в другой день – съездили в приют для сельскохозяйственных животных. Там всех можно было погладить – от кур до быков. Не знаю, что я подам к столу на День благодарения после того, как познакомилась с индейкой по кличке Эми. Знаете ли вы, что индюки ложатся и просят их погладить? А свиньи переворачиваются и подставляют животы, чтобы их почесали, совсем как собаки?

Мы заново открыли для себя пляж, на котором не бывали уже десять лет. Одна семейная экскурсия по пешеходным тропам частного пляжа обошлась нам в пятьдесят с лишним долларов, но это того стоило.

И еще я проводила много времени наедине с собой. С работой на полную ставку у меня никогда не было возможности так много тренироваться на открытом воздухе. Но теперь я легко могла выбежать на час в середине дня.

На самом деле карантин послужил поводом для реализации многих советов, публикуемых в книгах «Куриного бульона для души»: уделять время себе, проводить время с мужем, относиться к себе, как костям, избавиться от лишних вещей, тратить деньги на то, что приносит радость.

Оговорюсь, что все вышеперечисленное происходило не только на фоне пандемии, но и моего рака маточной трубы, который начал потихоньку переходить в рецидив. С некоторых пор я стала отмерять свою жизнь отрезками по три месяца – столько длятся промежутки между осмотрами. Я знаю, однажды рак вернется, и мне снова придется сесть в кресло для химиотерапии. А пока мы остаемся дома, обращаясь с собой, как с почетными гостями. Знаете, какой была наша самая последняя дорогая покупка? Запас дров для костра во дворе, потому что джакузи закрыто на зиму.

Эми Ньюмарк

Воображаемый отпуск

Сделай паузу. Мир без тебя не рухнет.

Малебо Сефоди

Я одновременно готовила документы для развода и для поступления в колледж. Как и многие мои подруги, много лет назад я бросила учебу, чтобы подставить плечо мужу, который в это время получал ученую степень.

– Я найду работу сразу, как только закончу университет, – говорил мой супруг. – И заплачу, чтобы ты тоже доучилась.

Он получил степень бакалавра в области бизнеса, но так и не нашел работу. Мне приходилось вкалывать, чтобы содержать его и наших детей. Не имея диплома о высшем образовании, я была вынуждена выбирать самый низкооплачиваемый труд. Бывало, чтобы погасить счета за квартиру, я чистила снег. В конце концов я осознала мрачную правду: ничего никогда не изменится.

Когда я подала на развод, муж потребовал начислить ему алименты.

– Пойти работать – это уж слишком! – заявил он в суде.

Я вернулась в колледж, и мне удалось найти место в офисе. Во всяком случае, теперь мне хватало денег, чтобы оплатить учебу. Это было счастье.

Но я взвалила на себя непосильную ношу: полный рабочий день, занятия в колледже, да еще бракоразводный процесс, который длился больше четверти века. Мои коллеги советовали мне взять отпуск, чтобы хоть немного отдохнуть, но я не могла. У меня не было денег, учеба отнимала много сил, а бывший муж все никак не хотел оставить меня в покое и продолжал добиваться новых судебных слушаний. Еще немного – и я просто сошла бы с ума.

Заботливые перешептывания коллег только добавляли мне стресса. Я знала, что намерения у них самые добрые, но мне нужно было найти способ разрешить ситуацию самостоятельно.

В один очень напряженный день друзья спросили о моих планах на выходные. Обычно я старалась избегать таких разговоров. Поэтому быстро ответила:

– О, я съезжу в мини-отпуск.

Они удивились, но приставать с расспросами не стали.

Вот лгунья, подумала я. Ведь в понедельник они потребуют подробностей. Будет только хуже, когда все узнают, что я соврала.

По дороге домой я составила план. В конце концов, можно притвориться, что я была в отпуске, но при этом никуда не ездить! С этой мыслью я зашла в продуктовый магазин, чтобы купить двенадцать упаковок пепси и кучу закусок.

Дома я поставила пепси в холодильник, задернула все шторы, проверила сообщения и выключила телефон. Затем сбегала в душ и переоделась в спортивные штаны. Расставила закуски так, чтобы до них было легко дотянуться. Достала три книги, которые давно хотела прочитать. Ну, подумала я, плюхнувшись в мягкое кресло, вот и отпуск. Пусть и воображаемый. На связь с миром я выйду только в понедельник утром. Я открыла первую книгу и погрузилась в чтение.

Я читала весь вечер, пока не пришло время ложиться спать. Я вставала только для того, чтобы пополнить запасы еды или сходить в туалет. Проснувшись на следующее утро, я снова выставила закуски на кофейном столике и открыла еще одну бутылку пепси. Готовить завтрак было слишком утомительно и долго – даже насыпать себе хлопьев было лень. Суббота прошла так же, как вечер пятницы. Весь день я читала и жевала, потом приняла душ и легла спать. К вечеру воскресенья я закончила третью книгу.

Утром, как всегда, сработал будильник. Я оделась, позавтракала и пошла на работу.

– Ого, – восхитились коллеги. – Похоже, твой отпуск удался. Ты так посвежела.

Только тогда я поняла, что больше не испытываю стресса.

– Может быть, – согласилась я. – Хотя он был воображаемым.

Они посмеялись и разошлись по своим местам.

В конце концов я закончила колледж и нашла достойную работу. Теперь у меня есть официальные оплачиваемые отпуска. Но иногда я все-таки устраиваю себе такие паузы: покупаю много еды и пепси, отключаю телефон и провожу выходные в мягком кресле с книгой в руках. И неважно, что в такие дни я ни на километр не отдаляюсь от дома. Достаточно того, что я путешествую в своем воображении.

Энн Э. Окленд

Мое отражение

Мир увидит тебя таким, каким видишь себя ты, и будет относиться к тебе так же, как ты относишься к себе.

Бейонсе

– Я похожа на толстого волосатого мужика, – сказала я, наклонившись к зеркалу, чтобы оценить трагическое состояние своих бровей. Это был редкий момент ясности, попытка честно посмотреть на себя со стороны.

Стоявший рядом муж то ли фыркнул, то ли усмехнулся. После чего быстро вышел из ванной, стараясь не провоцировать меня на долгий монолог.

Всю свою жизнь я проходила на каблуках, в блузках и юбках, и даже в первые несколько лет материнства отчаянно старалась не «распуститься». Однако именно в тот момент, когда главные трудности остаются позади и молодые мамочки возвращаются к привычному образу жизни,