— Зато энергоружей гораздо больше, — добавил он немного подумав, — неужели ты думаешь, что они конфликтовать идут? Может это действительно мистер Гейтс пожаловал.

— Меня, честно говоря, не он волнует, а то, что с порталом дальше будет.

Во-первых, если базу передадут армии или правительству, то всякоразные впопуданцы начнут регулярно искать той или иной корысти в наших палестинах. Во-вторых, научную разработку могут спереть спецслужбы других стран. И если в том же Китае найдётся "якорь", ведущий к тамошнему Источнику силы, то последствия вообще непредсказуемые.

— Дружище, идём малой группой на перехват.

— Языка будем брать, да? О, Великий Велик, я с радостью за тобой последую.

Мой армянский друг уже давно ощущает себя, как католикосом всех язычников, так и столь же завоевательным, как их достославный Тигран. Нет, не бывший чемпион мира по шахматам и даже не известный весельчак и остроумец. Был ещё один (а может и не один), который всё вокруг завоевал, когда Рим и Персия свои армии на картошку послали. Вернулись с сельхозработ, а тут, глядь, Великая Армения имеет выход к четырём морям света! Во, удивились тогда…

Глава 22

Глава двадцать вторая

Группа американцев шла мини-караваном. Лошадок купили, даже дополнительными мешками разжились, но ни одного индейца не смогли нанять почему-то даже в проводники. Какие-то неправильные аборигены попадались по дороге, а в конфликты с местным населением Гейтс не разрешал вступать, дабы не иметь лишних головных болей.

— Доберёмся до белых по карте, там и выясним, что происходит. Всё-таки обратной связи до сих пор нет, увы.

В наличии имелись, как подробные физические карты современной им Калифорнии (да и мира тоже), так и исторические, на всякий случай. Милях в двадцати от миссиий Соледад и Баутиста (судя по плану) из-за очередного холма выехало два десятка… инопланетян, что ли.

— What the fuck, who are they?

Естественный вопрос, когда всадники имеют "доспехи", чем-то похожие на… скафандры. По крайней мере, на головах у встречных явные гермошлемы. Ну, или как у навороченных байкеров, что ли. Мы все сначала включаем шаблоны для опознования и лишь потом пытаемся выбраться из прокрустова ложа заблуждений в которые сами себя загнали.

Впрочем достаточно быстро всё разъяснилось. Лидер альенов выехал вперёд и на не очень флюент инглиш начал трындёж.

— Джетльмены, даже не пытайтесь прострелить наш армор. Уже проверено, мало того он ещё и самозарастающий, если царапины появятся. Нас больше и мы отлично владеем любым оружием. Поэтому не делайте глупостей и не пытайтесь обороняться.

— Но кто вы такие? — естественно, беседа идёт на английском.

— В 2021 году меня и моего друга отправили сюда с вашей базы…

Я коротенько рассказал о наши приключениях, обозначив точки нашего влияния.

— Понятно, мистер Старк, или всё-таки Эгоров?

— Жизнь так сложилась, что мне пришлось поменять своё имя и стать Анатоли Эгоров. Но здесь я живу под тем именем, которое получил с рождения.

— Хорошо, что вы от нас хотите, зачем остановили?

— Я всего лишь собираюсь вас ограбить, оставив вам то, что необходимо, чтобы добраться до Монтерея. Но я не хочу убивать вас, просто ослабляю, чтобы вы нам не мешали развиваться в Альта Калифорнии.

День Джи сменился моментом Икс, так как пиндосы не совсем верили в то, что мы имеем абсолютное преимущество благодаря бронезащите. Но и вступать в боестолкновение опасались, так как большинство было из гражданских, хоть и оружных.

— Ещё раз попытаюсь возвать к вашему инстинкту самосохранения. Нам проще перестрелять вас прямо здесь, конечно же. А тех, кто попытается ускакать, перехватят верные нам индейцы, которых вокруг порядка сотни. Но мне хочется сохранить вам жизнь, так как вы образованы и можете принести пользу в прогрессорстве.

Пара десятков индейцев появилась из-за холмов и америкашки наконец-то догнали, что не всё котам масленница.

— Хорошо, мы подчиняемся насилию, но рано или поздно вас всё равно лишат власти. Что нам нужно сделать?

— Сначала следует спешиться, положить оружие на землю и отойти в сторонку, вот туда.

Я даже пальцем показал, не поленился и проявил уважение. Один из них правда всё-таки попытался ускакать, но недалеко. Выстрелы с трёх мест выбили его из седла, поэтому остальные больше не думали о сопротивлении. Ограбленных, униженных и оскорблённых снова посадили на лошадей (тех, что похуже) и два десятка индейцев сопроводили их в сторону миссии Соледад. Не до самого поселения, конечно же, а до вечера, объяснив и показав дальнейшее направление. Из оружия американцам выдали два кремнёвых гладкоствола и несколько луков со стрелами и копья. Ничего, что наконечники из камня, доберутся как-нибудь. Тем более, что и еды дали на пару-тройку дней.

— Олег Саныч, он всё-таки миллиардер, за что ты его так сурово наказал?

— Он, как и Билл Клинтон, гулял, изменяя жене. Кроме того, мне любопытно, как он сможет подняться здесь с нуля в самые навороченные набобы.

О том, что супружеская пара Гейтсов развелась мы не знали, так как ушли в мир иной за полтора месяца до этого события. Странно, но до сих пор ни ковида, ни иных страстей никто из попаданцев в этот мир не занёс. Может какое-то поле Земли, благодаря Источникам Силы, защищает ноосферу от излишне пандемичных заболеваний?

Ладно, чего гадать, сейчас добычу нужно доставить в наше хранилище в Форто-Старко. Дела не ждут, а требуют к себе уважения. Это мистер Билл освободился от рабства со стороны собственных капиталов и забот о них, а нас труба зовёт взвиться кострами.

Прибытие новых попаданцев мало порадовало тех пиндосов, кто уже жил здесь последнее время. Вроде бы братья по несчастью, но и нахлебники, коли их ограбили по дороге. Заглавный босс пришельцев немедленно затребовал личной встречи с алькальдом, которому уже надоели предыдущие гринго. Всё, что они рассказывали о прогрессе никак не удавалось внедрить в жизнь. Технологический уровень не позволял, как и отсутствие материалов. Где ту латунь брать в огромных количествах? Чем нитрировать хлопок или прочую целлюлозу? Откуда в Монтерее токарные и фрезерные станки, обеспечивающие качественную нарезку стволов? О какой развитой медицине пришельцы говорят в местах, где люди даже руки перед едой не моют и сами целиком не моются. Бани, конечно же есть, но лишь во Фриско, Форт Россе и Форто Старко, где гигиену насильно внедряют под угрозой изгнания несогласных. Да и мыла не напасёшься вдосталь.

— Может вы наладите производство дешёвого мыла? Поймите, всё что вы предлагали и показывали, вы принесли с собой из вашего мира. И до сих пор