— Где, говоришь, с Таром ритуал был? — спросил министр.

— Недалеко от старшего храма света. В другом месте.

Сигнал показывал, где случился незапланированный прорыв. Рядом со всеми городами инквизиторы устанавливали специальные устройства. Которые закупали у той же имперской гильдии, которая продавала столбы для определения прихода ночей. Любой прорыв сопровождал большой всплеск энергии, который и фиксировался. Сейчас сигнал показывал, что на земли людей пробились демоны.

Двое инквизиторов не успели ничего сказать, как загорелась и вторая точка.

— А вот и храм света, — облокотился на стол министр.

Общую боевую тревогу поднимали своеобразным образом. На пару секунд аура министра вспыхнула, накрыла всё здание, и каждый понял, что пришла большая беда.

— Сведения ты получил от своего сына? — спросил министр.

— Да. Он отправился обратно. Похитили его женщину, так он и оказался на месте событий.

— Ты же понимаешь, что тебя сейчас будут топить изо всех сил, как и меня? Свои же и будут. Действуй с предельной осторожностью, но решительно. Прорыв нужно закрыть. А я отправлюсь к королю на доклад.

— Куда мне отправиться?

— Вместе с Абелем отправитесь к храму. Не позволите друг другу злоупотреблять властью. Иди.

Дарман кивнул и вышел из кабинета. Когда он открыл дверь, Абель одарил его взглядом, полным ненависти.

— Идем, — бросил ему Дарман. — У нас с тобой есть работенка. Присмотрю, чтобы ты никому не продался по пути.

— Это я присмотрю за тобой! — вспыхнул злостью Абель, но быстро понял, насколько жалко это прозвучало, что привело его в ещё большее бешенство.

Да, — подумал Дарман. — Если старик уйдет, мне тоже надо будет исчезнуть. Абель мне жизни не даст.

***

Когда добрался до Резано с Халой, нашёл их в гостинице. Занимались они тем, чем любят заниматься парочки. Если бы не важность момента, я бы не стал их беспокоить. А так пришлось стучаться.

Дверь открыл Резано. Завернутый в полотенце, раскрасневшийся, он высунул одну голову.

— Эрано? — недоуменно спросил он.

— Каю пытались принести в жертву. Самкарат начал большую игру. До вас тоже могут добраться, — выдал я сразу расклады.

— Вот же… дерьмо, — выругался он. — Хала, прикройся! Заходи, что ли.

— Привет, Эрано, — смущенно сказала девушка, юркнув в ванную. Номер они снимали отнюдь не простой.

— Как Кая? — спросила она из-за стенки.

— Живее всех живых. Мне надо к ней вернуться, так что я ненадолго.

— Погоди, так что нам делать-то? — спросил Резано.

— Понятия не имею, если честно, — ответил ему. — Я не чувствую, что к вам кто-то направляется, но удар может прилететь в любую минуту с любой стороны. В том числе со стороны властей и аристократов, поэтому будьте готовы.

— Насколько всё плохо?

— Настолько, что в деле участвует принц.

— Самкарат? Так это… — не понял Резано.

— Королевский принц, — перебил я. — Он Каю в жертву и пытался принести. Без обид, но я пошёл. Как разберусь с делами, загляну к вам.

— Не переживай, не пропадем… — сказал мне в спину Резано.

Это было несколько некрасиво, вот так убегать, переполошив друзей, но и выбора у меня нет. Нужно спешить.

***

Как бы я ни хотел поспешить, но путь обратно у меня занял больше времени. То, что я стал знающим, многое изменило. Многое, но не всё. За скорость приходилось доплачивать. И нагрузкой на тело, и повышенным расходом.

Когда вернулся, ситуация разительным образом изменилась. Не в лучшую сторону. Я сразу так и не понял, что именно происходит. Хорошо, что перемещался по небу и завис в воздухе, имея возможность окинуть взглядом общую картину.

Дворца, который я разнес, видно не было. Его накрывало большое расползающееся облако темного цвета. После посещения Алой башни невольно пришло сравнение с вулканом. Только не в момент извержения, а уже после, когда нет потоков пламени, зато валит дым и пепел. Я ощущал эманации крови и смерти. Пахло серой — я бы сказал, что смердело, и запах доставал даже до места, где я завис.

Первое впечатление — всё очень-очень плохо. Я заметил несколько сотен демонов и не видел среди них Каю. Но, присмотревшись, понял, что не всё так мрачно.

Основная битва сейчас разворачивалась на пути к городу. Прорыв случился в пригороде, до города было где-то с полчаса пути на лошади. Где-то на середине этого пути люди и встретили демонические отродья. Прямо на моих глазах этот процесс набирал обороты. Со стороны прорыва набегали демонические орды мерзких тварей. Со стороны людей подходили новые и новые отряды, выстраивая оборону.

Я так сразу не смог сказать, кто побеждает. В одних местах демоны прорывались и собирали кровавую жатву. В других получали от людей смачные оплеухи и откатывались назад. Всего за пару минут, что я наблюдал, фронт расширился в пару раз.

Найти в такой чехарде кого-либо было сложно. Слишком много задействованных сил, создающих помехи.

Но Кая сама дала о себе знать. Пронеслась со стороны города на крыльях и обрушила на демонов потоки света. Вовремя она. На том месте как раз наметился ещё один прорыв. Следом за атакой раздались новые вспышки света. Кая пришла не одна, приведя с собой подмогу — других мастеров её стихии.

Меня она тоже заметила. Взмыла в воздух и устремилась ко мне. Я невольно оценил её прикид. Тело покрыла плотно обтягивающая броня из тьмы. Смотрелось эффектно, ничего не скажешь.

— Вернулся? — резко затормозила Кая рядом со мной, взмахнув крыльями из света.

— С Резано и Халой всё в порядке. Что у вас тут происходит?

— Демонический прорыв, как видишь. Надо было валить принца сразу.

— Кто же знал, — качнул я головой.

Нет, с позиции того, что сейчас происходит, и правда надо было валить. Хотя нет, чего это я. Убей мы принца, никто не гарантирует, что прорыва бы не случилось.

— Уверен, Самкарат учёл этот момент, и тогда бы на нас всех собак повесили, — поделился я выводом.

— Как будто сейчас не повесят, — фыркнула Кая. — А вот и он.

Пока мы говорили, накал страстей вышел на новый уровень. Из тумана внезапно вылетело нечто. С крыльями, мощной бронёй и запредельной дурью. Удар по рядам людей был настолько силен, что несколько десятков человек сразу полегли.

— Мутировавший знающий, принц Тар собственной персоной, — пояснила Кая. — Прорыв и смерти людей его подпитывают и усиливают. Я с ним подралась, так он всего за минуту адаптировался к моим атакам. Крайне неприятный противник. Что будем делать?

— Ждем инквизицию, наблюдаем. Мне надо изучить противника.

— Я тогда к своим, — сказала Кая и спикировала вниз.

Момент она выбрала не просто так. Ударила