закоулкам лабиринта, он всё же вышел на то самое место, где когда-то они проводили время вместе с принцессой. Её смех всплывал в его голове и казалось будто он слышит его наяву.

Его руки коснулись меча и вынув его из ножен он ловко разрезал им воздух. Со всей накопившейся в нем горечи, он не переставая выплескивал её. Меч то и дело откидывал лучи играя с солнцем, пока его хозяин владел им, рассекая невидимые потоки воздуха.

Боль потихоньку отступала с каждым движением его руки. В бою он всегда находил себя. Это было его ремеслом и освобождением. Убегая от всех и всего, он постоянно примыкал к своему мечу. Лишь держа эту мощь в своей руке, принц находил в себе силы справляться со всем, что сваливалось на его голову.

***

Ночь не принесла утешения. Принцесса всё ещё находилась в глубоком сне. Всё королевство будто замерло, тишина в залах, лишь холодные отголоски разносились по каменным стенам, будто бы заснувшего вместе с принцессой, дворца.

Наблюдая из окна за сыном, королева теребила прядь волос и была крайне взволнованна тем, что он сказал ей. Больше всего она боялась, что он натворит необратимой беды. Что бы он ни задумал — не сулит ничего хорошего.

Но больше всего она боялась потерять своего сына. Он — величайшая награда в её жизни. Он всегда напоминал ей её отца, он был мудр и хладнокровен в своих решениях. Но у него было до безумия доброе сердце, что он скрывал за маской своей холодности.

Каждое воспоминание о нём дарило ей улыбку. В очередном взгляде на сына, она всё чаще замечала схожесть с ним.

И сейчас, когда она способна дать сыну шанс на то, что он так желал, королева понимала, как это невозможно. Она сломает жизнь старшему сыну. Своему храброму, но такому не похожему на брата, сыну.

Сигурда она любила ничуть не меньше, но он всегда был для неё открытой книгой, нежели закрытый в себе Ансгар.

Первый сын появился словно неоткуда, когда Рунгерд была ещё совсем юной женой короля. С ним она впервые познала, что значит быть всем миром для маленького человека. Он научил её искренне и бескрайне любить и был для неё самой большой поддержкой не сломаться в тот сложный для неё период. Она совсем недавно вышла за будущего короля и чувствовала себя такой одинокой и покинутой, как вдруг появился её малыш. Ценнее ничего и быть не могло. Как же она посмеет сейчас сломать его жизнь, ставя в приоритет счастье другого сына?

Позади послышались медленные шаги и Сигурд ласково коснулась материнского плеча.

— Мама, — он улыбнулся ей. — Ты о чём-то задумалась?

— Это пустяки, я лишь наблюдала за твоим братом, — она улыбнулась ему.

Сигурд перевёл на него свой взгляд и горько ухмыльнулся. Он знал, что Ансгар её любимчик. Всю свою жизнь он чувствовал, с каким трепетом она относится к младшему принцу. Ему доставалась вся её забота и нежность, но тот словно её не замечал. Он был всегда холоден к любым проявлениям чувств. Чего не скажешь о Сигурде, малейшее ласковое слово от матери могло заставить его сердце биться чаще. Он восхищался ею и любил до невозможности. Всё своё детство он находился подле матери и крайне редко в окружении нянек. Она была ещё юной девушкой, когда ребёнок появился и благодаря чему они росли вместе и познавали этот мир.

В матери было столько стойкости и любви, что хватало на всех. Хотя Сигурд всё же со временем стал её чувствовать не так остро, как раньше.

— Ты опечален, сынок? — ласковый взгляд матери упал на сына.

— Все произошедшее в последнее время, привело меня в такое состояние.

Женщина взяла ладонь сына в свою.

— Мы справимся со всем этим, мы обязательно справимся.

— Я боюсь за твою жизнь, мама. Предатель ещё не пойман, мало ли, что он сможет ещё сделать.

Она почувствовала его переживания и развернулась к нему. Его глаза выдавали всё его волнение.

— Я могу лишь обещать, что буду крайне осторожна, а ты не думай о подобном. Об этом уже заботятся и ищут во всю этого предателя. Не печалься, мой дорогой, — королева ласково раскрыла объятия и прижала к себе сына. Он был таким большим по сравнению с хрупкой королевой.

Тепло разлилось по телу Сигурда, он был рад оказаться в материнских объятиях. В них он находил покой.

— Я люблю тебя, сын, — женщин слегка встав на цыпочки поцеловала сына в лоб.

— И я тебя, мама, — он улыбнулся ей и склонив голову пошёл прочь.

Провожая его взглядом, сердце королевы забилось чаще. Она не понимала, как ей поступить дальше.

Она всем сердцем любила своих сыновей, но как же больно смотреть на душевные терзания обоих. И как же ей быть?

Тихо опустив голову, она поджала губы и полной грудью вдохнула воздух.

Я унесу эту тайну в могилу. Не посмею сказать вам об этом. Никогда.

Вы оба мои сыновья, чтобы ни случилось, я буду любить вас до последнего своего вздоха.

Мой мальчик, что подарил мне свою любовь и первое слово. Мой мальчик, что состоит из моей крови и плоти.

Вновь окунаясь в давние воспоминания, она погрузилась в раздумья. Как она только явилась сюда, ещё будучи совсем юной принцессой. Она должна была выйти за будущего принца, увидев его она тотчас влюбилась, но по наивности не имела представления о том какой он человек.

Уже будучи пару месяцев в браке, она всё ещё чувствовала себя одинокой. У короля было много забот и ей доставалось лишь малость его времени.

Спустя месяц, Рунгерд узнала, что у короля есть любовница, она была дочерью обычного рыбака и она была беременна от Рунольва. Чтобы избежать позора и излишних слухов, от ребёнка хотели избавиться, но девушка не позволяла.

Однажды ей удалось подобраться к королеве и попросить её о услуге от своей отчаянности. Рунгерд и слушать не хотела, но её доброе сердце не выдержало жалостных мольб.

— Я умоляю вас, королева, — девушка ползала у неё в ногах.

Рунгерд непоколебимо стояла и не опускала своих глаз на неё. Её распирала внутренняя боль, о измене мужа.

— Я прошу вас, меня убьют, но прошу сохраните жизнь моему ребёнку, — она продолжала просить, стоя на коленях. — Я прошу простить меня, но я не прошу за свою жизнь, лишь пусть мой ребёнок будет жить. Я знаю, что мне не дадут жить за мой ужасный грех, но молю вас