- Я не знаю, - прошептала я. – Я честно не знаю. Он хороший, как оказалось очень добрый. В нем есть некоторое благородство. Он же отрекся от короны, чтобы помогать приюту. Он его не бросил. Он очень балованный, вредный, капризный… Он мне нравится. Но я очень сильно на него обижена. Ведь все могло бы быть по-другому, если бы он сказал правду про Сашу и про Камиллу…

- Алгард приказал убить Камиллу. Брату не нравилось пристальное внимание сына к горячо любимой племяннице Кингкнайта. Я не знаю, что с ней такое… Но она умерла, а потом… воскресла. И теперь прячется от своей семьи и от королевской мести в покоях принца. Я говорил с братом на эту тему. Он сказал, что лучше так, чем видеть, как сын крушит все на своем пути, а потом уронить его с небес на землю и перегрызть ему горло.

В какой-то момент я увидела битву драконов в небе над столицей. Вспомнила маленькую Меллу, которую держит на руках бабушка, спрятавшись в винном погребе с остатками слуг. Пламя, зарево, рев и ужас.

«Милая, я прошу тебя соблюдать нейтралитет! Ты же не хочешь битвы двух драконов над столицей?», - послышался голос Меллы.

Смысл ее слов стал доходить до меня. Я- то думала, что я – девушка на миллион жертв! А оказалось, чтобы было не ясно, что я чья-то истинная! Мелла пыталась сохранить мне жизнь и второму несчастному, чьей истинной я вдруг окажусь. О, Мелла!

- Значит, если я ваша истинная, - прошептала я, чувствуя смутное беспокойство. – То, если король об этом узнает, то он… он тебя убьет!

Я не могла скрыть ужаса, глядя в лицо генерала.

- Вот тут не факт. Пока кто-то умничал и лебезил перед чиновниками и аристократами, жаловал им поместья и земли в качестве компенсации за разрушения, да так щедро, что самим ничего не осталось и пришлось идти на завоевания, я качался на передовой. Я оборачивался каждый день, я летел впереди армии, расчищая им путь, - произнес генерал.

- Ты готов ради меня убить брата? – опешила я. Мне не хватало воздуха, но я держалась.

А этот момент я увидела, как дракон падает на колени передо мной. У меня по спине пробежали мурашки.

- Встаньте немедленно, - пролепетала я, испугавшись. – Я вас прошу…

- Дракону проще убить, украсть, обмануть, пойти на подлог, согласиться на любые условия, чтобы спасти истинную, - произнес Боргард. А его слова заставили меня покачнуться.

Глава 64. Ася

- Это было бы … неправильно, - смущенно шепчу я, делая глубокий вдох. Новости собрались в кучку и решили навалиться на меня всей гурьбой под девизом: «Вали ее на пол, а там запинаем!».

- Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, - шепчу я, поднимая дрожащую руку, чтобы отстранить от себя дракона, но вместо того этого я провожу рукой по его лицу. Внутри меня собирается какая-то непередаваемая нежность. Он сочится из кончиков моих пальцев.

- Ты устала, - внезапно произносит Боргард. И я киваю с облегчением. – Может, ты приляжешь?

Меня подняли на руки, а я успела негромко пискнуть, вспоминая, что комнатах рядом спят дети.

Меня, словно маленькую девочку уложили в кровать, а я позволила накрыть себя одеялом и погладить по голове. Я чувствовала себя больной, вымотанной и такой уставшей.

- Ася, - по моей руке скользнула рука. – Когда тебе станет легче, посмотри документы на столе. У меня дела. Я буду тебя тревожить до утра.

- Хорошо, - шепчу я глухим голосом.

Принц обманул меня с ребенком, он обманул с Камиллой. Все видели прекрасно, как он на нее пялиться. Быть может, когда новая душа поселилась в теле истинность проявилась в полной мере? Именно поэтому Камилла неотступно следует за ним и живет с ним в одних покоях. Я не видела у него двух спален!

Закусив палец, я накрылась одеялом с головой.

- А может быть, он знал, что Камиллу убьют, и согласился на меня? – вылезла липкая и неприятная мысль. – Чтобы отвести подозрения от возлюбленной? И он менял девушек как перчатки, чтобы отвести от нее подозрения. Знает ли он , что его мать – не истинная отцу?

Мне захотелось захныкать. Я так устала тащить на себе приют, искать деньги, смотреть пальцы… Кстати, где мистер Флетчер? Отыгрался он там или заигрался? Я не старушка Вандервуд, у которой хватало сил, любви и терпения, чтобы вытаскивать приют из любых неприятностей. Одно я знала точно. Я не откажусь от приюта никогда. Как бы тяжело ни было, я не брошу детей, которых уже один раз бросили. Для всех них это страшным ударом.

А один удар они уже пережили. Хватит!

А генерал? Благородный человек, которому мне придется врать всю оставшуюся жизнь. Я и принцу не знала, как это сказать. Драконам нужен наследник, красивая история любви и торжественный писк из пеленок с балкона. Ура, династия! А я не могу его дать. Как бы я не хотела, как бы не старалась. Кому-то дано, а кому-то нет. Вот мне не дано.

Я знала изначально, что ничего хорошего не выйдет из народной принцессы! Но согласилась, в надежде, что помогут приюту. И вот сейчас я лежу в чужой постели, в королевском дворце, и у меня не хватает духу пойти и сказать, что истинность, это конечно, хорошо. И нравится можно сколько угодно. Но королевской династии нужен наследник. Официальный. А я его дать не смогу. Никому.

Все, скажу как есть! А дальше пусть что хотят, то и думают! Выпнут из дворца – вернемся в приют. Надеюсь, на ремонт-то я хоть заработала!

С этой решительной мыслью, я встала с кровати, чтобы вздрогнуть от неожиданно громкого звука, который, кажется, перебудил весь дворец.

- Дракон! – кричали с улицы. Звон битого стекла, грозный рык и треск драконьего пламени.

От испуга, я завернулась в покрывало и бросилась к окну, припадая к стеклу. За окном я обнаружила балкон и стала выламывать ручку, чтобы попасть на него.

- Дракон! Дракон! – кричали люди. Столица просыпалась от оглушительного, звенящего в воздухе колокольного звона. Казалось, само ночное небо раскачивается под громкое «бом-бом-бом!».

- Наследник! – послышался чей-то старческий голос. Я навалилась на балюстраду, чувствуя,