другого. А в случае отказа он угрожал уехать во Францию. И тогда все земли, которые он откроет, будут подчиняться французскому королю. Вот этого испанцы испугались. Они пообещали дать ему все, о чем он просил. Он получил два плохих парусника. Было решено, что, если они погибнут, потеря будет невелика. А сам Колумб нанял еще третий корабль.

И так он отправился через океан на запад и плыл все дальше и дальше, чтобы добраться до лежавшей на востоке Индии. 3 августа 1492 года он отплыл из Испании. Ему пришлось сделать долгую остановку на одном острове, пока один из его кораблей приводили в порядок. Затем он двинулся все дальше, дальше, дальше на запад. Но там не было никакой Индии! Его команда сначала испытывала нетерпение, потом отчаяние. Люди хотели вернуться назад. Колумб не говорил им, как далеко они находились от дома. Он их обманывал. И наконец, наконец! В 2 часа ночи с 11 на 12 октября 1492 года с одного из его кораблей раздался пушечный выстрел: земля!

Колумб был счастлив и горд. Индия! Значит, дружелюбные люди, которых они увидели на берегу, были индийцами, или, как сказали испанцы, индейцами! Ты знаешь, что они ошибались. Колумб оказался вовсе не в Индии. Он доплыл до острова, находившегося рядом с Америкой. Но все же и сегодня коренных жителей Америки называют индейцами, а те острова, где высадился Колумб, в память о его ошибке носят название Вест-Индия. Настоящая Индия находилась бесконечно далеко. На куда большем расстоянии, чем то, которое они уже проплыли, выйдя из Испании. Если бы Колумбу пришлось плыть еще пару месяцев, он бы погиб со всей своей командой и никогда бы не достиг настоящей Индии. Но он-то был уверен, что находится в Индии, и объявил эту землю владением испанского короля. И даже позже, во время своих следующих путешествий, он всегда утверждал, что открытая им земля – это Индия. Он так никогда и не признал, что великая идея, которая привела его в эту землю, была неверна. Он не понял, что Земля намного больше, чем он себе представлял, и что сухопутный путь до Индии куда ближе, чем морской через Атлантический и Тихий океаны. Он хотел стать вице-королем Индии, страны своей мечты.

Ты, возможно, знаешь, что с 1492 года нашей эры, когда удивительный путешественник Христофор Колумб случайно открыл оказавшуюся на его пути Америку, отсчитывается Новое время. Это еще одна условная дата, такая же, как 476 год нашей эры, от которого мы отсчитываем начало Средних веков. Тот год, когда была разрушена Западная Римская империя и свергнут ее последний император с удивительным именем Ромул Августул. Но в 1492 году не только сам Колумб, но и никто другой не понимал, что его путешествие значило куда больше, чем возможность добывать новое золото в неизведанных землях. Когда Колумб вернулся в Испанию, его встретили с невероятным почетом, но во время следующих путешествий он стал так непопулярен из-за честолюбия и гордости, жадности и странного характера, что король приказал арестовать вице-короля и адмирала и привезти его из Вест-Индии в цепях. Эти цепи Колумб хранил всю жизнь, даже когда снова оказался окружен почетом, уважением и богатством. Он не мог и не хотел забыть свое унижение.

Эрнан Кортес[128]

Первые испанские корабли, на которых плыл Колумб со своими спутниками, добрались только до островов, где жили добродушные, бедные, простые индейцы. Но испанские завоеватели хотели от них лишь одного – узнать, где они взяли золотые украшения, которые у многих жителей были в носу. Индейцы показали дальше на запад. И тогда испанцы добрались до настоящей Америки. Они ведь искали страну золота. Они представляли ее совершенно невероятной и ожидали увидеть города, где у домов крыши сделаны из золота. Это были свирепые парни, которые уехали из Испании, чтобы открыть новые земли, захватить их для испанского короля и получить большую добычу. Беспощадные грабители, они вели себя по отношению к туземцам жестоко и лживо, ими двигала невероятная жадность, но при этом они переживали удивительные приключения. Для них не было ничего невозможного, они не брезговали никакими средствами, когда речь шла о золоте. Они были неописуемо храбрыми и неописуемо бесчеловечными. А самое печальное, что эти люди не только называли себя христианами, но еще и утверждали, что совершают все жестокости по отношению к язычникам ради торжества христианства.

Особенно сильным честолюбием отличался один из завоевателей, бывший студент Эрнан Кортес. Он хотел пробраться вглубь материка и найти там сказочные богатства. В 1519 году он отправился с побережья в поход со 150 испанскими солдатами, 13 всадниками и парой пушек. Индейцы в этих местах никогда еще не видели белых людей. Лошадей они тоже никогда не видели. А пушки вызвали у них дикий страх. Они приняли испанских разбойников за могущественных волшебников, может быть, даже за богов. Индейцы все равно мужественно защищались и днем нападали на их кавалькаду, а ночью – на их лагерь. Но Кортес сразу же начал страшно мстить за эти нападения, сжигать индейские деревни и убивать местных жителей тысячами.

Вскоре к нему пришли посланники далекого и могущественного правителя и принесли роскошные дары: золото и разноцветные перья. Они просили его повернуть обратно. Но дорогие подарки только возбудили любопытство и жадность Кортеса. Поэтому он пустился дальше навстречу небывалым приключениям и заставил многих индейцев пойти с ним, как всегда поступали великие завоеватели. В конце концов он добрался до царства того могущественного правителя, который отправил к нему послов и подарки. Его звали Монтесума, а его страна, как и ее столица, называлась Мехико. Монтесума почтительно встретил Кортеса с его маленьким отрядом у входа в город, расположенный на острове в центре большого озера. Испанцы вошли в город по длинной дамбе и были поражены богатством, красотой и величием этой огромной столицы, которая по размерам могла сравниться с самыми большими европейскими городами. Они увидели много улиц, каналов и мостов. Много площадей и больших рынков, куда каждый день приходили десятки тысяч людей, чтобы продавать и покупать товары.

Монтесума[129]

Кортес написал в своем докладе испанскому королю: «Здесь торгуют самыми разными вещами: драгоценными камнями, золотыми и серебряными пластинами, медью, костями, раковинами, панцирями омаров и перьями, тесаными и нетесаными камнями, известью и кирпичами, необработанной и распиленной древесиной». Он рассказал, что на многих улицах в городе Монтесумы продавали птиц и зверей, а на других всевозможные