– Предателей не любит никто.

Даже сами предатели.

И еще, чуть позже, Петр добавил, говоря слова уже не Григорию, а самому себе:

– За свое счастье нужно бороться до конца.

Всегда.

Лишь за свое счастье с женщиной – только до начала…

…О своей обиде Петр рассказать другу не мог.

Дело в том, что мужа Лены Владимира он знал.

Как знал Петр и первого мужа Лены – Михаила.

Знал по тем временам, когда пил сам.

И однажды в пьяную компанию Михаил привел своего товарища – тот представился, едва ли не с гордостью:

– Владимир. Говорю сразу – не прочитал ни одной книги.

При этом, морда выражения его лица, самодовольно лоснилась.

Невежество – наибольшая из нищет. Когда человеку нечем гордиться, он начинает гордиться тем, что гордиться ему нечем.

Петр уже не помнил, по какому поводу Владимир сделал это дополнение, но аргумент Владимира:

– Пусть читают те, кому собственного ума не хватает, – запомнился, как и то, что, вечно пьяному Петру, в тот момент, нечего было ответить.

Наверное, водка слишком энергичное дело, чтобы при ней еще и искать ответы.

Ответ нашелся, когда Петр перестал пить: – Если человек не читает книг, то откуда он может узнать – хватает ему ума, или нет?

Тогда же Петр просто подумал о себе:

– С такими я раньше в один сортир добровольно не ходил – теперь водку пью, и ничего.

До чего же я докатился?..

…Чмо-сапиенс.

Петр не мог не признать того, что проиграл женщину ничтожеству.

И то, что она сама себя проиграла – было слабым утешением…

…Когда они были вместе, Петр полностью доверял Лене, и ему, почему-то, ни разу не пришла в голову мысль о том, что она может изменить ему в перерывах между их встречами.

Почему-то.

Не приходила в голову.

«Доверие – это главное условие любви,» – написала в одной статей его знакомая журналистка Анастасия, и когда Петр прочитал это, он подумал:

– Да.

Если считать это предположением.

Петр ни разу не засомневался в честности Лены по отношению к нему.

– Ты доверяешь своей женщине? – спросил Петра его Гриша Керчин, когда-то разведшийся со своей женой из-за измены.

– Нельзя же держать всех женщин на подозрении в нечестности.

– Ну, что же, – улыбнулся Григорий, – Будем считать, что это первое отличие всех женщин от всех министров, к примеру…

…Однажды в электричке «Москва-Звенигород», Петру, возвращавшемуся с этюдов, совершенно нечем было заняться, и он разгадывал кроссворд: «Вор в законе», семь букв, первая «М», четвертая «И».

По всему выходило – «министр».

Петр не поленился и на следующей неделе поехал в Звенигород снова, чтобы купить местную газету с ответами на кроссворд.

Оказалось, что он ошибся – «мафиози»…

…Когда Петр узнал, с кем именно сошлась Лена, он, для начала, просто не поверил. Решил, что это обычная сплетня – всегда найдется тот, кому хочется, чтобы кто-то другой поступил глупо.

Особенно в любви.

А потом не понял ничего – даже того, что взаимоотношения мужчины и женщины могут сделать умного человека дураком.

Жаль, что дурака они умным сделать не могут.

И, в конце концов, дуракам страсть тоже доступна…

…Несколько дней спустя, после расставания с Леной. Петр встретился со своей бывшей женой, Людмилой, а потом Людмила тихо и мягко прошептала ему на ухо:

– Знаешь, ты больше не называй меня Коброй.

Пожалуйста.

– Не буду.

Не думай об этом.

Петр, действительно, называл одну из своих бывших жен Коброй, хотя и надеялся на то, что она об этом не узнает. Имена имеют смысл…

…Не на долго, у Петра появилась знакомая из Прибалтики по имени Вила.

– Если я захочу над тобой подшутить, мне, что – назвать тебя Вилкой?

– Ложкой, – ответила она, подемонстрировав полное отсутствие прибалтийской меланхолии, – А хочешь, назови трубочкой для коктейля.

Хотя нет.

Трубочка – это ты…

– …Я сейчас не об этом думаю, – поговорила бывшая жена Петра Людмила.

– А о чем?

– Я помню первую нашу встречу, но не могу вспомнить – каким по счету ты у меня был?

– Учитывая то, что произошло только что, я у тебя был последним…

…В отношении своего ума, Петр не питал никаких иллюзий, хотя бы потому, что встречал, и не раз, людей умнее себя. И, по поводу своей образованности, спокойно сносил остроты, вроде той, что сказала одноклассница его старшего сына, которую Петр, попеременно, называл то малышкой, то «Баунти».

История с этим «Баунти», началась очень давно, еще в те времена, когда пол класса, в котором учился старший сын художника Сергей, ходила к Петру делать уроки, потом прервалась, а когда Петр расстался с Леной, и у него образовалось довольно много свободного времени, возобновилась самым неожиданным образом, и самым естественным способом.

Однажды Петр встретил малышку во дворе, и они разговорились.

Уступая своему отеческому занудству, Петр не удержался и сказал:

– Надо тебе дальше учиться.

– Надо бы, – вздохнула девушка, – Только у нас денег нет.

– А сколько стоит учеба?

– Есть в нашем городе заочный институт, только он платный.

Один семестр стоит сто пятьдесят долларов.

«Разговоров больше,» – подумал художник. И просто сказал:

– Я дам тебе деньги.

– Почему? – удивилось будущее «Баунти».

Петр был зрелым человеком, и потому просто пожал плечами.

Зрелость – это когда еще не знаешь всех ответов, но уже начинаешь понимать, о чем тебя спрашивают:

– Потому, что мы друзья.

А еще через некоторое время, забираясь в свои джинсики, студентка спросила:

– Дядя Петя, ты в теории графов разбираешься?

– Немного.

– Разъясни мне – что такое «весовая функция»?

А-то, у меня зачет по математике.

– Весовая функция – это мера влияния данного параметра, на весь процесс, описываемый графом.

– А что такое – коофициент наклона вектора?

– Это делается просто для наглядности – чем круче вектор на графике, тем влияние больше.

А, по сути, это тот самый тангенс, который ты знаешь с восьмого класса.

– Какой ты умный, дядя Петя.

– Только на первый взгляд.

– Ничего.

Сейчас я тебе такое спрошу, что ты точно не знаешь.