большого коричневого здания.

Я потратил несколько секунд, чтобы найти оное здание, а потом и проходящую мимо колонну крыс. Во главе отряда с огромным тесаком наперевес шел крысолак-вожак, который был на голову выше окружающих воинов. Даже отсюда видно его выпирающую мускулатуру и шрамы по всему телу.

— Шах всем. Появился правый вожак со свитой. Большой, покрытый шрамами воин, — сказал я, приложив палец к гарнитуре, и перечислил состав свиты. — Теперь ищем предводителя левой деревни и смотрим, где они могут встретиться.

Предводитель с левой стороны — шаман — появился минут через двадцать. Лидер деревни больше походил на стог из костяных амулетов, из которого торчала седая голова. Он медленно шел, тяжело опираясь на большой костяной посох из позвонков с впечатляющим черепом змеи в навершии. В составе его свиты наблюдался перевес в шаманах. Складывалось такое впечатление, что стая его сильно боится.

С местом встречи тоже скоро стало понятно: оба вожака медленно двинулись в сторону желтого здания посередине нейтральной полосы. Там как раз и площадь была — есть где развернуть свои свиты. Остальные стаи прекратили патрулирование и быстро подтягивались к основным армиям.

— Шах всем. Ирей, присмотри дорогу, как нам выйти в тыл к шаману. В этой паре он выглядит самым опасным. Нам нужно скрытно зайти сзади и ударить, когда они завязнут в бою. Остальные — готовность две минуты, сейчас будем быстро и тихо бежать, — скомандовал я в гарнитуру.

Через две минуты мы побежали. Впереди, как всегда, Ирей, под своим скрытом. За ней бежал я, бесшумно стелясь над каменной брусчаткой. Сзади же доносилось буханье сапог Добрыни и цокот каблуков Изабеллы. Потом послышалась сдавленная ругань феи и посторонние звуки стихли.

Улица, двор, еще двор — Ирей вела нас ведомым только ей маршрутом. Заминка случилась только один раз, когда из подворотни прямо на нас выбежала пятерка мелких крысолаков.

— Кх-х, кх-х, кх-х, кх-х, кх-х, — прокашлял револьвер ковбойши, и крысы попадали на землю уже мертвые.

Я в первый раз услышал, как она стреляет после установки рун тишины. Бьющий по ушам звук плетки сменился неразборчивым кашлем, а выстрелы остались такими же меткими и смертоносными. Я бы ее похвалил, но нужно бежать дальше.

Двор, еще двор, перебежать улицу, повернуть и бегом по другой. Меня преследует чувство, что вот-вот — и мы опоздаем. Я бежал, пока не уткнулся в спину Ирей.

— Что там? — спросил я.

— За поворотом выход на улицу, которая ведет к шаману, — ответила она и добавила: — Прислушайся.

Я последовал ее совету: действительно, где-то недалеко идет бой. Слышны визги, невнятные крики, звуки ударов. По соседней улице кто-то пробежал, на ходу переговариваясь грубым писклявым языком.

— Вы как? — я смерил взглядом подбежавшую команду.

Добрыня выглядел свежим, будто не было бега с препятствиями. Фея вообще парила над землей. Только Изабелла тяжело дышала.

— Я в норме, — отмахнулась она.

— Глотни зелья на выносливость, — сказал я, протянув синий пузырек.

— Спасибо, — отозвалась она.

— Сейчас мы вчетвером быстрым шагом выходим туда, — махнул я рукой на поворот, где стояла Ирей. — По этой улице выходим в тыл к армии шамана. Там прорываемся к лидеру и кончаем его. Потом сразу повторяем с главным воином из правой деревни. Изабелла, работаешь по мелочи, отстреливаешь только тех, кто пытается на нас напасть. Снежинка, на тебе крупняк. Добрыня, ты на острие атаки — должен зарядить по шаману своей булавой. Я на подстраховке. Ирей, займи удобную позицию под своей маскировкой и поможешь нам стрелами.

— Отличный план! Надежный! Я бы не смогла придумать лучше! — похвалила меня Снежинка.

А у меня почему-то появилось подозрение, что надо мной издеваются.

— Погнали! — махнул я рукой. Чувство, что мы скоро опоздаем, давило все сильнее.

Поворот, короткая пробежка между разрушенными домами — и мы вылетели на широкую улицу. Справа виднелся выход на площадь, откуда доносились звуки сражения. По всей улице мелкие группы крысолаков или оттаскивали трупы и раненых к своей деревне, или бежали обратно к сражению.

Добрыня молча оттеснил меня и рванул вперед. В его руке уже наливалась белым светом булава. Я побежал за ним, за спиной застучали каблуки сапог Изабеллы. Одна Снежинка летела молча.

— Кх-х, кх-х, — пара мелких крысолаков не успели вовремя убраться с нашей дороги и ткнулись в землю.

— Хтыщ! — синяя вспышка заморозки отбросила сержанта, который зачем-то попытался к нам сунуться.

Другой крысолак-сержант молча упал под ноги Добрыни с моим ножом в глазу. Богатырь разочарованно рыкнул и перепрыгнул через труп. Остальная мелочь поспешила сбежать подальше, что-то истошно пища на своем языке.

Небольшая заминка возникла только на входе на площадь. Крысолак-воин с пятком сержантов и десятком мелких попытался преградить нам путь.

— Кх-х, кх-х, кх-х, кх-х, кх-х, кх-х, — посыпались на землю мелкие крысы.

— Хтыщ! Хтыщ! — количество сержантов сократилось до трех.

Я же молча метнул ножи с двух рук — еще двое сержантов отскочили в разные стороны, хватаясь за раны и что-то вереща.

— Бум! — зарядил Добрыня по воину.

Кровавые ошметки полетели во все стороны, а остатки крысиного отряда разбежались за считанные секунды.

— Бежим дальше! Если застрянем, нас завалят с разных сторон! — крикнул я.

И мы побежали.

Что нам очень повезло, я понял уже задним числом, когда вспоминал момент выхода на площадь. Войско шаманов уже почти окружило отряд воинов, а главный воин-крысолак, который больше походил на орка на стероидах, рвался к главному шаману. Все внимание крысиных командиров было занято сражением, и никто не отвлекался на маленький отряд в тылу.

Пробежка по самой площади мне запомнилась плохо. Под ногами мелькали какие-то обломки, камни, пятна крови, а впереди слышен нарастающий шум битвы. Зато хорошо запомнилось ощущение ледяного безразличия и чувство кипящего азарта. Они каким-то странным образом сплелись у меня внутри. Словно корка льда, из-под которой выбиваются струйки горячего пара.

— Шах! Ты псих! — раздался звонкий выкрик Снежинки.

Мы как раз добежали до тыла основного отряда, и нам на перехват выдвинулись две группы крысолаков. В каждой шаман, воин и четыре сержанта. Случайно или нет, но они грамотно брали нас в клещи.

— Сначала левых! — успел крикнуть я.

— Кх-х, кх-х. Хтыщ! Кх-х, кх-х. Хтыщ! Кх-х, кх-х, — Изабелла открыла огонь дуплетами, ей вторили вспышки Снежинки.

Три сержанта рухнули на брусчатку площади. Вспышки феи бессильно разбились о шамана — тот заверещал дурным голосом.

— Бум! — вильнувший влево Добрыня отмахнулся от воина щитом и зарядил свой коронный, только брызги крови полетели во все стороны.

— Бздынь! — прозвенел по камням мой кинжал: защита шамана по-прежнему держалась.

— Кх-х, кх-х. Хтыщ!