– Хорошо, – ответила Джесси, не совсем понимая, куда все идет. – Звучит так, словно у тебя все под контролем. Что требуется от меня?

– Одним из последних сообщений, которые отправил Лонгворт, прежде чем исчезнуть, была смс жене, где он обвинял ее в случившемся, и пообещал, что она пожалеет о том, как обошлась с ним.

– Звучит зловеще, – согласилась Джесси.

– Да. И я недавно звонил ей. Не стал говорить, что происходит, просто пояснив, что проверяю. Она была дома и не проявляла ни малейшего беспокойства. Но затем я решил, что кому-нибудь стоит съездить туда и проверить ее лично. Возможно, даже поторчать там, пока мы разбираемся.

– И ты решил отправить туда меня? – удивленно спросила Джесси. – Ты ведь знаешь, что я не коп, да? Более того, вдвоем мы вряд ли справимся.

– Понимаю. Но я решил, что если отправить к ней тебя, то это меньше напугает ее, нежели пара полицейских в форме, дежурящих у дома. Также я не могу дозвониться до Райана. Постоянно срабатывает голосовая почта.

– Он пошел на тренировку, – сообщила Джесси. – Чувствовал себя подавленно после нападения Персиваля. Скоро должен объявиться. Ты уверен, что звонишь мне не просто потому, что решил, будто одна цыпочка лучше утешит другую?

– Во-первых, это неприятно, – ответил Брэди, шутливо огорчившись. – Я современный человек и ни за что не стану делать такие доисторические выводы. Во-вторых, как ты правильно выразилась, я видел ваше общение. И вряд ли стал бы называть твою манеру «утешительной». Мне просто нужно, чтобы кто-то приглядел за ней, пока мы не разберемся.

Джесси хотела ответить отказом. Ожоги, которые она получила во время взрыва, нуждались в обработке, а в ушах все еще звенело. Но разочаровывать детектива Департамента полиции Лос-Анджелеса, который напрямую просил ее о помощи, казалось не самым верным шагом. Более того, если Грей Лонгворт вдруг действительно решит убить Элизу, а Хант будет знать, что могла помочь избежать этого, то она никогда не простит себе данный выбор.

– Ладно, я съезжу.

– Спасибо, – ответил Брэди с явной благодарностью в голосе. – Я попрошу Райана присоединиться к тебе, как только дозвонюсь до него. Должен предупредить, что все это может занять несколько часов. У нас маловато рук для данной операции. Около часа назад на шоссе Пасифик-Коаст произошло массовое ДТП с несколькими летальными исходами. Поэтому большую часть наших ребят отправили туда. В общем, ты не против?

– Я уже согласилась, Брэди. Было бы глупо отступать теперь.

– Да, это факт. Еще раз спасибо. Я буду держать тебя в курсе событий.

Не попрощавшись, он повесил трубку.

К ней подошел врач скорой помощи, придерживая за плечо прихрамывающую девушку двадцати с небольшим лет.

– На всякий случай захватим эту леди, – явно раздраженно сообщил он. – У нее может быть вывихнута лодыжка. Если готовы, мисс Хант, нам пора выезжать.

– Она может занять мое место, – произнесла Джесси. – Появилось важное дело. Мне придется заехать в больницу чуть позже.

– Сомневаюсь, что это хорошая идея. Через ожоги может проникнуть инфекция. Также вам стоит проверить состояние головы, поскольку я практически уверен, что сотрясение мозга имеет место быть. Более того, ваш капитан сильно расстроится, если вы не появитесь на месте.

– Я ценю вашу заботу, – ответила Джесси, выбираясь из кареты скорой помощи. – Обещаю, что приеду, как только закончу дела. И обещаю позвонить Декеру, чтобы сообщить ему, что происходит. К вам никто не пристанет.

– Почему-то я сомневаюсь в этом.

Учитывая, что Хант не собиралась звонить капитану, этот бедняга, вероятно, был прав.

Джесси едва не слетела с дороги.

К тому времени, как она добралась до Пасифик-Палисейдс, на улице уже стемнело. Учитывая слабое освещение в этом прибрежном районе, вождение по извилистым дорогам было далеко не самым простым занятием даже без травмы головы. Минимум дважды она выворачивала руль в сторону от обрыва в самый последний момент.

Остановившись у дома Лонгвортов, Джесси вышла из машины. Приближаясь к входной двери, она решила отправить сообщения Райану и Брэди о том, что добралась. Ответа от напарника не последовало, зато Боуэн отписался моментально.

В его смс было: «Склад на Венис оказался подставой. Заново проверяем офис. Ковыряемся в кредитках на случай, если всплывет что-то еще. Отправил к тебе людей в качестве меры предосторожности. Будь начеку».

Быть начеку это одно, но совсем другое – столкнуться с потенциальной угрозой. Джесси предстояло остаться наедине с женщиной и ее детьми в изолированном доме без какого-либо оружия. Сейчас она точно не была способна предоставить защиту.

«Импровизируй, Джесси. Если ты будешь казаться уверенной, то она почувствует себя в безопасности».

Она постучалась в дверь. Прошла практически целая минута, прежде чем Элиза открыла ей. В ту же секунду Хант поняла, что хозяйка дома абсолютно пьяна.

– Что вам нужно? – спросила Элиза, будучи на грани взрыва.

– Ваши дети дома? – поинтересовалась Джесси, прежде чем смогла остановить себя.

– Нет. Они у моей мамы в Ориндж-Каунти. Мне нужен был вечер, чтобы отойти. Если вы вдруг не заметили, то в последнее время я испытала небольшой стресс. Вы пришли, чтобы добавить проблем?

Она говорила достаточно четко, но Джесси все же заметила небольшое воздействие алкоголя на речь. Подумав, она поняла, что если хочет убедить эту женщину впустить ее внутрь, то стоит решить этот конфликт.

– Надеюсь, что нет, – мягко ответила она. – На самом деле я приехала, чтобы помочь, если позволите. Могу я войти?

– Обещаете больше не допрашивать меня? – уточнила Элиза.

– Обещаю, – заверила ее Джесси.

– Ладно, – ответила Элиза, развернулась и направилась в дом, предоставив гостье возможность войти и запереть дверь.

– Вы не против, если мы включим систему безопасности? – поинтересовалась Джесси максимально беспечным тоном.

– Разве я подвергаю себя риску, находясь с сотрудником Департамента полиции Лос-Анджелеса в собственном доме? – выкрикнула Элиза из коридора.

– На самом деле я не коп, – ответила Хант. – И лучше быть в безопасности, чем потом сожалеть, так ведь?

– Наверное. Код – девять, восемь, семь, шесть. Я сменила его после того, как выгнала Грея.

Джесси ввела его и проследовала по коридору за хозяйкой дома в гостиную, где Элиза уже валялась на диване с бокалом и бутылкой водки на журнальном столике.

– Вы сменили код в ту же ночь, когда он ушел? – уточнила она.

– Да. А еще вызвала слесаря, который сменил замки. Все это стоит копейки.

– Вы переживали по поводу собственной безопасности?