Орки кивнули. Так, а теперь срочно в гостиницу, собрание основателей клана начнется через полчаса, а мне ещё надо привести себя в порядок.

Мы просидели больше трех часов, вырабатывая тактику действия. Друзьям передалась моя паранойя, и мы долго думали, как сообщить правительству о надвигающейся угрозе. Как убедить власть имущих, что нпс фракции могут захватить королевство людей и контролировать точки входа в игру? Особенно если это самое правительство не имеет ни малейшего понятия, что нам противостоят представители высокоразвитых космических рас. И не рядовые жители, а высшие представители цивилизаций, в хитрости, уме и хорошем образовании которых не приходится сомневаться. Они же воспринимают все нпс фракции как часть игры и не подозревают, что среди них есть игроки. Может, умолчать о пришельцах была не такая уж и хорошая идея и пора признаваться? Сейчас наше решение выглядит ребячеством. Где мы и где ресурсы всей страны? Возможно, совместно мы добьёмся намного большего?

Нет, быть обычным винтиком в гигантской государственной машине я не хочу. Пусть это звучит эгоистично и безответственно, но это так. Государство справится и без меня, я ведь не собираюсь вставлять ему палки в колеса, даже наоборот, буду помогать, делиться полученной информацией. Я не согласен с методами их работы. Взять, например, постройку замка. Они пожертвовали качеством в угоду скорости, чтобы опередить нас. На мой взгляд, не самое верное решение. Да их замок находится практически в самом сердце королевства, и вроде нечего опасаться, но если на Меморию нападут орки, их картонную стену пробьют за считанные минуты. А взять связь с аграми? Не просто так Смоук засек представителя ВАРГов в лагере вражеского клана. Нет, под их крыло я не пойду.

Решили воспользоваться старыми контактами Саши. Он звонит знакомым высоким чинам в правительстве и рассказывает историю, как я, будучи в плену у орков, случайно узнал планы по захвату королевства людей. Что в этом заговоре, скорее всего, примут участие эльфы и, возможно, драконы. А что делать с полученными данными, пусть решают сами. Мы будем действовать самостоятельно, если захотят, пусть присоединяются, хорошие бойцы всегда в цене, но руководство я в их руки не отдам. Не хочу быть простым исполнителем чужой воли.

Мы с Шусском вышли на арену. По условиям турнира, никто не знает своих будущих противников до начала поединка. Смотреть чужие бои разрешается, а вот знать, с кем предстоит биться, нет. Я сразу узнал эту пару. Шаман и орк с двумя топорами. Они с легкостью выиграли свой прошлый бой, сильные соперники. Шусск ушел в инвиз, а шаман, достав тотем, начал каст. Помешать ему не было никакой возможности, и через минуту, когда он закончил, я выругался. В радиусе 10 метров вокруг тотема образовался тонкий двухсантиметровый слой воды. У змеевика нет ни одного шанса незаметно подобраться к вражескому магу. А тем временем шаман начал новый каст. Его напарник остановился в пяти метрах и активно высматривал скрытника.

Надо срочно что-то делать, если шаман утыкает территорию своими тотемами, то у нас не останется ни единого шанса.

— Пройти не могу, заметят, — пришел доклад Шусска. Придётся рисковать.

— Запрыгивай мне на плечи, — командую я, мне в голову пришла безумная идея. — Надеюсь, твоей ловкости хватит, чтобы удержаться на мне во время бега? — Змеевик прошипел что-то нечленораздельное, — когда сблизимся с воином, прыгаешь и обезвреживаешь шамана. Во время каста он наиболее уязвим.

Шусск удержался. Я набрал большую скорость, и когда до бойца орков, принявшего оборонительную позу и так удачно сделавшего пару шагов назад, чтобы иметь возможность защитить шамана, осталась пара шагов, подпрыгнул. Это же сделал и змеевик, его прыжок удался на славу. Он, сделав в полете сальто, приземлился прямо на голову шаману, который так и не успел закончить каст. Оба его меча вошли в грудь вражескому магу, не имевшему никакой защиты, кроме кожаной одежды. Шаман вскрикнул и завалился.

Но мне было некогда наблюдать за происходящим. Я по инерции врезался в мощного орка, чудом уклонившись от атаки топором. Моей массы не хватило, чтобы завалить его, а вот меня знатно приложило о стальной, шипастый нагрудник. Орку хватило секунды моего замешательства, чтобы понять, что шаман выведен из игры, и нанести мне удар вторым топором. Вспышка предвиденья — но среагировать я не успел, он слишком быстр. Сталь рассекла кожу бедра, остановившись лишь встретив сопротивление кости. Сильнейшая боль практически отключила сознание. На периферии зрения мелькали иконки дебаффов, но разглядывать их не было времени. Орк сделал следующий замах. Собраться, отключить боль. Мантра не помогла, боль никуда не делась. Перекатившись по земле, ушел от следующей атаки, этот маневр вызвал новую вспышку боли в поврежденной ноге. Уйти от следующей атаки я уже не успевал.

Орк неожиданно замер, занесённая для удара рука обмякла и выронила оружие. Боец повалился на землю, и за его спиной проявился Шусск с окровавленными мечами в руках. Орк настолько увлекся моим избиением, что позабыл о моём напарнике. Гонг, привычно включились посторонние звуки, мы прошли в основной турнир.

— Внимание, задание турнир шаг 1 выполнено. Ваша награда — 100 золотых, доступ к заданию турнир шаг 2. Цель: Пройти в полуфинал турнира. Награда — предмет экипировки согласно классу. Желаете принять?

— Вы получили уровень. Текущий уровень 16. Бонус класса: интеллект +1, мудрость +1. Вы получили 3 свободных очка характеристик. Вы получили 1 очко заклинаний.

Эх, бонусов за полтинник не дали, ну и ладно. С помощью Шусска я покинул арену. Перевязка в сочетании с регенерирующей мазью помогли унять боль, и остаток пути до камеры змеевика я проделал самостоятельно.

Игроков в застенках орков прибавилось, я разглядел ещё четырех ранее не виденных мной лидеров кланов. Интересно, одинаковые ли у нас задания? Может, кому-то нужно просто вырваться из плена и нет обязательного условия набрать определённое количество авторитета? Жаль, что не получится это выяснить. Хотя почему не получится? Очень даже получится. Когда мы устроим бунт, самое время налаживать контакты. Одним своим нахождением здесь игроки уже доказали, что они чего-то стоят. И их кланы могут влиться в наш альянс и стать надёжными друзьями и боевыми товарищами. Надо обдумать, как это можно провернуть.

Всё, пора, времени мало. Держался поближе к камере Кларенца, и не зря. Когда проходил мимо, он резким рывком сблизился и, схватив меня за нагрудник, с силой припечатал к прутьям решётки.

— Ты не запугаешь меня изгой, — услышал я гневный крик кентавра. Пришлось подыгрывать и бить его стилетом, чтобы выглядело правдоподобно. Он отшатнулся, зажимая рану на груди. Но цель была достигнута, Кларенц успел вложить в мою руку записку.

— Похоже, грязный мул не усвоил урок, надо бы повторить, — имитируя бешенство, проговорил я своим знакомым сопровождающим. Их глаза алчно блеснули, и старший проговорил:

— Приходи вечером, после окончания боев.

— Мне нужно покинуть город на пару дней. Я прошёл в основную сетку турнира, хочу улучшить снаряжение, а цены в столице кусаются, но когда вернусь, то поучу манерам этого шакала, и на этот раз не буду столь добр.