Шведы свои основные силы (около 17 000 солдат) сосредоточили вокруг Скагарда — залива, соединявшего Стокгольм с открытым морем. Шхерные острова на подходе к столице укрепили артиллерией, которая усиливалась старыми кораблями, превращенными в плавучие батареи. Командовал этой группировкой принц Гессен-Кассельский. Еще несколько тысяч человек прикрывали юг Швеции и побережье Ботнического залива.

22 июля русские галеры подошли к первым островам Скагарда. Здесь от армейского флота Апраксина отделился отряд генерал-майора Ласси (33 гребных судна, 3500 солдат), направившийся вдоль северных берегов. Основная масса (156 кораблей, свыше 20 000 человек) двинулась южными шхерами, стараясь не выходить на глубокие фарватеры. Пять недель русские десантники, почти не встречая сопротивления, крушили и жгли все, что встречалось на берегах (разрушено 8 городков и 21 завод). Однако несколько попыток приблизиться к Стокгольму шведы легко отбили.

Апраксин предлагал план штурма Скагарда, но Петр, видя, что берега и островки залива хорошо укреплены, приказал заканчивать операцию и отходить назад. 27 августа отряд Ласси вернулся к Лемланду. Через три дня туда же подошли и другие эскадры армейского флота.

На этом кампания практически закончилась. Желаемых результатов Петру достигнуть не удалось. Швеция не приняла русских условий мира. К тому же в конце лета скандинавы заключили предварительный союзный договор с Англией. Британия явно не желала, чтобы на Балтике вновь появился единоличный хозяин. И потому в пику Петербургу пообещала шведам оказать прямую военную помощь. 27 августа эскадра Норриса официально присоединилась к флоту Швеции.

Обстановка для Петра I складывалась тревожная. Соперничать с англичанами русские моряки явно не могли. Поэтому 1 сентября царь приказал оставить Аландские острова и отойти на восточный берег Балтийского моря в ливонские и финские базы. Все приморские крепости, включая еще недавно тыловой Кроншлот, начали спешно укрепляться. Надстраивались стены, возводились новые батареи, гавани ограждались бонами, организовывалась противодесантная оборона опасных участков.

Хотя серьезных сражений на море в эту кампанию не было, петровский флот все же понес потери. Кроме некоторого количества легковосстановимого «поголовья» гребных судов, русские моряки потеряли (разбившиеся на мели около Котлина) 54-пушечные линкоры «Лондон» и «Портсмут». Сгнил всего за пять лет службы и 32-пушечный фрегат «Святой Илья». На замену им петербургские верфи сдали всего два корабля. Козенц завершил 4-летнюю постройку 90-пушечного «Гангута», а Най — 3-годичные работы над 66-пушечным «Исаак-Викторией». Козенц и Пангало заложили три новых 66-пушечных линкора. Осенью очень остро почувствовалась нехватка фрегатов. Восполнить ее требовалось быстро, поэтому три 32-пушечных судна заказали в Голландии. К следующему лету они уже вошли в строй. Но вопрос пополнения флота для России по своей актуальности уступил место проблеме взаимоотношений с Англией. Решив ее, можно уже было не волноваться за исход войны.

КАМПАНИЯ 1720 г. Тем временем лондонские дипломаты окончательно похоронили Северный союз. Впрочем, для этого не потребовалось много труда. Как уже упоминалось, коалиция начала разваливаться изнутри еще несколько лет назад. Слишком много обид и претензий друг к другу накопилось у противников Швеции за долгую войну. Зимой мир со Стокгольмом заключили Польша, Саксония, Пруссия, а в начале лета и Дания. Кроме того, 1 февраля англичане и шведы подписали официальный военный союз. Британия обязалась направить з Балтийское море более сильную эскадру, чем прежде.

Шведы к весне вновь могли вывести в море только 11 линейных кораблей (678 пушек)[97]. Поэтому до подхода англичан суровая реальность обрекала их на пассивное ожидание помощи. Этим решил воспользоваться Петр. 25 апреля он послал из Ревеля командора фон Гофта с 7 линкорами и фрегатом к острову Готланд, где, по данным разведки, зимовали 4 шведских корабля, с заданием захватить их.

5 мая из Або вышли два отряда гребного флота. Один, которым командовал генерал Михаил Голицын (223 гребных судна, 24 119 человек десанта), направился к Аландскому архипелагу. Там ему предписывалось соединиться с возвращающимися кораблями фон Гофта и готовиться к совместной операции. Второй отряд галер, под началом бригадного генерала Менгдена (35 судов, 6282 десантника), отправлялся на север, через Ботнический залив, с задачей совершить набег на район города Умео.

Однако фон Гофт опоздал и не застал шведских кораблей в месте зимовки. К тому же он узнал, что 27 апреля английская эскадра (21 линкор и 10 фрегатов) отправилась из Британии в Балтику. Поэтому русские парусные суда поспешили обратно в Ревель под прикрытие береговых батарей. Голицын, не дождавшись фон Гофта, тоже получил известие об англичанах и 20 мая отошел в Гельсингфорс.

Только Менгден, находившийся на безопасном от британцев расстоянии, выполнил задачу до конца. Вышел к назначенной цели, высадил десант, разорил окрестную территорию и быстро вернулся к восточному берегу Ботнического залива. 19 мая отряд его галер укрылся в Васа. На этом первая часть кампании закончилась, поскольку английская эскадра адмирала Норриса 23 мая соединилась со шведским флотом. Узнав об этом, Петр I приказал всем своим военно-морским силам прекратить активные действия и затаиться.

Теперь все зависело от той линии поведения, которую англичане посчитали бы для себя самой выгодной. Ведь Британия, хотя и заключила союз со скандинавами, официально в войну с Россией ввязываться явно не спешила, надеясь добиться нужного результата лишь демонстрацией морской мощи. Даже официальную причину визита своей эскадры в Балтийское море в Лондоне предпочли сформулировать, как попытку способствовать заключению мира между Петербургом и Стокгольмом. Дело в том, что, не желая чьего-либо единоличного господства над Балтикой (в данном случае русского), британцы в тоже время не хотели терять выгодной торговли ни с одной из стран региона. В том числе и с Россией.

Петр I все это прекрасно понимал и потому еще в апреле опубликовал манифест, в котором заверял европейскую общественность, что не стремится к продолжению войны, и приглашал английских купцов торговать в России. Поэтому, когда пришла эскадра Норриса, царь прекратил активные действия и стал ждать, что будет дальше делать «Владычица морей».

Всю первую половину лета англичане плавали вместе со шведами около русских берегов, но к огорчению Стокгольма не только ни разу не выстрелили в сторону петровских солдат, но даже не предприняли ни одной откровенно враждебной демонстрации. Самое лучшее летнее время безвозвратно уходило и становилось все очевиднее, что воевать с Россией англичане не будут.

Больше двух месяцев царь терпеливо наблюдал, чем обернется для него эта запутанная ситуация. А затем решил поторопить события. В начале августа он приказал одному из отрядов своего армейского флота совершить рейд к Аландскому архипелагу и посмотреть, как на подобную вылазку отреагируют англичане. Быстроходные британские линкоры могли легко отрезать русские галеры от берега, застигнуть в открытом море и огнем крупнокалиберных пушек в короткое время превратить их в мелкую стружку. Однако, как и надеялся Петр, Норрис предпочел не вмешиваться, предоставив шведам и русским решать свои старые проблемы самим.