— Когда мы виделись последний раз, — продолжила мама, — Алиса была расстроена, хоть и старалась это скрыть. У нее уже неделю выключен телефон, в институте никто не видел её и…

— Стоп! – резко перебил, — Что ты сказала про институт?

— Она не появляется на учёбе! Ты что, запер её дома???

Мама ещё что—то говорила, но я уже не слышал. Меня словно огрели по голове. Выключить телефон? Легко. Сменить симку? Без проблем. Забить на учёбу? Ни в коем случае! Алиса никогда бы так не сделала….Какого хрена происходит?

— Марк, ты меня слышишь?

— Да, прости. Мам, в общем, мы расстались, — коротко бросил я, пытаясь параллельно думать.

— Как?

— Мы сильно поругались, в общем, я наговорил ей лишнего, и Алиса ушла от меня, — рассказывать полную версию случившегося я не собирался.

— И ты ей позволил?

— А что мне оставалось?

— Остановить её, балбес! Господи, — подняла глаза к потолку, — Лень, ну почему оба наших оболтуса иногда такие глупые?

— Мам, прекрати, — поморщился. Вот только этих причитаний мне не хватает сейчас для «полного счастья».

— Что прекрати? Ты чем вообще думал? Так, немедленно рассказывай мне, что у вас случилось. И во всех подробностях! – потребовала она. Тяжело вздохнул. М—да уж, тут не отвертишься. Мать может так насесть, что лучше уж с ней не спорить. Да и мне уже хочется с кем—то поделиться всей ситуацией. Пришло время раскрыть правду. И я рассказал. Всё. С самого начала. О том, как встретил Алису, как заставил её притвориться моей невестой, чтобы получить фирму, как подменил договор. Ни умолчал, ни о чём. Выговаривался. В надежде, что мне станет легче. Вся эта история тяготила меня. Я чувствовал себя отвратительно из—за того, как поступил с девушкой.

По мере моего рассказа, мама становилась всё мрачнее. А я рассказывал дальше. Правду о смерти отца, о своих подозрениях, о последней ссоре с Алисой. Когда я замолчал, появилось ощущение, что камень с души свалился. Только мама не дала мне расслабиться.

— Нужно обзванивать больницы, — неожиданно заявила она.

— Зачем?

— Марк, ты совсем? С Алисой случилась беда!

— Давай без паники, ладно? Что за бред? Она ведь ещё моя жена. Если бы что—то случилось – я был бы в курсе. Ну, сама подумай. Жена известного бизнесмена попадает в больницу. Об этом бы уже трубили в новостях, — я не разделял волнения матери. Что на неё нашло?

— Значит, она пропала.

— Мама…., — покачал головой, но в душе зашевелилось неприятное чувство. Словно интуиция пыталась что—то подсказать.

— Чёрт возьми, сын! – повысила голос мать, — Очнись! Да что с тобой происходит? Девочка пропала после того, как ушла из вашего дома! Нигде не появляется, забросила учёбу, за которую так держалась. Ты можешь думать, что угодно, но я знаю – случилась беда. Алиса никогда бы просто так не уехала. Она бы позвонила мне, заехала попрощаться, соберись вдруг куда, — убеждала матушка. А меня словно начало отпускать. Видимо, находясь ещё в воспоминаниях, я не сразу понял, что пытается донести мне родительница. Алису никто не видел после того вечера….

— Твою ж мать, — выдохнул.

— Дошло, наконец? Боже, Марк, ты.…У меня слов нет просто! Как ты вообще отпустил её ночью? Неужели тебе настолько плевать? Алиса ведь любит тебя…, — неприкрытая горечь сквозила в голосе женщины.

— Что ты сказала? – еле слышно прошептал я.

— А ты я смотрю, совсем ослеп, — покачала она головой, — Даже не замечал, как она на тебя смотрит. Как переживала за тебя, когда мы отца хоронили. То и дело бросала тревожные взгляды в твою сторону. Да и до этого. Я ведь видела всё. И отец видел. Так радовался за тебя, что его план сработал, — в глазах появились слёзы.

— Какой ещё план? – хрипло спросил, всё ещё прокручивая в голове слова о чувствах жены.

— Не собирался он отдавать никому фирму. И затея эта с женитьбой, была исключительно ради тебя! После того, как вы с Миланой расстались, ты увяз в работе. Марк, ты на робота стал похож! Мы с Лёней долгое время не вмешивались, но потом он решил тебе помочь. Сказать, что отдаст фирму семейному человеку.

— То есть он это всё придумал? – не поверил в свою догадку.

— Да, — кивнула мама, — Мы знали, что ты не отдашь фирму, а значит, будешь искать себе жену. Ну а там уже надеялись, что ты забудешь о прошлом с Миланой, и пока живешь с выбранной девушкой, привыкнешь к ней, полюбишь…., — матушка виновато посмотрела на меня. Охренеть можно! Вот это новость! Встал и подошёл к бару, налить себе выпить.

— В купидонов значит, решили поиграть, — как можно спокойнее спросил я, стараясь не выдать своей злости.

— Сынок, поверь, мы хотели как лучше. В конце концов, если ты сам не смог полюбить, возможно, тебе бы помогло время. Любовь ведь только иногда приходит в одну секунду. А бывает так, что до неё нужно дойти, — рассуждала мама, теребя ремешок сумки. Ушам своим не верю. Артисты! Самые натуральные! Никогда бы не подумал, что мои родители на такое способны.

— То есть когда я первый раз привёз Алису….

— Да, — подтвердила мою невысказанную мысль мама, — Мы сразу поняли, что между вами нет никаких отношений. Девочку многие вещи выдавали. Но нам с отцом она так понравилась, что мы не подали виду. И уже потом следили за вами. Я и путёвку вам подарила, в надежде, что вы присмотритесь друг к другу

Так, ещё секунда и у меня просто поедет крыша. Как вообще можно до такого додуматься?

— А если бы ваш план не сработал? Что тогда? – поинтересовался, возвращаясь на своё место.

— Ну….., — по растерянному лицу матери понял – она такой вариант не рассматривала. Пиздец просто! Вот что с женщинами творят любовные романы. Они начинают верить в чудеса. Уверен, вся эта задумка принадлежит изначально матушке. А отец повёлся у неё на поводу.

— Всё ведь получилось! – воскликнула мама, — Алиса полюбила тебя, да и ты к ней не безразличен, — уверенно сказала она. Так, говорить о своих чувствах я сейчас явно не готов, поэтому поспешил перевести тему.

— Алиса. Давай вернёмся к ней. С чего ты вообще взяла, что она меня любит? – мне было жизненно необходимо это понять. Не знаю почему. В этот момент, я даже забыл, что жена может быть в опасности. Всё вылетело из головы.

— Марк, говорю же, я не слепая, — повторила ранее сказанное, — Вы из поездки вернулись совсем другими. Оба. Знаешь, когда мы последний раз с ней виделись, я заметила, что что—то не так. Она была расстроена. Я попыталась вывести её на разговор, предположив, что ты её обижаешь. И знаешь что?

— Что?

— Алиса защищала тебя передо мной! Выгораживала. Пыталась оправдать. Не хотела, чтобы мать думала плохо о сыне.

— Она просто добрая девушка и…., — не верил. Не мог поверить, что после всего, что у нас было, меня можно полюбить! Тем более, что я просил этого не делать.