А у Надира Шмуни и денег таких не было. Он трясся над девочками, и нервы были уже на пределе, когда он дозвонился до родственников в Анкаве и сообщил им о своем намерении.

– Это временные трудности… Как только все закончится, вернемся в Багдад, – повторял он, утешая и подталкивая самого себя к действию. Он и не предполагал, что уже больше не вернется в столицу и что всего через несколько дней переезд станет единственным выходом для его семьи.

Наконец он дошел до дома Умм Даниэль, оставив свою «Волгу» в начале улицы. О планах уехать из города и своем волнении по поводу предстоящего в ближайшие дни переезда он не сказал, почти наверняка зная, что это будет их последняя встреча с Илишу. Поэтому он выполнит поручение отца Иосии со всем старанием. Он знаком с Илишу и ее детьми уже несколько десятилетий, дружил и с ее покойным мужем. Как жаль, что им приходится расставаться при таких печальных обстоятельствах! Сразу бросилось в глаза, как она постарела за эти дни и сколько морщин добавилось вокруг ее глаз за толстыми стекляшками очков. Или он действительно давно ее не видел? Она не появлялась в церкви целый месяц.

Хильда и Матильда регулярно выходят на связь с отцом Иосией, и он каждый раз уверяет их, что с матерью все хорошо. Но они хотят слышать ее голос, догадываются, что она на них обиделась, и хотят помириться. Дьякон рассказал обо всем этом Илишу и передал, что отец Иосия просит ее прийти в следующее воскресенье на службу. Она хмуро посмотрела на него, ничего не ответив.

– Матильда приедет за тобой. Она сказала, что заберет тебя.

– Да ничего она не будет делать! Она ни на что не способна.

– Вот увидишь! Последний раз, когда она звонила отцу Иосии, она плакала.

– Я никуда не поеду. Не брошу дом!

– А что толку от этого дома, Умм Даниэль? Что толку? Сидишь здесь одна, будто в пустыне.

– Здесь соседи рядом. Здесь вся моя жизнь прошла!

– Знаю! Но разве ты по детям не соскучилась?

– У них все в порядке. Почему я дом свой должна оставлять? Не понимаю!

– Господи! Да времена-то какие настали тяжелые! К чему этот дом, если жизнь невыносима?! Кругом страх и смерть! Бандиты орудуют на улицах средь бела дня. Даже во снах нас мучают кошмары. Все вот-вот рухнет и нас погребет под собой, Умм Даниэль! Все вот-вот посыплется, как та иудейская развалина по вашей улице.

– Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить.

– Что?!

Дьякон ничего не смог возразить старушке, будучи поражен ее знанием священного текста. Он не стал дальше уговаривать ее и закончил этот разговор. Его самого при мысли о переезде охватывала нервозность. Оставалось только передать ей слова отца Иосии.

– Нужно прийти в следующее воскресенье, Умм Даниэль, прошу вас! Если хотите, я заеду за вами. Хорошо?

– Да!

До воскресенья оставалось еще три дня. Надир Шмуни за это время забрал документы детей из школы, учебный год как раз заканчивался и наступали летние каникулы, и предложил ад-Даллялю выкупить или взять в аренду его дом. Он распродал почти всю мебель, а что осталось, сложил в чулане на втором этаже. Дьякон был так занят, что пропустил воскресную службу, а в понедельник утром его семья на старой «Волге» уже покидала город. Ключи от дома, которые из-за испорченных замков все равно не открывали и не закрывали ни одной двери, он передал другу, который, как они условились, должен был вскоре отправить спрятанные вещи в Эрбиль.

Надир Шмуни утешал себя тем, что все преходяще, что рано или поздно беспорядки прекратятся и он вернется обратно в Багдад. Через год, год с лишним. Смерти он не боится. Но если одну из дочек похитят и будут издеваться над ней, он не переживет.

Выехав из Багдада, он позабыл про Умм Даниэль. А может, специально гнал от себя мысли о старушке. В их последнюю встречу ему показалось, что она похожа на призрак, видимо, жить ей оставалось недолго. И полугода не протянет. Илишу тоже думала о том, что ей не суждено увидеть больше дьякона с его пышными турецкими усами. Но оба они ошибались.

1

Полковник Сурур внимательно слушал выступление Фарида Шаввафа по телевидению, посвященное преступнику Икс, как журналисты прозвали опаснейшего бандита, за которым он охотился. Сделали из серьезной проблемы шоу! Все эти передачи, которые полковник по долгу службы должен был анализировать, если они касались вопросов государственной безопасности или политики, последнее время вызывали у него только раздражение. На каналах каждый день обсуждали мистера Икс, но никто не мог дать его точный портрет, и за любую информацию, которая поможет его задержать, было объявлено вознаграждение. Полковник злился оттого, что до сих пор не смог схватить его. Арест бандита без имени будет венцом его карьеры. Более того, ставший практически телезвездой мистер Икс, когда будет нейтрализован, уступит место в лучах софитов полковнику, который наконец-то прославится.

– Деньги предлагают! Ведь знают, что не заплатят, – сказал полковник Сурур, повернувшись к одному из заместителей, и тут же поймал себя на том, что повторяет интонации этого журналиста, элегантные костюмы которого он так хотел примерить на себя, но не мог, так как сидел взаперти в своем же ведомстве.

Время от времени из ящика стола он вытаскивал небольшое зеркальце и рассматривал свое отражение: черные круги под глазами, впалые щеки, свисающие брылья – все указывало на хроническую усталость. Когда он оставался в кабинете один, растирал кожу лица ладонями, чтобы она выглядела свежее. Последние три года он занимался на работе одним и тем же – выстраивал со своими чудаковатыми помощниками схему, когда именно в ближайшее время в столице прогремят взрывы. Специальная команда занималась сбором слухов, ходивших по городу, и их анализом. Под большим секретом они составляли политикам прогнозы о том, какие из партий на следующих выборах сольются в коалицию. Могли дать рекомендацию, с кем строить бизнес, а кого надо остерегаться, какой клочок земли стоит выкупить у государства под видом инвестиций и какой вставший завод может в будущем принести владельцам прибыль, если сейчас его приватизировать. Он обижался на тех деятелей, кто, невзирая на его славное боевое прошлое и высокий ранг полковника, бесцеремонно звонил ему среди ночи и просил растолковать тот или иной сон. Сколько драгоценного времени от тратил на всякую ерунду! Он молча выполнял их просьбы, скрипя зубами от еле сдерживаемого гнева. Помощник с атлетической фигурой приносил ему стакан чая, который он, не вынося таких оскорблений, разбивал об стену либо проливал все его содержимое на пол, о чем, конечно, тут же жалел.

До появления преступника без имени, когда график был не такой напряженный, к нему время от времени заглядывали персоны государственной важности. Из-за своей занятости он уже не различал их по должностям, смотрел только на количество охранников в сопровождении и приблизительную стоимость костюма. По именам он их всегда путал, за исключением тех десяти, которые каждый день упоминались в телевизионных передачах.