Эльнар бросил на обездвиженную его магией девушку мрачный взгляд, поднёс к лицу закреплённый на запястье амулет связи и проговорил:

- Я, Эльнар Харпер, вызываю Эрикнара Карильского-Мадели…

Увидев нагруженного коробками и свёртками посыльного, принесшего заказ Эльнара, я не на шутку напряглась. Но когда этот самый посыльный сгрузил  свою ношу на мою постель, мгновенно поняла, что это не ошибка. Эль всё-таки исполнил свою угрозу… или обещание. Сказал, что купит платья, и купил. Но довольным всё равно не выглядел. Смотрел на меня так, будто ему было неприятно, больно и откровенно печально.

А потом снова ушёл, сообщив, что отправился искать подругу на вечер.

Вот только не было в его словах ни весёлости, ни лёгкости, ни предвкушения. Я бы скорее поверила, что он идёт на каторгу, а не на поиски развлечений. И что-то мне подсказывало, что дело снова во мне.

Эль ушёл, а я осталась в комнате наедине с ворохом покупок. Да только мне даже пальцем не хотелось касаться этих вещей! Вещей, из-за которых мы снова поругались. Усевшись прямо на пол, я опёрлась спиной на стену и уставилась в окно, за которым давно уже стемнело.

Примерно в  таком положении и застал меня верховный маг. Нет, перед тем, как войти он, конечно же, постучал. Но я решила, что это Ритора, и сказала: «Нельзя». Ума не приложу, как стала бы объяснять подруге дыру в стене. К счастью лорд Амадеу понял меня по-своему, и всё-таки вошёл.

- Простите, - выпалила я, быстро поднимаясь на ноги. – Не думала, что это вы.

Он бросил взгляд на сваленные на кровати коробки, посмотрел на комнату Харпера, где сейчас даже свет не горел, и на его лице появилась странная улыбка. Возникло ощущение, что он прекрасно знает о произошедшем между нами и как-то по доброму потешается.

- Я принёс накопитель и сделал кое-какие расчёты, - сказал лорд Амадеу. – Предлагаю начать.

- Да, да, конечно, - отозвалась я, разминая пальцы. – У меня тоже расчёты есть. И я кое-что изменила в первоначальном плане. Пусть подвижной будет только проходная часть иллюзии и участок у кроватей, так мы сэкономим энергию. А ещё…

Верховный маг слушал внимательно, с лёгкостью принимал мои идеи и рассуждения. Правда, иногда, когда меня сильно заносило, поправлял и терпеливо объяснял, что именно я делаю неправильно. Когда же дело дошло непосредственно до создания плетения, он отступил в сторону, предлагая мне самой заняться воплощением его в жизнь. Вот в этот момент я и смутилась, на самом деле испугавшись, что мне просто не хватит сил.

- Не переживайте, Мейлара, я подстрахую. У нас с вами одна стихия, и если вам вдруг не хватит резерва, я помогу, - всё так же мягко проговорил верховный маг.  – Приступайте.

Он ободряюще мне улыбнулся и кивнул. Ну а я… вздохнула, прикрыла глаза, и принялась проговаривать про себя детскую считалочку. Она всегда помогала мне успокоиться и настроиться на работу:

«…Раз, два, три, четыре, пять,

Мы выходим суть искать,

Шесть и семь, за ними восемь,

Мы о помощи не просим…».

Перед глазами появилась созданная и просчитанная не раз за этот день схема потоков. Я медленно выдохнула и посмотрела на мир уже перестроившимся зрением. Тонкая струйка энергии воздуха прошла через мои руки и уверенно легла на место, где на схеме значился первый узор.

Пальцы работали, пропуская и закручивая потоки, направляя их прямо через верхнюю часть стены. Мысли оставались кристально чистыми, и в сознании продолжали звучать знакомые строки:

«…Девять, десять не сдадут

И одиннадцать найдут.

А двенадцать не откажет,

Про тринадцать нам расскажет.

И четырнадцать не бросит,

Про пятнадцать точно спросит…»

Энергия  текла равномерно, создавая основу для будущей иллюзии. Чтобы закольцевать всю эту конструкцию на один накопитель, создавать её следовало, ни на что не отвлекаясь. Если в потоках появится разрыв, его конечно можно будет устранить,  но именно на этом месте в будущем может образоваться дыра. Потому приходилось работать очень осторожно, но при этом быстро. Иначе мне просто не хватило бы сил.

«…Но шестнадцать не случайно

Знает все чужие тайны.

А семнадцать не предаст,

Никогда своих не сдаст…»

Сеть была почти полностью закончена, когда запястье правой руки неожиданно обожгла пробудившаяся татуировка. Но мне было слишком жалко проделанную немалую работу, потому я заставила себя сосредоточиться на считалочке.

«…Восемнадцать не осудит,

Девятнадцать всех рассудит,

И с небесной высоты,

Двадцать скажет, кто есть ты».

Знакомые с детства слова продолжали крутиться в голове, а пальцы уже пустили поток по кругу, направили его к накопителю. И как только концы плетения сомкнулись, оно полыхнуло голубоватым светом и окончательно закрепилось.

- Отлично, Мей, - проговорил за моей спиной верховный маг, о котором я умудрилась забыть.

 Не знаю, сколько времени у меня ушло на работу - в такие моменты я будто выпадала из реальности. Но по внутренним ощущениям минуло не меньше часа. А значит, Эль уже должен был прийти… но его не было.

 - Вы отлично справились, - добавил лорд Амадеу. - Основа выполнена идеально. Осталось наложить иллюзию. Сможете?

Я обернулась, поймала его взгляд и отрицательно качнула головой.

- Не уверена, - сказала, сдвигая рукав платья. – Метка жжётся.

- И что это может означать? – он шагнул ближе и с интересом осмотрел клеймо, которое сейчас едва заметно пульсировало тьмой. – Как вы себя чувствуете?

- Сносно, но  Эля давно нет, - проговорила, взглянув на висящие на стене старенькие часы. – С его ухода прошло почти два часа. И я… мне кажется, что он по каким-то причинам не может прийти. Не знаю... Не могу объяснить. Чувствую на уровне подсознания.

- Так, может, стоит связаться с Эльнаром?

- У меня нет амулета связи, - виновато развела руками.

Верховный маг поджал губы, но кивнул.

- Вы тоже не сможете его вызвать. Он же не давал разрешения своему амулету связи, - вздохнула я, отчаянно выискивая способ выяснить, что с Элем.

- В таком случае, нам нужно как можно скорее найти вашего друга. Как думаете, где он может быть? – голос мага звучал всё так же спокойно, но я заметила появившуюся на его лбу вертикальную морщинку - единственную на всём лице.