экономики. Караван прибыл сначала в Залив и лишь потом последовал в Монтерей. Дело в том, что уже понабежали гудзонбейские торговцы и заплатили за нашу долю несколько меньше, чем мы выручили бы в Акапулько. Зато не нужно идти с риском быть ограбленными вдоль мексиканского побережья в столь залихватско-вихрастую годину.

— Рафа, дружище, часть денег всё равно придётся платить за то, что нам поставляют наши английские друзья. Кроме того, прибывают знакомые Монтойи.

— Это те, кто привезёт винтовки Бэнкса и боливийскую селитру?

— Да, а ещё порох и новые пушки из Европы, да кое-какое нужное оборудование.

Наше княжество пополнялось лесопилками, кирпичными заводиками, кузнечным и иным оборудованием. Сейчас устанавливаются две пороховые фабрики, одна в районе Форт Росса, другая во владениях шаста.

— А ты, Старк-джан, уверен, что каменный уголь лучше древесного при изготовлении пороха?

— Понятия не имею, узнаем, когда заводики работать начнут. Хорошо, хоть добротную серу нашли.

Метод научного тыка никто не отменял, поэтому качество тех или иных достижений пока добываем количеством попыток. Первый калифорнийский лён уже поступает на фабрику по изготовлению парусов, а пенька на канатный микрокомбинат. Причём у нас две разновидности того и другого. Аляскинского места выращивания и домашнего, калифорнийского. По идее нашу коноплю лучше курить, а не верёвки из неё делать, но не производством же гашиша заниматься?

Русские обещали поставить сотню тонн сахарной свеклы для выращивания. Если удастся её здесь растить, то займёмся производством сахара. Да мало ли какие мечты имеются в нашей кубышке? Это Гейтс совсем обнищал, а я стал местечковым "гейтсом". Наша "бодяговая" верфь выдала на-гора фрегат и шлюп и добавила ещё один стапель. В смысле, что ещё один полный комплект оборудования прибыл из Европы.

— Может заказать в Штатах побольше паровых машин? Тогда вокруг парочки построим пароходофрегаты.

— Ара, спустись на землю. Проще готовые у америкосов заказать, сами к нам прибудут со временем.

Вот несносный, явно умнее меня шурупит, пора отправить отжиматься.

— Тогда закажем сразу с винтом, а не с бортовыми хлюпалками.

— Ага-ага, и весь мир овладеет новой технологией. И приплывёт к нам с завоевательным походом.

— Они в любом случае придут с набегом, нам мало не покажется.

Вопрос с боливийской селитрой разрешился достаточно просто, хотя и долго длился. Вообще-то никакой Боливии в этом мире нет, зато имеется Перу (название тамошних индейцев-кечуа) и селитра поэтому "перуанская". Зато имеется пустыня Атакама, так что знакомым нашего Абеля Монтойи мы рассказали о селитре, имеющейся там. Перу три года назад освободилось от власти испанцев и постоянно ищет с кем бы торговать. Тут-то мы и подвернулись в прошлом году, а точнее наши деньги и наши интересы. Считай, что своеобразная пустынная индустрия возникла на ровном месте с нашей подачи. На наши деньги деловые люди пошли шариться по пустыне и достаточно быстро нашли искомое. Остальное лишь дело техники — даже порт теперь строят…

Глава 23

Глава двадцать третья

Такое впечатление, что мандарин Сяо готов за золото продать душу и сердце. По крайней мере, за проклятый металл нам продают товары (и даже инопланетные ништяки) в два раза дешевле, чем за серебро. Нет, это не курс золото-серебро 1:2. Данные металлы по всему миру котируются на уровне 1:15, а в нашем случае (через товары) 1:30. Удалось приобрести ещё десять "полных броней" и теперь богатырей стало тридцать.

— Гвардия, Олега-сан, совсем большая, — насмехается Рафа, — уже пора Мехико завоёвывать.

— Ты, я вижу, готов в Японию отправиться? И какую фигню будем там покупать?

Честно говоря, хозяйственные заботы настолько одолели, что даже пошутить толком не удаётся. Мало того, никак не можем определить какую защиту от вторженцев из нашего бывшего мира организовать. Хоть энергопушку ставь, чтобы по входу шарашить, как только кто-нибудь вылезет на новенького. Вдруг шарик в портал влетит и там взорвётся? Индейцы, кстати, подкинули любопытную идею.

— Великий, если огромный камень поставить прямо перед входом, то чужим людям некуда будет свои корзины выкатывать.

— Молодец, Игнасио, хороша идея! — обрадовались мы с Рафиком.

— Это шаманы посоветовали, а не я, — заскромничал парень.

Сказано-сделано и через месяц солидную каменюгу нашли, куда надо перетартали и установили. Пусть вредоносные элементы на базе гаубицу устанавливают или ищут Источник Силы в другом месте.

— Представляю, как очередной попаданец натыкается на камень… — хохотался дружеский ара.

Сразу вспомнилось, как Элли нашла подглядывательное окно и как его в итоге закрыли. Впрочем голь на выдумки хитра и американское правительство наверняка найдёт специалистов, которые эту проблему разрешат. В крайнем случае, саму базу подвинут. Всё-таки предполагаемый "якорь" явно имеет намного большие размеры, чем используемые ныне.

Мастера по изготовлению пороха одобрили новую селитру и запустили поочерёдно обе фабрики. Теперь ждём прибытия знатного металлурга из России, который вроде согласился пересечь полтора глобуса. Вместе с сыновьями и прочим семейством. Вот только непонятно кому наше наследие достанется в итоге.

— Саныч, ты тоже понимаешь, что нас рано или поздно раздавят и никакое инопланетное оружие нам не поможет?

— Да, Рафик, нет у нас своего лома против захватчиков. И сетью фортрессов южную границу на перекроешь.

В эти рассуждения внесли кое-какие изменения братско-дружеские францисканцы.

— Дон Старк, — нанёс визит падре Леонсио из Монтерея, — у наших братьев в Мексике начинаются серьёзные проблемы. Доминиканцы всё больше захватывают церковную власть в стране и скоро начнут перехват нашей собственности.

— Падре, мы готовы принять ваших братьев, но я не буду платить им десятину со своих доходов, сами понимаете. Да и защищать их сложно, так как у нас нет своей армии в Альта Калифорнии.

— Ничего страшного, братия и сама себя защитит. Например, достаточно сильное аббатство Сан-Мигуэль готово перебраться сюда, если вы выделите земли. У них и свои корабли есть, и монахи, способные воевать, и даже оружие могут приобрести.

— Тогда я могу выделить им некоторые земли южных йокутов. Их вожди и шаманы обращались с предложением создать к югу от Фресно несколько миссий. Но вашим придётся часть выращиваемого скота и злаков передавать им в качестве платы за аренду.

В качестве рояля в кустах во Фриско имелась группа представителей аббатства, прибывшая вместе с Леонсио. Именно поэтому мне и нанесли визит дружбы. Так что на следующий день мы использовали коллективный разум, определяя по карте где и какие укреплённые пункты создать. Цепочка монастырей и окружающих их миссий вполне могла бы обозначить южную границу от гор до гор. Тем более, что в ближайшие 20–30 лет мексиканцы не смогут отправлять многотысячные отряды. Ну, или я на это надеюсь, опираясь на