Отказывалась ехать в Беркли. Снова.

Так держать, Эль.

– Мы можем поехать в другой день, – сказала я, чтобы просто нарушить тишину. – Ли?

– Да. Может быть.

Что означало «Нет».

– Ли, мне жаль.

– Да, я знаю.

Пауза затянулась, и на этот раз я решила отступить. Я позавтракала и выпила кофе. Ли продолжал убираться. Я наблюдала за тем, как он танцует по дому, но между нами словно появилось мутное стекло. Казалось, будто я смотрю на видео, которое как следует не прогрузилось.

Между нами разверзлась бездна.

Но… если я смогу избавиться от этой бездны, то просто поменяю ее на другую, между мной и Ноем.

Как же я ненавидела этот выбор…

Это выматывало. Ли собрал всю одежду и вернулся в кухню. Я прошептала:

– Я не хотела, чтобы ты чувствовал, будто нашу дружбу надо спасать. И список желаний… я не хотела, чтобы он выглядел навязанным. Я просто хотела сделать тебя счастливым. Создать… создать новые классные воспоминания и помочь… думаю, попрощаться. С пляжным домиком. С детством. Но не друг с другом, Ли.

Он вздохнул и выдавил из себя улыбку.

– Все в порядке. Я знаю, что у тебя много проблем. И я не злился из-за мини-гольфа. Такое случается, все норм. И из-за Гарварда я не злюсь… это… это ведь, блин, Гарвард. Конечно, ты туда поедешь. Дело не только в Ное. И я правда тобой горжусь. Но я думал, что… что ты постараешься ради меня. В этот раз.

Это разбило мне сердце. Правда.

– Я не люблю с тобой ссориться, Шелли, потому и не собираюсь. Я люблю тебя. И всегда буду любить. Делай, что считаешь нужным. Но завтра я поеду в Беркли, с тобой или без тебя.

Я ничего не сказала. Мне нечего было сказать. Никакие слова уже не могли ничего исправить: я приняла решение.

* * *

Вечером я не могла уснуть: постоянно ворочалась. Ной обнял меня и притянул к себе.

– Что с тобой сегодня? – пробормотал он, положив голову мне на плечо.

– Прости. Не хотела тебя будить.

– Ты… Эль, ты что, плачешь?

– Нет, – всхлипнула я, утыкаясь в подушку и вытирая слезы.

– Ты совсем не умеешь врать, Эль. Поговори со мной. Что случилось?

– Просто… завтра Ли едет в Беркли. Потому что мы договаривались.

– Номер двадцать два… – произнес Ной. – Я помню. Вы собирались поехать туда на…

Я почувствовала, как он напрягся. И все понял.

– …на выходные. Черт. Черт, Эль, почему ты вчера мне не сказала?

– Я забыла. Утром только вспомнила.

– Я отменю наш заказ, – сказал он. – Все в порядке.

И я знала, что он не злился. Не мог злиться из-за такого. Только не после нашего вчерашнего разговора. Но я покачала головой.

– Неважно. Я уже подвела его, когда забыла об этом. Это уже будет не то. Он подумает, что я делаю это, просто чтобы он перестал на меня злиться.

– Эль, – вздохнул Ной. – Не все должно быть идеально. Мы можем перенести. Езжай в Беркли.

Не все должно быть идеально.

– Но это должно быть идеально, Ной, – всхлипнула я снова и повернулась к нему лицом, недовольная тем, что снова заплакала. – В этом-то и весь смысл нашего летнего списка желаний. Это вроде… вроде того путешествия, в которое мы отправились с Ли прошлой весной. Да, заезжать в Нью-Йорк на пути в Бостон было необязательно, но без этого путешествие бы не удалось. И тут так же, мы должны были выполнить все пункты именно так, как планировали. Если я поеду…

– Если ты поедешь. – Ной провел носом по моему носу. – Вы сможете вычеркнуть из списка номер двадцать два. Ты съездишь с Ли в Беркли, как и планировала. И вы отлично проведете время. Разве не это самое главное? Если ты не поедешь только из-за меня… даже не думай, поняла? Это ведь так важно для вас обоих. Мы с тобой еще успеем погулять. У нас с тобой весь год впереди!

Я застонала и уткнулась ему в шею.

– Прекрати говорить правду. И лучше бы твоему самоуверенному выражению лица тоже исчезнуть.

– Понятия не имею, о чем ты, Шелли.

– Ты даже звучишь так довольно, словно умудрился решить все тайные задачки.

– Да я в жизни себя так не чувствовал!

Я тихонько ударила его в грудь кулаком, не отрывая лица от его шеи и подушки. Ной чмокнул меня в щеку – куда смог достать.

– Во сколько он уезжает?

– Вроде бы в семь.

Я почувствовала, как Ной потягивается и лазает в своем телефоне.

– Готово. Будильник на шесть тридцать. А теперь прекрати ворочаться и давай спать! Кое-кому завтра не на работу.

Я в очередной раз призналась Ною в любви и быстро заснула в его объятиях.

* * *

На следующее утро я выключила будильник и выпрыгнула из кровати в шесть тридцать, даже не повалявшись в постели, как обычно. Я пронеслась по коридору, чтобы сообщить Ли, что поеду с ним, но…

Их с Рейчел кровать была пуста. Заправлена даже.

Я добежала до кухни, но и там никого не было.

Я распахнула входную дверь.

Машины Ли у дома не было тоже.

Как оказалось, вместе с Ли в Беркли поехала Рейчел. Их встретили Эштон с его девушкой, и они провели вместе потрясающий день – судя по инстаграму. Они побывали везде, куда мы с Ли хотели пойти. Сделали все, что планировали сделать и мы.

Но самое худшее… я даже не особо завидовала. Даже не обиделась на Ли за этот день в Беркли. И я… не чувствовала, что что-то упустила. Мне следовало бы так себя ощущать. Разве я не планировала поступать туда практически всю свою жизнь?

Так почему же я вдруг поняла, что Ли был единственной причиной, по которой я вообще хотела ехать в Беркли?

Ной из кожи вон лез, чтобы меня подбодрить. Я так злилась на себя за то, что расстроилась, потому что подвела Ли и пропустила поездку в Беркли, что целый день не могла ни на чем сосредоточиться. Ной, правда, не особо возражал. И слава богу. Мы валялись на пляже, а потом, раз уж у нас был заказан столик, разоделись и отправились пробовать слишком дорогие и слишком маленькие порции блюд.

Поход в ресторан заставил меня почувствовать себя такой взрослой… теперь я могла представить, как мы постоянно делаем нечто подобное в Гарварде. Вот мы живем в одной квартире. Вот готовим. Гуляем по городу, держась за руки, совсем как прошлой весной. Пьем кофе. Учимся.

К концу ужина я уже более-менее собралась с мыслями. А когда мы вернулись домой, в голове совсем прояснилось. Мы провели вместе целый день, потому неудивительно, что даже до спальни не успели добраться – начали раздеваться у порога.