– Нет, возраст, конечно, ни при чем, – согласился тот. – Но они оба женаты. Есть, правда, еще и молодой Кормухин, внук хозяина, но он живет за границей, работает по контракту.

– Так, может, приехал?

– Может, и приехал, – пожал плечами капитан. – Если так, значит, он в отпуске, контракт у него только через год заканчивается.

– А ты не пробовал ей позвонить? Спросил бы, с кем она, с внуком или с дедом?

– Да пробовал я, она трубку не берет, – махнул рукой Владимир. – Пару раз позвонил, больше не стал, неудобно как-то. А вообще, не мешало бы проверить этот дом, Иван Петрович, – раздраженно проговорил он. – А вдруг Валерку там насильно удерживают, а мы и знать не знаем? Почему она не отвечает, когда я звоню?

– Но ведь ты сам мне говорил, что Насте она звонит, а та прекрасно знает, где и с кем Лера, – напомнил тот. – Ты эмоции-то попридержи, капитан. Что ж теперь делать, если она не тебя предпочла, а другого?

– Да я все понимаю, давно понял, что я для нее только друг, и не более, но все равно как-то неприятно на душе.

– У тебя вроде тоже какая-то девушка была, и, мне кажется, даже не одна?

– Да это так… время провести, и все такое. На таких не женятся.

– Ты оглянись вокруг, капитан: куда ни посмотришь, одни красавицы. Глаза так и разбегаются, – засмеялся Шаров. – Мне б твои годы, ух, я бы своего не упустил! Тебе тоже жениться пора, четвертый десяток разменял. Знаешь поговорку? «В двадцать лет ума нет и не будет. В тридцать лет жены нет и не будет. В сорок лет денег нет и не будет». С умом у тебя вроде бы все благополучно. Если сейчас женишься, значит, и с этим будет порядок. А к сорока годам ты генералом станешь, я в этом не сомневаюсь, вот тебе и деньги. Не миллионы, конечно, но жить можно вполне прилично.

– Нет, жениться я не хочу. Красавиц много, только толку от них никакого, – ответил тот. – Большинство из них только деньги интересуют, а что у тебя в душе – это так, между прочим. Вот если бы Валерка согласилась, я бы стал самым счастливым мужиком на земле! Я не то что генералом, я маршалом стал бы ради нее! Но, как видно, не судьба, рылом не вышел.

– Свет, что ли, клином на ней сошелся? Выкинь из головы. Ты знаешь, я к тебе очень хорошо отношусь и Валерку люблю, но… Зачем тебе такая ненормальная жена, ты об этом подумал? Ведь с такой супругой с ума сойдешь. Ты же прекрасно знаешь ее неспокойный характер, ее эту совершенно ненормальную любовь к своему детективному агентству. Ну, какая из нее жена?

– Иван Петрович, что вы меня уговариваете, как ребенка? – засмеялся Владимир. – Я не собираюсь на ней жениться. Вернее, это она за меня замуж не собирается. Мы с ней друзья, надеюсь, хорошие.

– Вот это верно, – довольно крякнул тот. – Ну, похоже, приехали. Спасибо, Володя, за то, что подвез. Не забудь, уже в восемь утра ты должен быть в аэропорту, – напомнил Шаров.

– Не забуду, Иван Петрович, – кивнул тот. – Спокойной ночи.

– Доброе утро, капитан, – засмеялся полковник, вылезая из машины. – Ох ты, господи, чуть не упал, – проворчал он, поскользнувшись на заледенелом пятачке. – Наша служба и опасна, и трудна. Счастливо, капитан, поезжай аккуратно, вон какой лед под снегом.

– Хорошо, я буду осторожен, до свидания, – ответил Владимир и завел мотор.

– Потусторонние силы, я прошу вас о помощи, – загробным глухим голосом вещала медиум. – Мы вызываем дух Лидии, позвольте ей прийти к нам! Дух Лидии, приди и поговори с нами!

Валерия сидела под столом в неудобной позе и, закатывая глаза, проклинала все на свете. Себя, этих дамочек и всех духов, вместе взятых. Ее нога затекла и практически онемела. Девушка не могла пошевелиться и изменить позу, боясь привлечь к себе внимание. Она положила ладонь на пол, чтобы хоть немного передохнуть.

– Лидия, если ты здесь, подай нам какой-нибудь знак, – воззвала медиум. – Ты здесь? Ответь нам, ты здесь? – как заведенная, повторяла она.

В это время одна из дам беспокойно заерзала на стуле. Потом она начала нервно перебирать ногами под столом и неожиданно опустила каблучок туфли как раз на мизинец Валерии.

– Лидия, ты здесь? – медиум повысила голос.

– Твою мать! – негромко выругалась Лера, выдернув палец из-под каблука. – А поаккуратнее никак нельзя?!

– Ой, там кто-то есть! – взвизгнула дама и подпрыгнула на стуле. – Я почувствовала, как до моей ноги кто-то дотронулся!

– Успокойтесь, это дух Лидии пришел с нами поговорить, – глухо произнесла медиум. – Лидия, мы благодарим тебя, что ты почтила нас своим присутствием!

– Нет проблем, – прошипела Валерия, дуя на пострадавший мизинец. Дамы явно услышали ее и, как по команде, остолбенели с вытаращенными глазами.

– Спасибо, дух, мы слышим тебя, – произнесла медиум.

«Почему я должна здесь сидеть, в конце концов? Мне ужасно неудобно. Возьму и вылезу, пусть их всех кондратий хватит от страха, – злорадно подумала девушка. – Вот смеху будет!»

– Лидия, я могу задать тебе вопрос? – спросила Людмила Афанасьевна.

– Легко, – усмехнулась Лера.

– О-о, благодарю тебя, дорогая! – задохнулась от счастья женщина. – Ответь, пожалуйста: кто такая эта Валерия и почему она так похожа на тебя? Илья действительно собирается жениться на ней? Ради бога, ответь мне, Лидия, – взмолилась она, закатив глаза к потолку и судорожно сжимая руки своих соседок.

– Да, Илья женится на ней, – протяжным голосом тихонько провыла Лера, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Она вспомнила, как Буратино подобным образом отвечал Карабасу-Барабасу, сидя в кувшине.

– Но дух не может отвечать голосом, должна двигаться тарелка, а стрелка – указывать на буквы, – ошарашенно проговорила медиум. – Такой контакт происходит впервые в моей практике.

– Мари, не мешай, – отмахнулась Людмила Афанасьевна и взволнованно зашептала: – Лидия, ответь мне еще на один вопрос. Как она попала в наш дом? И почему она так похожа на тебя?

В это время еще одна дама решила вытянуть ноги под столом и так сильно лягнула Леру в бок, что она от неожиданности подпрыгнула и ударилась макушкой о крышку стола. Один из подсвечников опрокинулся, и свеча погасла. Женщины завизжали, как по команде, но властный голос медиума оборвал их вопли:

– Немедленно прекратите панику, духи не терпят шума! Она сейчас уйдет и не станет разговаривать с нами! Такой уникальный контакт происходит раз в сто лет!

– Машенька, как ты думаешь, что этим хотела сказать Лидия? – дрожащим голосом спросила Людмила Афанасьевна, показывая на опрокинутый подсвечник и погасшую свечу.

– Она чем-то недовольна, – ответила медиум. – Сформулируйте вопрос иначе.

– Хорошо, хорошо, – быстро закивала женщина головой. – Ответь мне, Лидия… Ой, а я не знаю, как – иначе? – растерянно пролепетала она. – Меня интересует, что это за проходимка проникла в наш дом, ну, и вообще… все остальное.