– Знаю. – Он улыбнулся.

И что-то в этой улыбке было не так… может, ему все еще было неловко из-за воспоминаний о поцелуе? Да, мы дружили, но я не умела читать его так же хорошо, как, например, Ли.

– Кстати, о пляжном домике… – продолжила я. – Ты ведь приедешь на День независимости?

Леви вздохнул.

– Я…

– Ох, ну пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Там все будут! Вообще все, и без тебя будет уже не то! Пожалуйста, Леви!

Он вздохнул, закатил глаза и, наконец, улыбнулся.

– Конечно, я приеду. Для тебя, Эль, все что угодно.

После того, как мы убрались и закрыли ресторан, я вернулась на те камни, где провела свой огроменный перерыв за эмоциональным разговором с Леви. Ладно, не то чтобы разговором, ведь говорила в основном я.

Я проверила телефон – давно туда не заглядывала.

Несколько сообщений от Ли, но вроде бы ничего особенно срочного.

Еще пара – от отца. Предлагал ужин с Линдой на следующей неделе. Спрашивал, можно ли ей приехать на День независимости. Похоже, он действительно считал, что мы с ней поладим, если познакомимся поближе, но понимал, что у меня сейчас и так хватает проблем…

Два сообщения от Леви. Мем про пекарей и «Рад был повидаться! Надеюсь, день твой стал лучше. Целую.»

Ничего от Ноя, но зато кое-что от Аманды. Капсом.

«БУДЬТЕ ДОБРЫ, РАЗБЕРИТЕСЬ УЖЕ, ТЫ И ТВОЙ ИДИОТСКИЙ ПАРЕНЬ. Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ СМОТРЕТЬ НА ЕГО НАДУТЫЕ ГУБЫ. А, И ЕЩЕ, ВЕРНУСЬ ЗАВТРА, ПРИВЕЗУ ВИНО – МОЖЕТ, ВЫГОНИМ ПАЦАНОВ И УСТРОИМ ДЕВИЧНИК?»

И еще кое-что: «Прости за капс, но я дурею от его нытья уже. Неужели так сложно ПРОСТО С ТОБОЙ ПОГОВОРИТЬ????? И вообще, ПОГОВОРИ С НИМ САМА. Люблю! Целую!»

Я не смогла сдержать смех. Была в этом какая-то ирония: из-за Аманды в том числе мы разошлись с Ноем в прошлом году, а теперь именно она пытается склеить наши отношения и присматривает за нами. Какая же она все-таки милая.

И… мне в самом деле нужно было поговорить с Ноем и все прояснить.

Я как раз разворачивала машину, когда из-за поворота раздался знакомый рев мотоцикла. Я моргнула, заглушила двигатель и выпрыгнула из машины. Ной припарковал свой мотоцикл, слез с него и стащил шлем.

– Ной…

Договорить мне не дали: он быстрым шагом подошел ко мне, заключил в объятия и поцеловал так отчаянно, что я чуть не вспыхнула. И в этом пламени сгорело все напряжение, весь накопленный за последние дни гнев. Ветер разметал их пепел, и я забыла обо всем, что меня так беспокоило, пока его губы ловили мои.

Когда он наконец остановился, чтобы сделать вдох, я отцепила свои пальцы от его куртки.

– Привет, – прошептала я.

Он усмехнулся. Я почувствовала его смешок ладонями, которые лежали на его груди.

– Привет.

– Ты сейчас извинишься, а потом я извинюсь, и мы постараемся больше так не делать?

Он ухмыльнулся – я почувствовала это кожей.

– Именно. Надо было заказать оркестр? Розы притащить?

– Ты что, даже магнитофон с собой не захватил, Джон Кьюсак?

– Что за Джон Кьюсак?

Я засмеялась и прижалась губами к его губам. В конце концов он отстранился, провел рукой по моей щеке и убрал мешающиеся прядки, выпавшие из хвостика.

– Я понимаю, что список желаний для вас важен, – сказал Ной. – И лето это для вас с Ли важно. Ты ведь не едешь в Беркли. Обещаю, я прекрасно все понимаю. Просто… я по тебе скучаю?

– Ты это утверждаешь или спрашиваешь? – Я не удержалась. Иногда его было так легко дразнить… это почти вошло у меня в привычку. Даже когда мы говорили о серьезном. Как сейчас.

Он застонал и прижался лбом к моему лбу. Закрыл глаза.

– Я правда понимаю, но так сложно видеть, сколько времени ты выкраиваешь для Ли, потому что я тоже хочу проводить с тобой время. Это звучит глупо, ведь я вижу тебя каждый день, и мы спим в одной постели, и не то чтобы мы совсем не бываем вместе, но… кажется, что мы слишком давно не оставались наедине. Без кучи народу вокруг. Без твоего брата. Без Ли. Без работы. И я не говорю, что тебе нужно все бросить, но… я так по тебе скучаю.

– Я тоже по тебе скучаю, – сказала я.

Я прекрасно понимала, что он пытается мне сказать.

– И я не могу смотреть на то, как ты упахиваешься, пытаясь всем угодить.

– Я не…

Ладно, может, Ной и был прав. Чуть-чуть.

Я улыбнулась и слегка толкнула его в грудь.

– Скорей бы уже учебный год, – вздохнул он. – Конечно, мы будем заняты учебой и всяким таким, и у тебя появятся друзья, и еще работа, но… все будет чуть менее безумно.

– Ага. Никаких флешмобов и дней гонок.

– И, как я уже говорил, мы могли бы… могли бы попробовать жить вместе. Понимаю, это не самая легкая в мире задача, но… не думаю, что мы совсем в этом плохи, так?

– Но я ведь украла твою сторону кровати!

Ной засмеялся.

– Да, ты это сделала.

– Вроде мы не совсем ударили в грязь лицом.

– Я по тебе скучал, – выдохнул он, покрывая мое лицо поцелуями. – Ненавижу ссориться с тобой…

– Я тоже.

– Но бороться за тебя я всегда готов.

Мне было приятно: он так искренне это произнес, что сердце пропустило удар. Но я все равно усмехнулась и уткнулась ему в грудь.

– И кто из нас романтик?

– Я думал, тебе нравится, когда я устраиваю что-то романтичное?

– Мне нравишься ты, – произнесла я. – Так что… может, поедем уже домой, и я покажу тебе, насколько ты мне нравишься?

– Такому, – он снова поцеловал меня, – я отказать не могу.

* * *

На следующий день я была свободна до самого вечера. Ной договорился позавтракать с Амандой, но задержался в постели, в моих объятиях. Он ушел, и я снова уснула. Во мне скопилось столько стресса, что срубило меня моментально. Когда я наконец выползла из кровати, время уже перевалило за полдень – судя по льющемуся в комнату солнечному свету, которому не особо мешали даже закрытые шторы.

Я вышла в гостиную, не удосужившись даже умыться или почистить зубы. На диване лежал Ли и играл в какую-то игру.

– Посмотрите-ка, кто наконец решил выползти на свет, – поприветствовал он меня. – Прическа просто блеск.

Я провела рукой по волосам – ну и беспорядок! Взъерошенные, чуть ли не дыбом стоят. И как только я утром не отпугнула Ноя…

Я проигнорировала слова Ли, сварила себе кофе и огляделась. Казалось, что в последние дни я дома и не бываю: и когда только пляжный домик успел превратиться чуть ли не в помойку? У окна лежала стопка коробок из-под пиццы. Повсюду стояли пустые кружки и стаканы. По полу была раскидана, судя по всему, грязная одежда. Хотя последнее я могла только предполагать.