применения позволяет определить тип следующей комнаты и возможные угрозы в ней. Пригодится однозначно. Вторая— Большое зелье регенерации. Его я использовал сразу, и пузатый зеленый пузырек отправился на пояс в ячейку рядом с зельем лечения. Последняя карта оказалась серебряной. Ледяной взрыв, маленький серебристый шарик, летящий вперед, управляемый в случае нужды Активатором. При ударе об материальный предмет взрывается, выпуская облако белого дыма, обращая все, чего оно коснется, в лед.

Полезно, а учитывая дефицит карт, это станет для меня очень серьезным подспорьем. Изучая карты, я и сам не заметил, как практически дошел до портальных проемов, и теперь оставалось лишь выбрать, в какой из двух мне пройти. Правый или левый, они неотличимы друг от друга. Знать бы, куда они ведут, еще одного боя вроде того, что только что завершился, я могу уже и не пережить.

«Карта-подсказка, — шепнула Тайвари, — используй ее, нам сейчас действительно стоит избегать новых сражений и угроз. Да и время сейчас дорого, как никогда».

Чуть поколебавшись, решил последовать ее совету. Хотел эту карту приберечь на потом, но время… я не мог позволить себе новых боев и блужданий: кто знает, может, мои соперники уже нашли выход или рядом с ним. Использовать! Проемы порталов слегка осветились, изменив свой цвет, стоило мне активировать карту. Один стал желтым, и на Компасе, где светились два серебристых огонька, даже появилась надпись: «Холодная пустошь, угроз нет, один проход». А вот второй портал окрасился в красный цвет. «Ущелье горных обезьян, — прочитал я. — Угроза высокая, награды отсутствуют, два прохода». Что ж, тут выбор очевиден.

Шаг вперед, и в лицо дует холодный морозный ветер, крики птиц над головой, в трехстах шагах виднеется дверь прохода. Под ногами скрипит снег, я быстро иду вперед, оглядываясь по сторонам, в небольшом отдалении маячат пара белых медведей, замерших возле найденной во льду полыньи. Но мишкам я не интересен, они охотятся на тюленей. Судя по всему, мне остается лишь поглядывать под ноги, чтобы не свалиться в похожую прорубь, и побыстрее идти вперед, раскидывая глубокий снег ногами. Кстати, на нем следов нет, и если не брать в расчет возможное появление здесь маасари, то я первый, кто сюда попал.

Портал. Проход сияет в шаге от меня, и, не теряя времени на сомнения и страхи, я делаю шаг вперед. Чтобы через миг оказаться в коридоре, как две капли похожем на тот, из которого я начал свое путешествие. А может… Я призвал Компас, на котором отражалось все, что мной уже изучено, и не смог сдержать ругательств, сорвавшихся с языка, когда один из проходов на Компасе окрасился красным, обзаведясь надписью-предупреждением «Пески боли», а второй желтым — «Холодная пустошь». Демоны ада, это я что, проделал весь этот путь, чтобы вернуться назад?! Я выругался долго и затейливо, пожелав устроителю Турнирасамому поучаствовать в подобном веселье. Так, чтобы он сполна на своей шкуре смог все это ощутить.

Стараясь не поддаваться панике, я оглядел оставшиеся две двери, решая, куда же мне двинуться: снова попытать удачи в новых испытаниях или вернуться назад, через пустоши, потом в болото, и рискнуть пройти через ущелье с обезьянами, но это потеря времени… и высокий риск. А карт у меня сейчас практически не осталось даже с учетом полученных.

Ну и что же мне выбрать?

Глава 13. По чужим следам

Зал каменных воинов

«Кажется, здесь уже кто-то до нас прошел», — прошептала Тайвари. С этим стал бы спорить разве что слепой: фрагменты каменных тел, куски рук, головы, части торса были разбросаны повсюду.

Нагнувшись, я подобрал один из обломков. Ровных линий среза нет. Похоже, по статуе, перекрывавшей проход, ударили чем-то тяжелым вроде большого двуручного молота, и чтобы так основательно разнести на куски каменную скульптуру, вес оружия должен быть весьма солидным, как и сила того, кто нанес удар. И кто это у нас мог быть? Маасари точно отпадает — такой молот будет весить раз в пять больше, чем сам человек-мотылек. Девушка-робот тоже вряд ли: ее тело само по себе оружие, и если б это была она, я бы увидел здесь следы работы клинков. Тогда остается аспараи: зверолюду вполне по силам справиться с подобным оружием.

М-да, не лучший расклад. Блуждая по лабиринту, я уже трижды сталкивался со следами присутствия других Игроков: трупы, следы примененных заклинаний, разрушенные преграды. Иногда это облегчало путь, как сейчас, но… постоянно давило чувство уходящего времени, ощущение того, что в любой момент пол под ногами может рухнуть вниз вместе с тобой. А от тебя почти ничего не зависит, — ничего, кроме выбора очередной комнаты. И после каждого приходится изо всех сил стараться выжить, всего лишь для того, чтобы сделать очередной выбор, если он, конечно, будет.

Рука лезет в сумку, достаю один из пяти оставшихся у меня фруктов и с наслаждением кусаю его. Мне нужно немного отдыха перед тем, как продолжить путь — предыдущая комната отняла слишком много сил. К единственному выходу там вели шаткие бревна, подвешенные на длинных цепях, они периодически начинали раскачиваться от сильных порывов ветра, так и норовя сбросить вниз, в просторный ров, наполненный грязью и нечистотами. И стоит упасть, все, что тебе остается, — это, теряя время, брести обратно по вонючей массе, чтобы вскарабкаться по вбитым в стенку скобам и пытаться повторить путь заново. Мне это удалось лишь с третьего раза, а затем пришлось старательно отмываться в фонтане, только чтобы не начинало рвать от одного запаха собственного тела. Большая статуя хохочущей гоблинши, тычущей пальцем в вонючий ров, была как раз рядом с точкой перехода, и ее наклоненный кувшин, из которого текла струя ледяной воды, а также кусочек мыла на бортике под конец стали для меня не менее желанным призом, чем возможность пройти дальше.

Живительный сок фруктов немного взбодрил меня, на время отодвигая усталость. До сих пор чувствую дрожь в ногах от прыжков по раскачивающимся бревнам. А эти резкие порывы ветра, когда кривой кусок ствола, к которому ты уже прыгнул, внезапно улетает у тебя из под ног!.. Причем предсказать, когда будет следующий порыв, абсолютно невозможно: он мог дунуть едва ли не сразу после того, как прекратился предыдущий, а мог затаиться, издеваясь и дразня. Был бы выбор, я б вообще предпочел пойти в обход этой комнаты, попытав счастья в честном бою.

Ладно, пора. Хвала Хаосу, хоть здесь удастся пройти по дороге из чужих следов, получив долгожданную передышку от испытаний и боев.