Новости я узнаю уже на обратном пути. Дед нашел хорошую зацепку насчет нападения на наш род. И только дернулся, как на брата снова напали. В этот раз это был уже не намек, а прямая угроза.

В общем-то, после дня в госпитале при храме Хека, дед его и пристроил в императорскую службу. Потому что нападение на служащего это уже совсем другой уровень расследований.

Род проклинателей, Триановых, подключил к моей проблеме император. Как я и подозревал. Но мне по-прежнему неясно, хорошо это или плохо. Вроде Разумовский и помогает, но у него и своих интересов столько, что в его безусловную щедрость мне верится с трудом.

Брат еще и заражается немногословностью деда. Роды, которые подозревают в участии в заговоре, я из него выбиваю. Среди них только один великий род, Рязановы. Их наследник, княжич Владимир, студент третьего года и сейчас находится в академии.

Естественно во вовлечении княжича в дела старших уверенности нет. О чем мне настойчиво напоминает брат. Ну а еще два рода отправили своих отпрысков в другие учебные заведения.

— Так что не суетись без повода, — напутствует брат, став предельно серьезным. — Нападение на тебя на территории академии мы считали невозможным. И по понятным причинам афишировать его мы пока не можем. Но это не значит, что стоит нападать первым. Но и не расслабляйся. Хотелось бы мне тебе сказать, что вряд ли тебя попытаются убить в ближайшее время, но…

— Но нет, — правильно понимаю я.

— Скорее всего, — уклоняется он от прогнозов. — Самое вероятное, что подославшие парня на время затихарятся. Переоценят твои способности и свои возможности.

— А значит следующее нападение будет более продуманным, — подвожу неутешительный итог.

— Да. Мы подумаем, как убрать тебя с острова…

— Не надо. Где бы я ни был, этого не избежать, пока всех не изловили. Студенты меня не пугают, а кому посерьезнее в академию не так просто попасть. Так что придерживаемся изначального плана.

— Ты прав, — неохотно соглашается Яр. — Если тебя не спасет протекция императора, внимание ее высочества и твой статус ученика жреца Маат… Да, тут шансов лично для тебя по-прежнему больше.

Я почти не удивляюсь его информированности. Только на миг поднимаю брови и получаю его ухмылку, старую добрую и издевательскую.

— Послушай меня внимательно, мелкий, — брат понижает голос и даже оглядывается в поисках соглядатаев среди темных вод залива. — На следующей неделе у первогодок будет своеобразный турнир. Его вам преподнесут как очередное обычное занятие. Но именно он станет показательным как для преподавательского состава, так и для студентов. Потому что результаты этого турнира будут прилюдно оглашаться и обсуждаться. Так вот, тебе стоит показать себя в самом лучшем виде. Но будь осторожен, турнир — прекрасный повод для легального нападения. И я тебе ничего не говорил.

— А… — у меня тут же возникают вопросы.

— Ты о чем? — перебивает Яр, наигранно удивляясь.

— Спасибо, — соображаю я.

Турнир значит. А меня перевели на индивидуальное обучение. Надо не упустить возможность выступить и вынудить перестать упоминать фамилию Белаторских хотя бы часть аристократов. Отличная новость.

Все эти протекции — хорошо, но стоит наглядно показать, откуда они появились.

Получаю от брата обещание обязательно сообщить мне все, что они узнают от одержимого. И иду спать, с сожалением наблюдая за еле заметно светлеющим свинцовым небом.

А потом радуюсь, вспоминая, что завтра выходной и вставать с утренним воплем Вити не надо. А потом опять расстраиваюсь. Мне — надо. Занятия с жрецом, как и было сказано, лишают меня практически всего свободного времени.

А вечером, ко всему прочему, академию ждет испытание праздником.

На таких эмоциональных качелях и укладываюсь в постель, на краткий миг помечтав об явлении прекрасной незнакомки. Но уже слишком поздно, или рано, так что в мою постель никто не проникает.

***

Нармер издевается надо мной почти весь день. Мои вчерашние успехи его никак не трогают и мы закрепляем материал. Затем повторяем эксперимент по созданию нового демона. Из-за моей рассеянности и недосыпа из прорыва вылезает бесформенная мерзость, очень отдаленно напоминающая подушку.

Жрец избавляется от создания взмахом руки. Но и тут оно ведет себя безответственно. Взрывается и облепляет все мелкими ошметками, въедаясь в защитный купол и пол. Поэтому следующий час мы отмываем пространство. Скрывать следы таких опытов приходится без привлечения свидетелей.

Погоняв по параличу и его исцелению еще пару часов, мой учитель отпускает меня, переключившись на «нормального» демона. Правда успевает напомнить о недопустимости использования хаоса в местах массового скопления людей. Это он так деликатно намекает не шалить на дне рождении.

Но до кровати, чтобы доспать пару часов, добраться я не успеваю. У самых дверей жилого корпуса меня подстерегает проклинатель. Трианов уже не выглядит таким зашуганным и почти не прячется, хоть и делает вид, что просто прогуливается.

— Ты чего своей сестричке наговорил? — с ходу набрасываюсь я на него.

— Машеньке? — смущается парень. — Ой, то есть Марии?

Я закашливаюсь от «Машеньки», выбравшей себе столь убийственное имя, как Исфет. Ну ладно, это ей подходит больше. Но то, как нежно о ней говорит Макс, меня забавляет.

— Машеньке, Машеньке, — киваю я. — Она же не твоя, хм, родная сестра? В смысле не совсем родная.

— Если ты про то, что она незаконнорожденная, то верно, — беззлобно отвечает он. — Не такая уж это и тайна. Не принято об этом говорить, верно. Но в случае с моей сестрой случай уж слишком необычный.

Этот наследник точно находка для шпиона. То ли ему настолько не хватает обычного общения, то ли Макс реально очень болтлив. Для моего блага лучше бы это было первое.

— А что необычного в незаконнорожденных? — пожимаю я плечами, делая равнодушный вид.

Главное, не спугнуть.

— Ну обычно только один родитель одаренный. И в большинстве случаев это отец ребенка. Но вот Ма…рия у нас исключение. Ее мать тоже одаренная. И догадываюсь, что из великого рода.

— Догадываешься? То есть никто не знает, кто ее мать? — ему все же удается меня удивить. — Ну, кроме отца, естественно.

— Никто. И зачем я тебе это рассказал… Так что моя сестра сделала? — торопится он перевести тему.

— Возмущалась нашему с тобой общению, как я понял. Так что ты ей про меня сказал?

— Ничего. Не говорил я с Маней про это. Наверное увидела нас и подумала, что ты… Ну что у нас разногласия.

Я уже натурально прыскаю со смеху в кулак. Маня! Докопается до меня еще раз, так и назову.

— Ладно, передай ей хоть, что никаких разногласий у нас нет. Или есть? — интересуюсь я причиной его появления.