– Ты чего болтаешь?

– Что знаю, то и болтаю, – огрызнулся работник склада. – Потому что в этом месяце я товара едва ли на двести тысяч отпустил. На одну только зарплату Ибрагим чуть ли не вдвое больше потратил.

– Что же он, в убыток себе работает?

– Наверное, откуда-то с другого бизнеса вливание делает, – развел руками мужик. – У Ибрагима, я слышал, и другой бизнес имеется.

– И он нам все равно при этом ни разу зарплату не задержал! – ахнули все.

– Вот это человек!

– Какая душа!

Где-то Ваня уже слышал подобные речи. А, ну да! Точно так же отзывалась о своем работодателе и милая девушка, работающая в магазинчике верхней одежды, которой владели братья Гусейновы. Ей они тоже платили из своего кармана, потому что никакого товарооборота в их магазине не происходило.

– А ведь еще есть аренда, счета за электричество и многое другое, – продолжал развивать свою мысль мужик со склада. – Как Ибрагим за все это платит? И самое главное, долго он еще будет это делать?

Но остальным ход его мыслей не понравился. В нем слышалось нечто неприятное, угрожающее их благополучию. А людям сегодня хотелось праздника, хотелось сидеть и радоваться выпавшей на их долю удаче. Хотелось думать о том, что они самые успешные и самые везучие. И конечно, правдивые слова работника склада об истинном положении дел на производстве не нашли отклика в их сердцах.

– Слушай, ты же не бухгалтер, – тут же осадили они мужика. – Есть деньги у хозяина, и хорошо. Значит, накопил за это время.

– В этом месяце торговли нет, так в другом будет!

– Никто не стал бы торговать совсем уж себе в убыток!

Мужика быстро затюкали, и он предпочел замолчать. Но Ваня намотал на ус то, что услышал. И понял, что не напрасно он пошел с этими мужиками, сидит тут с ними, смотрит и слушает. И заказав всем еще по пятьдесят граммов водки и кружке пива, он приготовился просидеть в вонючем кабачке еще столько времени, сколько понадобится для того, чтобы выведать у этих людей все, что им известно о господине Ибрагиме, его бизнесе и личной жизни.

О том, что Ваня о них забыл, сидящие в машине подруги догадались не сразу. Сначала они сидели и смиренно ждали, когда их охранник вернется. Потом вышли из машины и стали прохаживаться взад и вперед по утрамбованной площадке, где кроме их машины стояли еще две потрепанные жизнью «Газели», которые выглядели так, словно стоят ту безвыездно уже по меньшей мере неделю, а то и больше.

Подруги даже подумывали о том, как бы проникнуть на территорию комплекса, но их останавливали запоры на воротах и колючая проволока, которая тянулась поверх сетки-рабицы. Дешевая, но действенная защита. От серьезной угрозы она, конечно, не поможет, но от хулиганов или мелких воришек отлично защищает. Во всяком случае, поползновения подруг эта проволока пресекла начисто.

Спрятавшись за тонированными стеклами машины, подруги видели, как Ваня разговаривал со сторожем. Увидели они и господина Ибрагима, который быстро уехал. А вот Ваня повел себя странно. И вместо того чтобы вернуться к своей хозяйке и ее подруге, неожиданно потопал в противоположную сторону, о чем-то разговаривая со сторожем.

Подруги догадывались, что именно затеял их Ваня. И мешать они ему не хотели. Но время шло, Ваня не возвращался. И подруг потихоньку стала охватывать тоска. Особенно тосковала Инга, которая толком не успела сегодня поесть. Под ложечкой неприятно посасывало. В голове гудело. Инга чувствовала себя несчастной. Она уже не один раз пересказала Алене все, что ей удалось выведать у господина Ганнибала. Сыщицы обсудили услышанное. И теперь им было ровным счетом нечем заняться.

– Ох и тоска!

– И не говори. Слушай, я хотела с тобой поговорить.

Алена испугалась, что разговор снова пойдет о том телефонном звонке, нечистая совесть не давала ей покоя. Но Инга думала уже о совершенно ином.

– Скажи, а тебе не кажется странным, что братья Гусейновы пропали одновременно со Светой и Наташей, а к их родителям никто не приходил?

– А кто к ним должен был прийти?

– Ну, люди Ибрагима. Он ведь ищет Гусейновых очень усердно. Он даже у них на работе под видом ограбления ночью шмон организовал.

– И что?

– Ну, а чего же к родителям-то сестер не заглянул?

– Наверное, догадывался, что они Рустама с Хасаном у себя ни за что не приютят.

– Все равно должны были заглянуть, – настаивала Инга. – Повод для визита был очень солидный.

– Ну да… Ты права.

– И Альбина Григорьевна тебе об этом ничего не сказала? Не сказала, что к ним с мужем приходили какие-то люди, которые тоже искали братьев?

– Нет. Ни словом не упомянула ни о чем таком.

– Странно, не правда ли?

Алена медленно кивнула. Слова подруги напомнили ей о том, что и Ваня тоже советовал получше присмотреться к Альбине Григорьевне.

– Скрывает что-то от вас эта бабенка, – настаивал он упрямо. – Помяните мое слово, использует она вас! У меня на баб глаз наметан. Эта дамочка себе на уме, задумала она что-то, и вас пытается в это самое втянуть.

Но тогда Алена не придала словам охранника ровно никакого значения. А теперь думала, что, пожалуй, напрасно так поступила.

– Ваня мне говорил, что Альбина садилась в машину к какому-то кавказцу. И они были явно хорошо знакомы и даже дружны.

– Вот! Это братьев люди Ибрагима разыскивали! И так как Альбина тоже мечтает найти Гусейновых и дочек, то она с этими людьми и сдружилась.

Инга взглянула на подругу:

– И Альбина Григорьевна тебе ни о чем таком не сказала?

– Нет, – повторила Алена. – Она вообще, как выяснилось, не была со мной до конца откровенна.

– О чем это ты?

Алена с сомнением посмотрела на подругу. Говорить или не говорить ей о том, что Альбина в прошлом совершила убийство? Если вспомнить, какое тяжелое впечатление произвела эта новость на саму Алену, наверное, не стоило бы. Но в конце концов желание быть искренней перевесило сомнения, и Алена поделилась с подругой тем, что поведал ей Тихомиров о совершенном Альбиной Григорьевной убийстве своего первого мужа.

Инга ахала и ужасалась. А Алена закончила свою речь, немного подумала и потом прибавила:

– Знаешь, нам надо почаще прислушиваться к тому, что говорит Ваня.

– И получше присмотреться к этой Альбине Григорьевне.

Но пока это сделать можно было только чисто теоретически. В данный момент мать пропавших девушек была для подруг недоступна.

Минуло еще минут десять, и Инга толкнула подругу в бок.

– Смотри, вроде как кто-то идет к нам.

Алена подняла голову и взглянула в ту сторону, куда указывала ее подруга. Действительно, к ним неторопливо, двигаясь прогулочным шагом, приближалась женская фигура. Когда она приблизилась достаточно, чтобы подруги смогли ее рассмотреть, они поняли, что она примерно их лет. Выглядела женщина неплохо, было заметно, что она принарядилась, причесалась, подкрасила губы и глаза. И вообще, настроение у нее приподнятое. Это было видно и по ее чуть виляющей походке, и по улыбке, которая то и дело озаряла ее лицо.