— Да, серьезно. Я поехала за ним на своей машине, но не успела перехватить его на Безымянной, — выйдя из дежурной части на улицу, я смогла говорить свободней: — Надеюсь, ты понял, что речь идет о Реутове?

— Теперь начинаю понимать. Но как ты попала в Безымянку?

— По тому адресу, что оставила Тамара Евстюхина, рано утром случился пожар.

— Я это знаю. Дальше что?

— Я сразу поняла, что поджог устроил Реутов, и предположила, что его надо искать на вокзале. В общем, я пасла его до Безымянной, но потом кончился бензин… Если оперативно сработать, то на следующей станции — Ерусланово — его задержат по моему заявлению, а я туда подъеду и опознаю Реутова. Это будет основанием для того, чтобы задержать его там максимум на двое суток. Если ты и туда предварительно позвонишь и замолвишь словечко, то так и будет. Ведь будет? — со значением переспросила я у Кирьянова.

— Допустим, а что дальше?

— Потом я вернусь в Тарасов, пойду к следователю, ведущему дело об убийстве Демидовой, все расскажу ему, к тому же у меня есть очень интересная диктофонная запись разговора с Евстюхиной. В общем, останется взять Реутова тепленьким в Ерусланове. Володя, миленький, другого пути нет! На нем те два убийства в подъезде и сегодняшнее покушение на двойное убийство путем поджога, может быть, и еще что-нибудь.

— Да, два убийства и самоубийство в одном подъезде уже имеет большой резонанс в городе. Пожалуй, твой вариант поимки преступника — единственно возможный. Только лучше брать его не в Ерусланове, а в Карпове, если он туда, конечно, доедет. Карпов — маленький, но все-таки город, там точно есть камеры предварительного заключения, а в Ерусланове только сарайчик какой-нибудь с навесным замком, откуда сбежать — раз плюнуть. К тому же в Карпове начальник ЛОВД Серега Прудников, мой однокашник.

— А вдруг он все-таки выйдет на следующей станции?

— Тогда там его и будем искать. Но, скорее всего, он поедет до конца. Зачем ему Ерусланово, там всего пять или шесть дворов. А Карпов — районный центр… Между прочим, оттуда поезда в Пермь и Оренбург ходят. Уверен, он в Карпов едет, — Кирьянов немного помолчал, размышляя, а потом спросил: — Если я правильно тебя понял, у тебя не берут заявление, и дело застопорилось?

— Да, ты правильно меня понял.

— Где твой дежурный, который отказывается принять заявление? Сейчас я поставлю его на место! — Судя по голосу, Киря был полон решимости.

— Одну минуту, — сказала я и зашла в дежурную часть. В окошке уже лежал чистый лист бумаги. — Владимир Сергеевич, думаю, что здесь проблемы больше нет. Лейтенант примет у меня заявление…

— Да, приму, — подтвердил дежурный, заискивающе улыбаясь.

— Затем он передаст на следующую станцию, чтобы вора встретили и проводили до Карпова, — при этих словах лейтенант утвердительно кивнул головой, — а там задержали до моего приезда. А вы, Владимир Сергеевич, звоните Прудникову.

— Хорошо, Танюша, я все сделаю, не сомневайся! — сказал Кирьянов и отключился.

— Девушка, а вы, оказывается, не простая пострадавшая! Могли бы и не звонить никуда…

— Дело не в том — простая я или нет, главное, что человек, которого надо задержать, далеко не прост. На нем несколько убийств. Так что не медлите, а передавайте дальше его приметы — молодой мужчина, на вид лет двадцать семь — тридцать, высокий, примерно метр девяносто, наголо обритый, в красной футболке или толстовке… Запомнили? Сидел у окна в одном из последних вагонов… Передавайте, передавайте! Может быть, еще премию получите за содействие в задержании особо опасного преступника!

— Хорошо бы, — оживился лейтенант. — Премия мне не помешает.

Пока он созванивался со своими коллегами на станциях Ерусланово и Карпов, я писала заявление о том, что на вокзале в Покровске меня ограбил неизвестный. Разумеется, это была выдумка чистейшей воды, но для того, чтобы засадить преступника за решетку, порой все средства хороши.

— Ну что, Татьяна Александровна, ровно через десять минут электричка прибудет на станцию Ерусланово, — сказал раскрасневшийся от напряженной работы дежурный «линейки», — там товарища встретят и проводят до конечного пункта, где передадут в надежные руки. Значит, говорите, премию мне дадут?

— Обязательно, — сказала я и, попрощавшись с лейтенантом, вышла из дежурной части.

Мне предстояло еще часа два с половиной, а то и три ехать до Карпова, чтобы опознать там преступника. Впрочем, что такое несколько часов быстрой езды по сравнению с несколькими днями блужданий по лабиринту запутанного сюжета!

Я ехала и вспоминала все свои версии, которые оказались такими далекими от реальности. Знал бы Демидов, что мои подозрения коснулись даже его самого, потому что мне ровным счетом больше не за что было зацепиться! Потом, когда мне стало известно про таинственно открывшуюся дверь на балкон, то все мои подозрения переметнулись к Бочарову, хозяину двадцать пятой квартиры, состоявшему в каких-то странных отношениях с Ксенией. На отработку той версии ушло много времени, почти сутки, но она лопнула как мыльный пузырь. Зато из нее плавно вытекла другая — о том, что к убийству может быть причастен Тучнов, имеющий ключи от чужой квартиры. Неразумное поведение Игоря Андреевича в лифте натолкнуло меня на мысль, что он психически нездоров, а проще говоря, маньяк, но, как это ни странно, именно он подбросил мне свежую идею, не лишенную здравого смысла, — месть присяжным заседателям. Конечно, были еще кое-какие подозрения насчет Верки Михеевой и Санька Полежаева, но я не успела заняться ими вплотную. Короче, два дня я была так далека от реальности, а все потому, что Ксения стала случайной жертвой тщательно спланированного убийства. Как говорится, и на старуху бывает проруха!

Только после второго убийства, уже не так хорошо подготовленного, а совершенного скорее впопыхах, я смогла ухватиться за нужную ниточку — ограбление в магазине. Дальше пошло все как по маслу.

Вот уж удивится Реутов, когда его задержат по подозрению в краже кошелька! Таня, а может быть, ты ошиблась и в электричке был не Михаил? Представляешь, сколько людей ты поставила на уши? Я снова вспомнила тот профиль в окне электрички, а потом сравнила его с профилем Реутова, когда он смотрел на Тамару… Нет, никакой ошибки не может быть! Этот высокий лоб, длинный нос с небольшой горбинкой, чуть выпяченная вперед верхняя губа и немного скошенный подбородок, а главное — бросающийся в глаза, сильно выпирающий кадык. Эти черты лица буквально врезались в мою память со вчерашнего вечера и даже при мимолетной встрече были безошибочно идентифицированы.

Безошибочно! Но ты ведь сначала приняла за Реутова совсем другого человека, разве забыла? На нем был такой же светло-бежевый костюм. И хорошо, что приняла, иначе упустила бы того, кого надо.

Впереди замаячила табличка с указанием населенного пункта районного значения. Я въехала в Карпов и направилась прямиком к железнодорожному вокзалу.

* * *