не мог заснуть. Он, замирая, прислушивался к любому шороху и горячо раскрытыми глазами старался уловить малейшую тень в комнате. Но темная ночь все стерла. Романов неожиданно поймал себя на мысли, что все, что сейчас существует на Земле, будет существовать уже без них. Потом вдруг в его сознании возникли обрывки каких-то полузабытых разговоров и неясных мыслей, которые не оставляли никаких надежд на то что в их жизни грянут перемены и что перед ними вдруг откроются двери судьбы и их жизнь круто изменится.

Эти чудесные летние дни Романовы прожили в глубокой тревоге. Они всеми силами старались избавиться от тревожных мыслей, но тревога все равно не утихала. Много разных страшных дум пронеслось через их головы. В душе царской семьи не осталось и следа от былого покоя. Романовы почувствовали сердцем, что над их жизнями завис дамоклов меч и что надвигается большая опасность. Где те люди верные своему долгу и добру?

Дни текли один за другим и не приносили ничего хорошего. Романовы начали терять свои последние силы и надежды. Им стало совсем невыносимо жить, их обуяла грусть-тоска. Им не пилось, не елось, смолкли песни. В особняке не плескался задорный девичий смех, не звучал веселый голос цесаревича. Даже дети, наполнявшие дом шумом и суетой, притихли. Их поразила боль к своей судьбе. Узников одолело тяжелое раздумье. Мрачные стены дома Ипатьева влияли на их настроение. Однако они в тайне надеялись, что их судьба все же закончится более-менее благополучно.

Романовы все время мучительно искали выход из трудного положения и не находили его. После этого царская семья стала все глубже и глубже уходить в православную веру от мятежного мира. Только глубокая вера могла дать Романовым неисчерпаемые силы, чтобы перетерпеть жизненную неурядицу.

Путь на свободу и к жизни для царской семьи наглухо закрылся. Вести извне совсем прекратились. Все надежды на лучшую жизнь рухнули.

***

Наступила вторая середина лета. В небольшом саду едва слышно шумели тополя и липы. Утреннюю тишину нарушало пение птиц. Солнечный свет с трудом пробивался через закрашенные белой краской стекла дома Ипатьева. В не закрашенную узкую полоску узники могли видеть только небольшой кусочек неба, и золотую макушку купала Вознесенской церкви. За окном в эту минуту малиновым звоном пели колокола, призывая прихожан на утреннюю молитву.

За окном медленно и торжественно разгорался утренний закат. В Екатеринбурге родилось новое утро и, как назло, оно выдалось добрым и ласковым. Этим овеянным теплым дыханием лета утром царская семья проснулась как обычно. День начался с обычного шума, и ничто ничего не предвещало. Семья даже и не подозревала, что это был последний день в их жизни.

— Анастасия, как ты спала? — спросила Ольга.

— Нормально, только я несколько раз просыпалась.

— Я до сих пор не могу привыкнуть к этому дому, — печально сказала Татьяна. — Какой-то он неуютный.

— Здесь невозможно уснуть, — тяжело вздохнула Мария. — В комнатах постоянно стоит невыносимая духота.

Девушки, поднявшись с теплых постелей, оделись. На кухне прислуга, гремя посудой, готовила завтрак. Демидова принесла в столовую чай и черный хлеб с маслом. Перед завтраком узники исполнили молитву. Оказавшись за столом, великие княжны смешливо заговорили.

— Царский завтрак, — пошутила Анастасия.

Сестры брызнули серебряным, невеселым смехом.

— Нет, это советский завтрак.

— Ешьте, что бог послал, — строго сказал отец.

— Да нет же, это из советской столовой прислали!

— Сегодня кормят, а завтра расстреляют! — вдруг вскрикнул Алексей.

— Молчи дурак.

— Не дурак! Вы сами это хорошо понимаете, — опять крикнул цесаревич, и над столом зависла невозмутимая тишина.

Ники молча поднялся из-за стола и, позабыв про обед начал расхаживать взад-вперед. Он был раздосадован до такой степени, что даже не скрывал этого. Глядя на детей, Ники мучился давней застарелой болью, он пытался найти безопасный выход из создавшейся трудной ситуации, но никак не мог обнаружить его. Романов так ничего и не сказал. Бессонные ночи окончательно добили его.

После страшных слов цесаревича семья сидела молча и неподвижно. Каждый задумался о чем-то своем. Слова Алексея не были внезапными, потому что теперь все сознавали, что это почти неотвратимо. Царская семья почти каждый день испытывала страх перед вооруженными охранниками. Дальнейшая история покажет, что цесаревич окажется правым в оценке назревающих событий.

После завтрака неожиданно появился комендант, он молча пересчитал количество людей и с состроенным видом добродушия, позвал поваренка Седнева:

— Иди за мной.

Когда мальчишка исчез, семья тревожно переглянулась. Ленька Седнев играл с цесаревичем Алексеем. А вдруг он не вернется? Скучно будет цесаревичу без него.

— Что бы это значило? — удивился Романов.

— Комендант с каждым днем мне нравится все меньше и меньше — сказала Аликс — От него, что угодно можно ожидать.

— Ты всегда чувствуешь от кого добро, а от кого худо идет.

— Сердце не обманешь. От Юровского лучше быть на безопасном расстоянии.

После скудного завтрака Романовы сели читать книги. Татьяна раскрыла книгу “Король Момбо”. Анастасия начала читать Лажечникова. Государыня открыла “Молитвослов”. Романов взялся за очередной том Салтыкова — Щедрина. Книги были для них настоящими и лучшими друзьями. Они отвлекали их от постоянной тревоги за свое будущее.

Пока все занялись личными делами, Ольга Николаевна отправилась в комендантскую комнату, чтобы поинтересоваться судьбой поваренка.

— Куда вы увели нашего Леню?

— На свидание с дядей, — голос Юровского захрипел от злости.

Сегодня комендант был особенно зол и мрачен. Воспаленные черные глаза комиссара глядели недружелюбно, борода отливала чернью. Это придавало ему жестокий вид.

Великая княжна перевела дыхание:

— Надолго?

— Не знаю, — ответил Яков, зло, покусывая губы и сверкая темными, как ночь глазами.

В полдень возле дома Ипатьева остановился грузовик. Из него браво выскочил Белобородов и сразу же направился к Юровскому.

— Держи протокол Уральского Совета на ликвидацию Романовых. Подумал, как будешь казнить?

— Ночью, когда все уснут, перестреляем или перебьем штыками.

— Этот способ не подойдет. Имей в виду Яков, что они располагаются в разных комнатах. Если кто-нибудь, услышав выстрелы, испугается и начнет кричать, тогда хлопот не оберешься. Да и это слишком легкая смерть для бывшего царя. Придумай, что-нибудь иное. Пускай коронованный палач увидит смерть своими глазами.

— Еще есть время хорошенько все обдумать.

— Продумай все до мелочей. Дай им крепко заснуть. Когда ты их разбудишь, то они спросонья не разберутся, что к чему.

Яков согласно покивал головой.

— Привлеки в расстрельную команду самых надежных людей. Из этого дома ничего не должно просочиться раньше времени. О казни царя объявим в ближайшие дни, а о семье, когда позволят обстоятельства, — предупредил Белобородов коменданта и уехал.

В четыре часа дня царская семья вышла