— Добрыня Шаху, устранен патруль врага. Потерь нет, тревоги не замечено. Прием, — отозвался Добрыня через пару секунд.

— Шах Добрыне, трупы врага затащить на середину нейтралки. Так, чтобы остались кровавые следы, потом затрофеить. Нейтралка — это улица, из которой вы устроили засаду. Как понял? Прием, — выдал я короткую инструкцию.

— Добрыня Шаху, крыс затащить на середину нейтралки, там затрофеить. Прием, — отозвался в гарнитуре бас богатыря.

— Да что вы несете?! Какие трупы?! Зачем их куда-то тащить?! — влез в разговор голос Снежинки.

Я огладил бородку. Перед началом разведки я рассказал инструкцию, как пользоваться радиосвязью: говорить только по делу, называть позывной, к кому обращаешься, завершать сообщение словом «Прием». Но, фея, как всегда, пропустила все мимо ушей.

— Шах всем. Сейчас объясню план, — сказал я в гарнитуру и приступил к рассказу.

— Утро красит нежным светом стены древнего Кремля, просыпается с рассветомвся советская земля, — под знакомые звуки я потянулся и поднялся с постели.

Мышцы уже почти не болят, в теле здоровая бодрость и хорошее настроение. Можно повторить заход на паркур, завтра вроде как есть занятие на секции.

— Мяу! — сказал мой контролер.

— Бандит! Шо ты вечно как не родной? — воззвал я к совести кота и сам улыбнулся: где мой кот, а где совесть?

— Мяу! — ответил требовательным мявком кот.

Пока выдавал коту утреннею пайку, вспоминал прошедшую игровую ночь. Сессия прошла плодотворно — получили задание, провели разведку, даже стража точки выхода завалили. Попутно прикупили снаряжение и устроили провокацию местным шайкам крысолаков. Жаль, правда, что уже не осталось времени понаблюдать за результатами: нужно было возвращаться к обелиску.

Когда Снежинка подбила остальных вынести отряд крыс, у меня появилась идея. Ребята перебили патруль левой деревни. А что если повторить то же самое с патрулем правой деревни и оставить следы, будто во всем виновата противоположенная сторона? Судя по увиденному, любви они друг к другу не питают. Крысы из левой деревни пойдут мстить за свой патруль, нарвутся на крыс из правой. Завяжутся пограничные схватки, на которые уже могут выбраться вожаки.

Даже правильней сказать, вынуждены выбраться. В примитивных обществах все построено на силе и авторитете. Если кто-то не ответит на брошенный вызов, значит, он слаб и его начнут гасить все соседи.

Что из этого получится, я увижу следующей ночью. А сегодня нужно поработать и посмотреть, что там с информационной бурей. Сначала работа, а потом зависание в интернете. А то я себя знаю: как залипну на просмотре всякой ерунды, так полдня уйдет в никуда.

Работа пролетела быстро. В отличие от вчерашнего дня все спорилось, проблемы решались с лету, и то, над чем я обычно зависал полтора дня, было сделано за четыре часа. Единственная проблема: меня так и подмывало открыть сайт конспирологов и засесть за просмотр видеороликов. Но я превозмог!

Запоздало пообедав, я вернулся к компу с кружкой ароматного чая и погрузился в чтение.

У популярного блогера со взрывом макаронной фабрики на голове под вчерашним видео несколько тысяч комментариев. Судя по оценкам, народ в основном принял снятое как розыгрыш. «Дайте мне золото, я тоже фокус с исчезновением покажу!» — самый популярный отзыв на видео.

На форуме конспирологов, напротив, — царил азарт и энтузиазм. Там с радостью ухватились за историю с приходом Системы и начали собирать все новые и новые доказательства. Новые видео, переводы с зарубежных форумов, в том числе с китайского и с хинди. Переписка с коллегами из США и Канады. Уже состряпали табличку конвертации кристаллов вплоть до зеленого.

Видно, что люди работают, и работают результативно. Вопрос, когда к этому празднику жизни подключатся спецслужбы. Если уже не подключились. Сам я на этом форуме не регистрировался, ничего не писал — просто читал.

Я откинулся на кресле и задумчиво посмотрел в потолок. События развиваются и пока все идет хорошо. Я расту в умениях, улучшаю снаряжение, у меня уже есть эффективная группа. Единственное, что меня беспокоит, это ситуация с Изабеллой. Идея забить на паранойю и попытаться познакомиться с ней в реале все чаще мелькает в моей голове. Девушка мне нравится, и мысли, что к ней могут прийти бандиты с угрозами, откровенно напрягают.

Я огладил кожу лица, как-то даже непривычно ощущать выбритую кожу вместо бородки. Может отрастить себе бороду с усами? Но тогда я стану похожим на себя в виртуальности…

Мысли вильнули и переключились снова на Изабеллу. В любом случае, даже если опасения станут реальностью, с ней попробуют договориться. Ковбойша им нужна целой, здоровой и согласной на сотрудничество. Поманят деньгами, намекнут на перспективы и только потом перейдут к угрозам. У нас есть минимум несколько дней на реакцию, если ей вообще нужна будет моя помощь.

Я помотал головой. Время есть, и вместо того, чтобы мучиться пустыми переживаниями, лучше сделать что-то полезное. «Делай, что должен, и будь что будет!» — всплыли в моей памяти слова древнего римского императора Аврелия.

— До вечера еще далеко, пойду-ка я проверю гараж с гольфом, — сказал я коту.

Своей машины у меня нет, зато есть права и гараж, доставшийся в наследство от дядьки. С ямой и набором инструментов. Про гараж как-то прознал мой друг Пашка и выпросил ключи. Туда он загнал свой переделанный для стритрейсинга[1] гольф. Я в ответ поставил условие, что у меня будут ключи от машины и я могу ее брать, когда мне приспичит. На что Паша с радостью согласился, правда, добавив: если я что-то сломаю, то ремонт за мой счет. Сам он сейчас умотал в турпоход куда-то на Кавказ. Так что, если гольф не разобран, я могу его спокойно брать.

Серая комната с черным обелиском встретила меня привычной тишиной и мягким рассеянным светом. От моего прикосновения черный матовый камень превратился в плоский экран. Я пробежался по строчкам, описывающим состояние моего аватара, — ничего нового. И в кошельке почти голяк, три красных кристалла и пара черных. Остатки оранжевых я вчера слил в прану — сто сорок единиц.

— Всем привет. Кто на месте? — отписал я в чат группы.

— Тут, — отозвался Добрыня.

— Тут, — появилась через пару секунд Ирей.

И дальше тишина, Снежинка с Изабеллой задерживались. Хотя вроде как для всех сессия начинается в одно время, и мы вчера условились, что первым делом списываемся в чате и идем выполнять задание.

— Ждем пять минут, — отписал я в чат.

Сам же, следуя концепции «не тратить время зря», переключился на магазин. Нужно продумать дальнейшие закупки снаряжения. Сейчас я получаюсь эдаким разведчиком-поддержкой. Мне бы