерть граждан там должна регистрироваться в любом случае и при этом нужно указывать причину смерти, хотя бы и предположительную.

При похоронах бабушки заразились жители деревни, деревенская повитуха заразила семью в соседней деревне, оттуда вирус перекинулся на третью деревню и дошел до столицы провинции города Гекеду… Кроме распространения среди населения, вирус прошел по цепочке медицинских работников. На начало марта число официально зарегистрированных смертей от непонятного заболевания перевалило за 20. И это только официально зарегистрированных! Нельзя исключить, что смерть многих умерших от лихорадки Эбола была объяснена другими причинами.

Лишь 10 марта 2014 года, то есть – спустя два с лишним месяца от реального начала эпидемического процесса, врачи из Гекеду сообщили об эпидемии в министерство здравоохранения Гвинеи.

Два с лишним месяца не принималось никаких противоэпидемических мер! Провинциальные врачи явно надеялись на то, что вспышка угаснет сама по себе.

Вообще-то на подобные случаи существуют или по логике вещей должны существовать, четкие должностные инструкции, оговаривающие все от «а» до «я», начиная с того, в каких случаях сообщать об угрозе эпидемии наверх и заканчивая тем, какие меры нужно принимать до получения указаний свыше.

С 2010 года в рамках борьбы с малярией в Гекеду работал отдел международной организации «Врачи без границ». Этот отдел получил информацию об эпидемии 12 марта, то есть спустя два дня после отправки сообщения в министерство здравоохранения Гвинеи. Непонятно, почему нельзя было сделать оба сообщения одновременно.

Гвинея – страна небольшая. От столичного города Конакри до префектуры Гекеду можно доехать на автомобиле за 13–15 часов или же за час с небольшим долететь на самолете. Но команда, направленная министерством здравоохранения Гвинеи, прибыла на место эпидемии только 14 марта, через четверо суток после отправки сообщения об эпидемии!

В подобной ситуации таких проволочек быть не должно, тут даже комментировать нечего. Более того, эта команда не сделала ничего существенного для борьбы с эпидемией. Реальные меры начали приниматься с 18 марта, когда на место эпидемии прибыла из Европы группа «Врачей без границ». В самой Гвинее не оказалось лабораторий, способных исследовать образцы крови, взятые у больных. Кровь пришлось отправлять в лаборатории, находящиеся во Франции и Германии, что потребовало дополнительного времени. 25 марта 2014 года было официально объявлено, что причиной эпидемии стал вирус Эбола, известный с 1976 года.

Вы можете сказать: «Ну что могло сделать министерство здравоохранения Гвинеи? Ведь у них даже не было возможности установить возбудителя».

Во-первых, надо было обеспечить немедленно информирование министерства здравоохранения о вспышках инфекционных заболеваний. Вот как только, так чтоб сразу.

Во-вторых, надо было своевременно принять все положенные противоэпидемические меры. Когда у тебя перед глазами разворачивается эпидемия, первым делом нужно ограничить ее распространение – изолировать заболевших, наблюдать за теми, кто был с ними в контакте, свести до минимального минимума передвижения людей в очаге и изолировать сам очаг от внешнего мира. «Элементарно, Ватсон!», – как сказал бы Шерлок Холмс.

В Конакри, между прочим, есть не только министерство здравоохранения, но и университет имени Гамаля Абделя Насера, в котором имеется медицинский факультет. Медицинские чиновники и университетские профессора совместными усилиями вполне могли бы разработать программу противоэпидемических мероприятий, соответствующую местным условиям. А заодно и обучить местных медиков правилам работы в эпидемических очагах и вообще правилам работы с инфекционными больными. Но ничего подобного сделано не было. Очень часто местный медицинский персонал оказывался настолько необученным, что при наличии перчаток оказывал помощь пациентам с кровотечениями голыми руками.[84]

К слову будь сказано, что специфического лечения, действующего непосредственно на эболавирус, не существует до сегодняшнего дня, а экспериментальная вакцина была создана лишь в 2015 году. Так что бороться с распространением заболевания приходилось лишь посредством противоэпидемических мер.[85]