Она спешно бросилась к двери, будучи наполовину ослепленной ядовитым облаком дыма. Добравшись до того, что осталось от входа в ее квартиру, по сути, огромной зияющей дыры, простиравшейся на добрых пять метров, она остановилась, позволила себе потратить драгоценную секунду на то, чтобы перегруппироваться, а затем повернулась вправо, оказавшись лицом к остаткам своего жилища с поднятым пистолетом и сканировавшим помещение взглядом на предмет малейшего движения.

Было слишком много дыма, чтобы что-то разглядеть, но Джесси присела и направилась вперед вдоль обугленной барной стойки, пока не добралась до угла, откуда открывался вид на ее спальню. Именно тогда она и увидела его.

Ксандер Турман вернулся из спальни в гостиную, переступив через мусор от взрыва. Он снял лыжную маску и теперь его лицо было видно вполне хорошо. В правой руке он держал длинный охотничий нож. Некогда черные волосы были местами покрыты сединой. Лицо, на удивление сохранившее молодость, только начинало покрываться возрастными морщинами. В ярко-зеленых глазах виднелась та же бешеная энергия, которую Джесси запомнила с детства, когда отец был поглощен какой-то работой. Он выглядел…счастливым.

Джесси встала и направила пистолет в его сторону. Он заметил ее и повернулся лицом. Она не могла не заметить, что мужчина, который когда-то казался ей настоящим гигантом, оказался всего на пару сантиметров выше ее самой.

– Брось нож на землю, убери руки за голову и встань на колени, – приказала она четким и твердым голосом.

Отец улыбнулся так, словно ни капли не был удивлен ее внезапному появлению.

– Пчелка, – ласково произнес он, по всей видимости, вовсе не испугавшись при виде дочери, направившей на него оружие. – Сколько лет. Ты не представляешь, как долго я тебя искал. И вот, наконец, настал момент воссоединения!

– Я рада, что ты находишься в таком приподнятом настроении, – сказала Джесси. – И буду искренне счастлива увидеть, как на тебя надевают наручники и садят за решетку. Все, что от тебя сейчас требуется, это положить нож, скрестить руки за головой и встать на колени. Немедленно!

– Это какой-то новый способ проявления радости при виде давно потерянного папочки? – спросил Турман, делая шаг ей навстречу. – Как мы можем снова стать большой и счастливой семьей, если ты так обращаешься с любимым человеком?

– Я скоро закончу это милое воссоединение пулей в лоб, если ты не сделаешь так, как я говорю. Я не стану повторять еще раз – нож, руки, колени. Сейчас же!

– Ладно, ладно, – сказал он, бросив нож таким образом, чтобы тот воткнулся в пол. – Полагаю, меня не должен удивлять тот факт, что ты хочешь разнести мои мозги по всей комнате. Думаю, это и есть та самая жажда крови. Видишь, Пчелка, мы не такие уж и разные.

– Я не такая, как ты, – бросила она в ответ.

После этих слов улыбка исчезла с его лица, а следующая фраза была наполнена неистовым холодом и ненавистью.

– Ты абсолютно такая же, как и я, – произнес он ледяным тоном.

Из спальни раздался громкий писк, заставив обоих повернуть головы. Затем Ксандер снова переключил свое внимание на Джесси и улыбнулся.

– Ах, точно, – сказал он. – Полагаю, ты сейчас не в ванной. Лучше бы пригнуться.

У Джесси было всего полсекунды, чтобы осознать, что Ксандер установил еще одну бомбу на дверь ванной комнаты, прежде чем все вокруг всполохнуло и разлетелось на мелкие осколки.

* * *

Когда Джесси снова пришла в себя, Ксандера Турмана нигде не было видно. Если ей повезло, то от него не осталось живого места.

Она схватилась за то, что осталось от барной стойки, и поднялась на ноги. Пистолет исчез, а языки пламени обуревали потолок и стены квартиры.

Она хотела проникнуть в спальню и вытащить оттуда Неттлса, но жар, исходивший из комнаты, был слишком сильным. Джесси вспомнила, что на стене в коридоре висел огнетушитель, если, конечно, сами стены уцелели.

Выскочив из гостиной, она свернула направо, не пользуясь зрением, а передвигаясь исключительно по памяти. Огнетушитель оказался ближе, чем она ожидала, и Джесси чуть не врезалась в него, споткнувшись о тлеющий потрепанный ковер.

Большая часть стекла на металлической коробке была разбита. Торчали лишь несколько осколков, затрудняя доступ к инструменту. Джесси вспомнила о том, что за поясом до сих пор спрятана полицейская дубинка, вытащила ее и выбила оставшееся стекло. В отражении крупного осколка она заметила движение позади.

Резко обернувшись, она взмахнула своим импровизированным оружием и попала четко по предплечью отца, который решил напасть на нее с ножом. Оружие выпало из рук Ксандера и он просто врезался в нее, повалив на пол.

Джесси ощутила, как от удара о цементный пол из легких выбило весь воздух. Затем на нее всем весом приземлился Турман. Он посмотрел на нее сверху вниз, явно не обращая внимания на сильный ожог правой стороны лица и струившуюся кровь изо лба, на котором виднелся какой-то материал, сильно напоминавший кусок гипсокартона.

– Ты предала свою семью, Пчелка, – прорычал он. – Как и твоя мать. Я мечтал, чтобы ты стала спасителем семьи Турманов. Но похоже, что ты выбрала путь жертвы.

Наконец глотнув воздуха, Джесси схватила дубинку и опустила ее на голову отца. Раздался ужасающий треск. Истошно заорав, Ксандер резко поднял ее на ноги и прижал к стене. Дубинка выпала из рук. Джесси попыталась выкрутиться так, чтобы ударить его коленом в пах, но отец был слишком близко и ей не хватало места для маневра.

Она заметила, как его рука скрылась за спиной и вытащила что-то из заднего кармана. Затем он раскрыл ладонь и показал предмет. Это оказался складной нож. Щелкнув лезвием, Турман поднял его над головой. Его глаза излучали неистовую ярость. И тогда он повторил те же слова, что прошептал ей на ухо двадцать три года назад, пока Джесси сидела привязанной к стулу, наблюдая за убийством собственной матери.

– Ты должна увидеть это, Пчелка. Ты должна знать правду.

Сказав это, он нанес резкий решающий удар. В этот же момент раздался отдаленный звук выстрела.

Джесси все еще прислонялась к стене, но отец уже не держал ее. Она посмотрела налево и увидела его свернувшимся на полу клубком. Затем она перевела взгляд туда, откуда стреляли, и заметила человека с пистолетом, направленным в их сторону. Дым немного рассеялся, и она смогла разглядеть в незнакомце Тима Битти.

– Не двигаться! – заорал он.

Джесси и не планировала делать это, но, проследив за его взглядом, поняла, что кричал он абсолютно не ей. Снова посмотрев налево, она увидела, что отец медленно поднимается на ноги. Его левая рука безжизненно повисла на боку, а большую часть предплечья теперь занимала огромная зияющая дыра.

Он сделал еще один шаг в сторону Джесси и раздался новый выстрел. В этот раз пуля попала ему в левый бок. Согнувшись, он отшатнулся назад и растворился в дыму, обильно валившему из открытой двери ближайшей квартиры.