просчитался. Думал, что потеря дочурки расстроит папочку и заставит суетиться.

— Быть может, он прав.

— Да брось ты, — отмахнулась Кая. — Ты плохо знаешь Темного Герцога.

— Ну да, он ведь всего лишь жил у меня в голове несколько лет, да и после мы совместные дела проворачивали.

Кая насупилась. Я тоже почувствовал себя неловко. Тут такие дела закручиваются, а мы вернулись к старой теме. Которую так нормально и не обсудили. Слишком уж быстро Кая свалила.

Внутри меня появилось ощущение, что время поджимает. Но прямо сейчас я никуда отправиться не мог. Не оставлять же Каю в таком состоянии. Она плюхнулась на землю и прикрыла глаза, уходя в медитацию.

— Мне нужно хотя бы полчаса, — сказала она. — Пока придумай, что делать с той обидчивой мразью под землей. Я бы добила и скрыла все следы.

— Решение простое. Если не считать того, что найдутся умельцы, которые с точностью определят, кто его убил. И того, что смерть спишет все прегрешения и заигрывания с демонами. Ну и того, что, возможно, Самкарат именно этого и добивался. Принц убивает тебя, демон получает жертву, у Сарко появляется повод отомстить принцу. Убивают принца — отлично, королевские дознаватели будут рады разобраться в этой истории. А там, глядишь, Сарко объявят врагом и устроят ему веселую жизнь.

— Ты ещё скажи, что он учёл все эти варианты. Тогда, если позовешь инквизиторов, это назовут попыткой скрыть следы. Твоего отца сместят с поста, так как он помогал и общался с еретиком. Или как там у них предателей называют?

Здравое звено в этих словах было.

— Доказательства всё же лучше оставить. Давай я отнесу тебя подальше. Лучше здесь не оставаться.

— Что-то у меня сил нет самой идти, — вздохнула она.

Ну да, конечно, улыбнулся я.

Подхватив девушку на руки и усилив скрытность, двинулся от разрушенного особняка подальше. Как я ни сканировал пространство вокруг нас, сюда никто не спешил. Если не считать тех немногих соседей, которые жили здесь. Дома стояли на удалении друг от друга, шум услышали многие, но пока никто не пришёл. По крайней мере, я не заметил, чтобы кто-то прокладывал путь к нам или руинам.

— Ты стал сильнее, — сказала мне Кая.

Её руки обвили мою шею. Обстановка была совсем не романтичной, но нести её было приятно. А от того, что она прижималась ко мне грудью, и вовсе бросало в жар.

Да и в словах двойной смысл был. Она ведь просила не возвращаться, пока не стану сильнее. А я стал. Что она и признала. Типа намекает, что можно и вернуться, или мне кажется?

— Я старался.

— Мм… — протянула она. — У тебя кто-то появился?

— Если ты про женщину, то нет.

В какой-то степени меня радовали такие вопросы. Несмотря на всю их неуместность здесь и сейчас. Не в том смысле, что мне нравилась ревность, а в том, что Кая была в достаточно хорошем состоянии, чтобы думать о глупостях. Я ведь уловил, что её пытали. Да и телу досталось. А она как ни в чем не бывало себя ведет.

— Это хорошо. Не придется никого убивать.

— Это ты так намекаешь, что мы снова вместе? — усмехнулся я.

— Я подумаю, — фыркнул она.

Её покров восстановился, и я чуть выдохнул. Энергия восполняется — это хорошо. Вместе с этим и раны заживали. Самые страшные уже зарубцевались, скоро и следа не останется.

Вскоре мы оказались на достаточном расстоянии, чтобы не опасаться быть случайно замеченными кем не нужно. Да и Кая минут за десять восстановилась настолько, что стала способна позаботиться о себе сама.

— Иди уже, — махнула она, чувствуя моё желание действовать в этой ситуации. — Предупреждай инквизиторов.

— Будь аккуратнее и не рискуй.

— Эй, это ты у нас любишь погеройствовать!

Хмыкнув, я отправился в путь.

На то, чтобы добраться до ближайшего филиала инквизиторов, мне потребовалось меньше двух минут. В нужное здание я буквально ворвался, нашёл главного и обрисовал ему ситуацию. Не забыв показать жетон. Дальше отправился в столицу.

Проще это было бы сделать через переход, но порталы могли открывать только специально обученные люди. И делали они это обычно из столицы. То есть проход, можно сказать, односторонний.

Поэтому отправился я своими силами. Отсюда до столицы было не так уж много. Я использовал несколько больших смещений, и весь путь для меня слился в короткий росчерк. Став знающим, я первым делом освоил то, чего мне недоставало для ещё более быстрого перемещения.

Хватило минут пятнадцати, чтобы найти Дармана. Так мало и так много, когда в любой момент мог объявиться Самкарат, чтобы поймать Каю и закончить начатое.

— Сын? — удивился отец, когда я к нему прямо в мастерскую проник.

Ту, в которой он артефакты разрабатывал. Мужчина как раз возился с новой игрушкой.

— Самкарат завербовал принца Тара, — сходу начал. — Именно он был тогда в диких землях. Тар похитил Каю и собирался принести в жертву.

Дарман нахмурился, подобрался и отложил в сторону инструменты.

— Я успел вмешаться. Тар в плохом состоянии, погребенный под обломками. Кая в безопасности, но нужно к ней быстрее вернуться. Это очередная интрига Самкарата, и, уверен, о большей её части я ничего не знаю.

— Следы на Таре были?

— Полно. И метка, и таинства, и отблески стихий. Да он буквально смердит демонами.

— Это хорошо. Иди к своей девушке. С остальным я разберусь. Только скажи, где это случилось?

— Недалеко от старшего храма света. На окраине, в поместье. Когда прибудешь туда, местные должны уже будут найти. Я их предупредил.

— Отлично, — Дарман отправился на выход. — Встретимся там. Проследи, чтобы Тар не умер.

— Нас, скорее всего, хотят подставить.

— Я и сам догадался… — выскочил отец за дверь.

Я пару секунд следил, как он бежит по коридору, после чего отправился следом, на свежий воздух, а дальше прямиком к Кае.

Глава 17. Начало паутины

Самкарат вышел из тени леса и направился к военному отряду. Здесь не было никого, с кем бы у него имелась связь, поэтому демону пришлось потрудиться, чтобы добраться сюда. Как и найти мастера пути, который, вместо того чтобы заниматься учениками, отправился… на войну. Самкарат на своём веку видел множество странных поступков, но зачем талантливому человеку наниматься обычным рядовым, чтобы махать железками и биться против простых людей, понять не мог.

Впрочем, так было даже лучше.

Первым Самкарата заметил Кирий. Ещё бы он не заметил. Демон явил себя во всей красе, перестав скрываться. Вторым, кто отреагировал, был сержант, который занимался тем, что тренировал