Бросаю быстрый взгляд на хохочущую над чем-то Илену. Бестия, как обычно ерзает на месте и крутится, стреляя глазками всем парням поблизости.

— Как пожелает ее императорское высочество, — бурчу я в ответ.

Ясное дело, что это просто повод изобразить личную и интимную беседу, на радость окружающим. Ради интереса можно было бы назвать это плохой идеей. И посмотреть на реакцию принцессы. Впрочем, ссориться я с ней не собираюсь, а то как она умеет держать себя в руках, и без того известно.

— Не будь такой букой, — обиженно надувает губки она. — Я хочу устроить друзьям достойное празднование.

Все таки удивляюсь на ее показную обиду. Смотрю молча несколько секунд.

— Высочество, я еще раз спрошу. Ты что от меня хочешь? Может, посвятишь меня в свои игры, чтобы я хотя бы знал, чего ожидать?

— Игорь, — укоризненно отвечает Ольга. — Ну что такое придумываешь, какие игры?

Разумовская со вздохом отстраняется, переключаясь на беседу за столом. Я тоже вздыхаю. Ну, я попытался. Ладно, пока мне ее игры не мешают и она не переступает грань, пусть делает все, что вздумается.

Зажать принцессу в каком-нибудь темном углу и вынудить поговорить, не вариант. С ней постоянно ее свита. И Эратская не замедлит напасть, посчитай меня угрозой. Думаю, что даже по правилам это разрешено. Все таки защита императорской особы.

***

Нармер пользуется нашим соглашением и забирает меня сразу после обеда. И, не дав мне задать вопросов, гоняет меня несколько часов. Я раз за разом парализую его хаосом и снимаю этот эффект.

Судя по всему, его сильно напрягло это мое умение. И тут я с ним согласен. Так что не спорю и тренируюсь до полного бессилия. Удовлетворившись достигнутыми успехами, жрец поит меня горячим чаем в награду.

— Скажите, Нармер, — наконец спрашиваю я, дуя на чашку. — То, что вы меня официально признали учеником, что значит?

— А что это может значить? — посмеивается мужчина. — Ученик и есть ученик. Буду вас учить по очень индивидуальной программе. Если вы переживаете за свою судьбу в застенках храма Маат, то не стоит. Жрецом стать никого не принуждают, как и жрицей. Это всегда добровольно и, вообще-то, очень уважаемо и желаемо.

Ну хоть это хорошо, вынудить меня стать служителем богов, никто не заставит.

— Всегда добровольно? Не то, чтобы я переживаю…

— Есть варианты, — уклончиво отвечает Нармер. — Но вам это не грозит. Уж точно не из-за обучения у жреца.

Заметно, что какие бы варианты он не имел в виду, делится ими жрец не намерен. Но меня его ответ удовлетворяет и успокаивает. Не могу себе представить, чтобы я так воодушевлюсь его обучением, что пойду по стопам учителя и надену на себя метафорическую рясу.

Из-за того, что обучение мы начали раньше и отпускает меня жрец не под утро. Но на улице уже стемнело, до отбоя осталось минут двадцать. И я расслабленно иду по тропинке парка, мечтая о том, что сегодня высплюсь.

Демон, недовольный затянувшимся дождем, из бункера не вылезает, так что в парке я оказываюсь без его сопровождения.

Нападения я не ожидаю настолько, что первый удар силой пропускаю. Бьют злотворной силой хаоса так мощно, что меня отбрасывает в кусты. Я с треском сминаю ветки, падаю на землю и соображаю, что паралич не сработал.

Почему не сработал, демоны с ним. Удивляюсь я долю секунды и закрываюсь панцирем, притворяясь отрубившимся. Хаоса я потратил на тренировке немало, но и остатка хватит для защиты.

Пока я пялюсь в черное небо, раздаются осторожные шаги. Напавший приближается, уже не особо скрываясь. К следующему удару я уже готов и ощущаю огромное количество хаоса, витающего вокруг.

Слишком много. Кем бы ни был этот одержимый, его дури хватит разломить остров.

— Попался, — ехидный мужской голос звучит очень близко и в следующий момент на меня обрушивается долбанный океан хаоса.

Пока я вкидываю силу в панцирь и хаос давит мощным потоком, напавший подходит вплотную, но толком разглядеть его не получается. Слишком темно. Не шевелиться для меня простая задача, с таким нажимом притворяться несложно.

— Мелкое отродье, — исходит словесным ядом одержимый, склоняясь надо мной. — Постоянно болтаешься под ногами и лезешь не в свое дело!

Не самый приятный способ получить информацию. Пока меня душит хаосом, узнавать коварные планы врагов. Но этот похоже разговорчивый, так что можно немного потерпеть. Классический злодей-болтун меня не разочаровывает.

— Думаешь, пацан, что нахватался сил, подмазался к нужным людям, и теперь самый умный? — продолжает шипеть он.

Несмотря на неудобное положение, едва сдерживаю смех. Подмазался, самый умный, конечно. Как назло, в спину впивается толстый сук. Куст не очень дружелюбно сломался и теперь пытается мне отомстить, тем самым угрожая раскрыть мое истинное самочувствие.

Хмыкаю, хоть и сдавленно. Но звук замечают.

— Так ты еще не сдох? — удивляется силуэт. — Ты сильнее, чем я думал, но тебе это не поможет.

— Кто? — хриплю я, думая о затекающей ноге.

Напавший чуть отстраняется, не ожидая что я могу говорить. Хотя я и стараюсь делать это страдающим тоном. Но в ступне уже раздражающе покалывает.

— Кто я? — немного обиженно отвечает незнакомец. — Уже неважно. Я лишь выполняю задачу. Но признаюсь, делаю это с особым удовольствием.

Да на чью же больную мозоль я наступил? Чтобы настолько неистово желать меня уничтожить. Тем более, лично мы точно не знакомы. Единственное, что я понимаю — одержимый явно молод, по-крайней мере голос его указывает на то, что он студент.

Но вот какому студенту и почему дали столько силы хаоса? Какая-то полная хрень происходит с этой демонической силой и чем дальше, тем страннее.

Нога меня все же предает и я дергаюсь от резкого укола. И в следующий момент атакую, одновременно натравливая символы ифритов на давящий на меня хаос.

— Что… — успевает вскрикнуть напавший и затыкается, падая парализованным рядом, в тот же многострадальный куст.

Поднимаюсь, кряхтя и прыгая на одной ноге. Мы поменялись местами, но шибанул я его, немного не рассчитав сил. Благо идеально натренированный жрецом, эту ситуацию я тут же исправляю.

— Так, для начала, кто ты? — стараюсь спрашивать грозно, но получается устало.

Голова бурлит мыслями о том, что делать дальше. Это нападение с однозначным исходом. Меня хотели убить.

— Ты… Но я… Ты что, один из нас? — к парню возвращается голос и теперь в нем только недоумение.

— Из кого? — направляю я разговор к интересующей теме.

— Из ордена… — он резко замолкает и кажется, прикусывает язык.

Великая девятка, так тут еще и тайные организации одержимых. Парень сопит от досады, что проболтался, а я наклоняюсь к нему рассмотреть. Форма, нашивка третьего года, еле различимые черты лица, светлые волосы — ничего мне не дают.