— Смейтесь, смейтесь, — поощрил он. — Этого никто не умеет, ясно? Как он это сделал — ума не приложу. Что-то здесь неладно…

Он остановил машину у калитки и сообщил:

— Приехали. Будут спрашивать — скажете, что я через час вернусь. В подробности не вдавайтесь. Даже с Феликсом. Привет Барону.

Я обиделась, вылезла из джипа и застыла, пораженная внезапной мыслью. А что если Максимилиан едет убивать Марека? Он же говорил — надо вызвать патруль или самому прикончить.

— Караул! — взвыла я, провожая взглядом задние фонари удаляющейся машины. — Что делать?

Решение пришло моментально. Я пробежала до угла, увидела шашечки такси и взмахнула рукой. Я много раз читала в дамских детективах, как правильно разговаривать с таксистом, что бы он согласился вести слежку. Денег у меня есть.

— Куда едем? — спросил у меня пожилой таксист, когда я плюхнулась на переднее сиденье.

— За той машиной, — заявила я, указывая на Баксов джип, стоявший на следующем светофоре. — Я вам… сто долларов заплачу! Беспокойства не будет, там, в машине мой муж, если что, я с ним сама поговорю. Понимаете, он мне изменяет…

Таксист побагровел. Сначала я думала, что его потрясла предложенная мной сумма — не знаю, как там в Москве, а у нас за сто долларов весь день по городу кататься можно. Но его слова показали мне, что я жестоко ошиблась.

— А ну, вылезай из машины, стерва! — рявкнул дедок. — Ишь чего удумала, за мужем следить! Совсем одурели, шалавы! Дома сидеть надо, борщ варить, тогда муж изменять и не будет. Лучше б постирала, чем на такси раскатывать и деньгами швыряться.

Он вытолкал меня наружу, захлопнул дверь и уехал, продолжая костерить безмозглых дур, у которых нет ни стыда, ни совести. За время его монолога джип благополучно исчез, а я даже не заметила, куда направился Максимилиан — направо, налево или прямо. Я замерла на тротуаре, размышляя, стоит ли ловить другое такси. Езжай туда, не знаю куда… Нет, похоже, что слежка — не моя стихия. Надо идти домой.

Глава 14

Барон восторженно заплясал вокруг меня — как с войны вернулась, честное слово. Я потрепала его по ушам, пообещала:

— Сейчас гулять пойдем, детка!

В ответ на мои слова на лавочке Андрея что-то завозилось. Тонкий голос пискнул:

— Здравствуйте! Вы — тетя Маша? Хозяйка Барона?

— А в чем, собственно, дело? — вгляделась в темноту я.

— Я с ним играла. Ничего? Папа мне разрешил. Он сказал, что Барон — добрый. Вы не сердитесь? А то папы нет, я его жду-жду. Мне скучно, ужас!

Барон весело хрюкнул и побежал к обладателю тонкого голоска. Я сделала пару шагов и рассмотрела скрючившееся на лавочке существо с длинными волосенками из которых торчали маленькие рожки. Существо ухватило Барона за шерсть, тряхнуло рожками и сообщило:

— Мы с ним в прятки играли.

Я вспомнила слова Максимилиана, что у него семеро детей и меня накрыл острый приступ паники.

— Деточка… — пролепетала я. — А твоя мама знает, что ты… у нас в гостях?

— Так она сама меня сюда отправила! — радостно сообщило существо. — Ой, вот и папа!

Я обернулась к калитке. Сейчас я убью этого рогатого мерзавца! Совесть у него есть? Я ведь в объявлении писала — без детей и других животных!

— Машенька! — крикнул мне полковник, а именно он, и никто другой, входил в калитку с огромным пакетом в руках. — Вы уже познакомились? Это моя дочка Леночка, она здесь проездом. Ей жена путевку в санаторий купила, я ее завтра на поезд до Адлера посажу.

Из моей груди вырвался вздох облегчения. Я даже простила тощей Леночке обращение «тетя», хотя, если разобраться, в гробу я видала таких племянниц.

— Что это у тебя на голове, Леночка? — строго спросила я.

— Глазки на пружинках! — доложила полковничья дочь. — Мы в парке гуляли, мне папа в подарок купил. Там еще были ушки, которые в темноте светятся, но папа их покупать не захотел.

— Слава Богу! — припечатала я. — А то б меня вообще кондрашка хватила!

Леночка обиженно завозилась на лавке. В окне кухни Андрея зажегся свет, и я смогла разглядеть так напугавшие меня «глазки-рожки». Да, действительно, типичный пример карнавального украшения — обруч, две пружинки и картонные шарики. Как я могла принять это за рога и почему сразу решила, что передо мной ребенок Максимилиана? Наверняка у Феликса тоже дети есть.

«Нервы шалят, — поставила себе диагноз я. — Обязательно надо валерьянки попить. Валерьянка отлично нервы успокаивают. Прямо сейчас с Бароном в аптеку схожу. Так и до панических атак недолго, живу, как в дурдоме!»

— Маш! — высунулся из окна Андрей. — Вы приехали? Пусть Макс машину под воротами бросит. Я в супермаркет поеду, чего ворота туда-сюда открывать.

— Он… — я замялась. — Он меня привез, а сам куда-то по делам уехал. Сказал — через час будет.

— Да мне все равно, — зевнул Андрей. — Супермаркет круглосуточный.

Я решила подняться за сумкой, и в коридоре нарвалась на Лизу.

— Маша, ты Жеку не видела?

— Он на улице, — доложила я.

— Ты видела его дочку? — голос стал агрессивным. — Надо же, какая жена у него наглая! Двенадцать лет назад разошлись, а она ее прислала — пусть переночует, потом на поезд посадишь. Знает, что мы с ним в тесноте живем, куда нам еще ее ребенка? Мне на голову?

От такого напора я немного ошалела и не решилась напомнить Лизе, что она-то тоже развелась с полковником. И далеко не вчера.

— Помяни мое слово! — горячилась Лиза. — Это все из-за комнаты! Сегодня — переночевать, завтра — недельку пожить. А затем «подпиши, папа, дарственную» и пинка под зад. Гнать ее надо, пусть на вокзале ночует!

Я задумчиво потерла нос. Нарисованные Лизой картины меня не впечатлили. Не спорю, особой приязни Леночка у меня не вызвала, но подозревать поездку в санаторий первой ступенью плана по захвату полковничьей недвижимости… Как-то чересчур! Во всем, что касается Жеки, Лиза теряет рамки приличий и чувство меры. Это же только додуматься — требовать, чтобы дочь от первого брака ночевала на вокзале!

— Лизонька, у тебя какие-то проблемы?

Мы повернулись на голос. Максимилиан поднялся по лестнице и шел в нашу сторону.

— Проблемы? — повторил он.

— Нет, — покачала головой Лиза.

Я загнала Барона в комнату. Взглянула на часы и с облегчением вздохнула. Нет, Максимилиан не успел бы доехать до фермы, убить Марека и вернуться. Джип — не космический корабль. А где он тогда шлялся? Грабил ЛТП? Или проверял манок? Хотя, какая разница.

В дверь постучали.

— Открыто! — машинально ответила я.

— Тетя