— Не надо, Ансгар, — прошептала девушка, но это звучало, как зов об обратном.

Его рука ласково проскользнула по её талии крепко и расположилась на её животе. Он зарылся носом в её затылок, утопая в аромате её шелковистых волос. Не желая её отпускать, он придвинулся ближе и её ладонь нежно накрыла его.

Им обоим вскружило голову, эти невозможные прикосновения охмеляли их трезвые головы унося в гущу непередаваемых чувств. Внутри разгорался пожар и от него никуда не деться, лишь сгорать в нём до пепла.

Её спина упиралась в его грудь и находила в этом успокоение. Его твёрдые руки сжимали её хрупкое тело и не давали шанса отступления. Напиваясь этими прикосновениями, они стояли безмолвно. Словно боясь, что единое слово может всё разрушить.

Не было никаких сомнений — они влюблены. И это могло разрушить их жизнь, но как же сладка эта запретная связь между ними. Какая-то невидимая и немыслимая нить связала их, ещё тогда в ту первую встречу. И эта нить может оказаться для них губительной. Эта связь способна разрушить их жизнь раз и навсегда, но, если они понимают это, то почему же не могут оторваться друг от друга, покончить с этим.

Вероятно, этим вопросом задавались многие пары, но никому ещё не удалось узнать ответ.

Если даже лишь соприкосновение глазами заставляло пробегать по телу мурашки, то, что говорить о большем? О близости его рук, его губ и его в целом.

Это дурманит разум и заставляет совершать неосознанные поступки. Ах, было бы лекарство от этой несносной хвори.

— Мы не ведаем, что творим… — шептала принцесса.

— Я всю свою жизнь лишь и думал, но я больше не могу бездействовать. Мне хочется быть ближе к тебе. Хочется не бояться чужих взглядов.

— Ты же знаешь, это невозможно, — почти моля прошептала она, сражённая его прикосновениями.

— Ты так в этом уверена? — он ласково поцеловал её в затылок.

— Что бы между нами не происходило, у этого нет ни малейшего шанса на продолжение. Нам нужно прекратить. Ибо дальше нам будет еще сложнее оставить друг друга.

Принц замолчал и задумчиво уставился на шипы.

— У нас нет выхода, Ансгар. Именно сейчас я чувствую себя пешкой. Я разбита и уничтожена. Как бы сильны не были мои чувства, я никогда не посмею пренебречь своим народом, — дыхание прерывалось и ладонь Ансгара нежно водила по её животу.

— Я никогда даже не думал о таком. Я знаю, что твоё королевстве и люди тебе важнее всего и я уважаю тебя за это. Я никогда бы и не осмелился предложить тебе подобное. Я лишь думаю, что возможно у нас получится найти выход.

— О чём ты говоришь? — Далия нахмурила брови, даже единственный пусть и крошечный шанс давал её надежду.

Ансгар твёрдо знал о чём он говорит, но всё же решил пока не делиться этим с принцессой и утаил это в себе. Ведь она явно бы это не одобрила.

— Я расскажу тебе чуть позже, — он прикоснулся губами к её затылку и резко отрёкся. Далия развернулась.

— Скажи же, — она встревожилась. — Не молчи, Ансгар, если есть хоть малейший шанс, то скажи мне сейчас.

— Потерпи немного, принцесса, — он подмигнув улыбнулся ей и направился к воде.

Далия стояла с еле заметной улыбкой. Неужели есть хоть, что-то, что может их не разлучать?

От этого на её душе поселилась долгожданная надежда, которая совсем недавно казалось такой невозможной.

Она догнала Сигурда, что наконец отвязался от настойчивой леди. Его вид говорил о многом.

— Я утомился! Где ты была? — закатив глаза, взглянул он на неё.

Но подобное поведение ничуть не расстроило принцессу. Она была в прекрасном расположении духа, и еле заметная улыбка не сползала с её губ.

— Я рассматривала цветы и любовалась красотами природы. Немного пожелал побыть одна, разве я не могу этого себе позволить?

Сигурд прищурился, глядя на неё.

— Так долго?

— Да, а что я теперь обязана быть всегда подле тебя?

Старший принц хмыкнул.

— Эта девушка явно настроена стать невестой моего брата, — светловолосый принц двинулся ближе к краю.

— Осторожно, земля может обвалиться, — Далия выставила руку. Но Сигурд словно не замечая этого продолжал:

— Я тоже бы хотел, чтобы брат наконец женился. А Мэрит хоть и болтлива, и смазлива на лицо, всё же из знатного рода. Пора уже брату перестать питать ложные иллюзии, и образумиться.

Улыбка с лицо Далии пропала без следа. К чему он ведёт этот разговор? Чтобы позлить или же проверить свою невесту на наличие, каких-либо чувств.

— К чему этот разговор, Сигурд?

— А разве ты не обеспокоена этим?

Далия кинула проницательный взгляд на него.

— Почему ты так со мной разговариваешь?

— Потому-что я не слепой, Далия и вижу, что между вами, что-то есть. Но, что бы это ни было, ты моя невеста и должна всё это немедленно прекратить.

— Погоди же, ты сейчас меня отчитываешь? Разве это не ты крутишь роман за моей спиной с той служанкой? — девушка выглядела растерянной.

— Это совсем другое. Я не позволю своему братцу залезть под юбку моей жены.

Далия скривила лицо от это противной резкости.

— Ты ужасен! Не смей говорить такое, — Далия была разгневанна, от чего поднялся ветер.

Сигурд вскинул взор на раскачивающиеся верхушки деревьев. Её настроение явно отражалось на них.

— Я лишь предупреждаю, я не хочу причинять никому вреда. Но и за своей спиной подобного не потерплю.

Далия слегка пошатнулась и прикрыла глаза. Сигурд ухватил её за руку.

— Что с тобой? Ты стала ещё бледнее, — обеспокоенно он оглядел её лицо. — Нужно возвращаться. Мне не нравится твое состояние.

— Да, это лишь головокружение не стоит преувеличивать.

— Всё же лучше показать тебя лекарю. Я пойду приведу лошадей, а ты жди здесь.

Сигурд скрылся из виду, а Далия продолжала стоять и смотреть куда-то вдаль, пока она не решила отправиться на голос. Звонкий женский смех отдавался эхом и разносился до принцессы.

Она знала, что должна была найти Ансгара и Мэрит, чтобы сообщить, что они отправляются обратно во дворец.

Остановившись у края небольшого утёса, она увидела их и хотела было окликнуть, как нечто остановило её.

Ансгар стоял и улыбаясь кивал Мэрит, но его вид был явно не заинтересован этой беседой. Скорее он о чём-то размышлял и улыбался своим собственным мыслям. Его взгляд на леди Мэрит был холоден и пуст, но кажется вовсе не для неё. После очередной его улыбки, она решительно прильнула к его губам.

От неожиданности принц ухватил