– А мне не нравятся последствия, которые могут возникнуть, – скромно заметил Яр. Он единственный, кто сохранял непринуждённый вид.

– Стойте… – прошептала, прищурившись. – Но если Анна полукровка, то твоя мать человек?

Анна медленно кивнула. Мои глаза удивлённо расширились.

– А где она? Умерла уже?

– Я не знаю. Наверное…

– Не поэтому ли Александр принёс меня и хочет примирить вампиров и людей? Может, он был влюблён в эту женщину?

– Он… никогда не рассказывал, – грустно отозвалась Анна, и потёрла шею.

Я вспомнила про свою и коснулась царапины пальцами.

– Болит? – обеспокоенно спросил Влад.

– Щиплет, – призналась, поморщившись. – Когти у Лукаса, конечно…

– Надо обработать рану, – произнёс Влад и позвал Марию.

Я хотела поговорить с Александром: быстрее бы все разъехались.

Жаль, я даже съесть ничего не успела…

– Это было смело, – одобрительно усмехнулся Яр и похлопал меня по плечу. – Не ожидал, но горд, можно сказать.

– Спасибо, – смущённо пробормотала я, опуская голову.

Надеюсь, теперь меня не убьют и авторитета Александра хватит, чтобы меня непутёвую защитить…

Всю нашу великолепную четвёрку вызвали «на ковёр» к начальству. Граф Александр задумчиво сомкнул ладони и прижал их к губам. Синие глаза скользили с одного участника потасовки на другого.

– Не скажу, что мне удалось уладить конфликт… Леди Кассэл клялась своим бессмертием, что не простит унижение, причинённое её сыну и, что я могу забыть о слиянии наших семей.

– То есть, Илону можно вычеркнуть из списка претенденток? – осторожно спросила я, хотя мне следовало вообще помалкивать.

Александр поскрёб подбородок.

– Я её туда и не вносил... – произнёс этот непредсказуемый вампир. – Мне вообще плевать будет слияние или нет, мне не нужно укреплять свои позиции и власть с помощью брака моих детей.

– Но тогда зачем всё это?! – искренне возмутилась я.

Александр поднялся и подошёл к бару. Вампиры не спешили задавать вопросы.

– В мире нет ничего, что бы меня волновало, кроме счастья и благополучия моих детей… Я был против брака Анны с Лукасом, но моя дочь… вбила в голову себе какие-то глупости.

– Может, потому что вы никогда не рассказывали ей о её матери? – прищурившись, поинтересовалась я. Влад сжал мою руку, но я вырвала её. – Анна считает себя дефектным вампиром, потому что рождена от человека. Она ощущает свою неполноценность и не совершенство, но…

Наши взгляды с Александр скрестились в немом противостоянии.

– Но знай она о своей матери, о вашем отношении к ней… Уверена, вы любили эту женщину раз забрали её ребёнка, а не бросили умирать.

– Яся… – жалобно позвала Анна, как бы призывая меня к молчанию. Но с чего я должна молчать? Этот древний вампир всё запутал со своими сложными схемами, а мы отдувайся. – Вы должны говорить с дочерью, тогда бы она не пыталась выйти замуж за того, кто её не ценит.

– Я… – Александр сжал челюсти. – Ты… я не хотел причинить Анне боль. Хотел защитить её.

Я осуждающе покачала головой.

– Вы пытались выдать её за чистокровного вампира, но должны были просто принять её такой какая она есть.

Что? Почему вампиры так смотрят на меня?

Анна закусила губу и внезапно обняла. Порывисто и крепко. Уткнулась носом в плечо и шмыгнула.

– Ну ладно… – тихо произнесла я, погладив вампира по волосам. – Всё будет хорошо. Непонимания между близкими случаются, но это не конец всему, не стоит слишком сильно переживать на этот счёт. Достаточно всё обсудить, понять и выработать дальнейший план действий.

Александр одобрительно усмехнулся.

– Спасибо… – пробормотала Анна и отстранилась, вытирая слёзы. Влад вздохнул и опустил руку на моё плечо.

– С этим более менее стало понятно, – устало произнесла я и покосилась на кресло. – Я всё же сяду, с вашего позволения.

Александр любезно махнул рукой.

– Надо подумать, как наладить отношения с Кассэлами, потому что, если я правильно поняла, нам нужна Илона, верно?

Ярослав закатил глаза.

– Уже жалею, что рассказал тебе.

– А ты зря ворчишь, – назидательно произнесла я. – Каждый сам кузнец своего счастья. Думаешь, Илона счастлива, что вынуждена безропотно подчиняться матери? Зачем думаешь он так явно пытается флиртовать с Владом? Чтобы ты приревновал? Или ей нравится Влад? Да нет же… – тихо закончила я, глядя вампиру в глаза. – Чтобы ты сдался и оставил попытки сблизиться с ней. Уверена, она думает, что так будет лучше. Чтобы вы оба не страдали. Илону нужно спасать...

Александр спрятал жуткую улыбку в стакане с виски.

– Я думал о том же самом, – признался он. – Поэтому полагал, что отбор претенденток отличный способ сдвинуть дело с мёртвой точки.

– А что другие представители Лиги? – поинтересовался Влад. – Как они восприняли случившиеся?

Александр открыл рот, но не проронил ни звука. Взял стакан и осушил его до дна.

– Ну… гости были несколько… хм… даже слов не могу нормальных подобрать. Люди никогда не били вампиров.

Я виновато улыбнулась и состроила жалостливые глазки.

Александр потёр подбородок, старательно пряча улыбку.

– Мне с трудом удалось успокоить гостей и объяснить, что Ясмина особенный человек, а Лукас сам повёл себя некрасиво, за что, собственно, и получил. Потому что связь между человеком и моей дочерью образовалась крепкая.

– Не думаю, что эту кучку самодовольных снобливых кровососов удовлетворит подобное объяснение, – скривилась я и потянулась за графином с водой. Влад опередил и, наполнив стакан, протянул его мне.

– Я тоже так думаю, – согласился Александр. – Но другого объяснения у меня нет, – воцарилось молчание. Мы все переглянулись, ощущая беспокойство. – Сначала разберёмся с Кассэлами, если Илона выйдет замуж за Ярослава, никто и рта открыть не посмеет. А после этого, соберём новый приём. Кстати… – глаза Александра подозрительно сверкнули.

– Что? – насторожилась я. – Что вы ещё натворили, Александ

Вампир усмехнулся.

– Не будь столь категорична… – думала, глаз задёргается. – Его Высочество Морай, тоже устроит приём, на который мы все приглашены.

– С какой стати? – нахмурился Влад.

– Я против, – добавил Ярослав. – Все мы знаем, что Мораю нужна Ясмина. Ничего хорошего от этого приёма ждать не следует.

Александр натянуто улыбнулся.