Решили пока записывать инструментальную часть. Потом примерно месяц мы Беркута не приглашали на студию, а он даже не вспоминал про это. И опять неподготовленный… Я уже говорю Холстинину: «Володь, ну это будет провал, если мы запишем альбом с таким подходом вокалиста к процессу». Предложил Володе послушать запись с какой-то сессии, где его как раз не было.

Владимир Холстинин

Начали писать альбом с Беркутом, записали несколько фрагментов песен. То ли Артуру надоело работать, то ли он подзапустил свою вокальную форму. Ноты вроде те же самые, в «Палаче» он даже брал выше. А на альбоме «Феникс» у него голос перестал звенеть и лететь. Не знаю, как это объяснить, но результат был печальный. Думалось, что после первых двух альбомов, окунувшись в нашу культуру, он споет так, что обе эти пластинки померкнут. А оказалось, что лучшая его запись была «Крещение огнем»…

Виталий Дубинин

Холстинин схватился за голову и говорит: ну и что делать? Отвечаю: если запишем альбом с таким вокалом, это будет наш последний альбом, а если поменяем вокалиста, есть шанс, что сумеем выплыть.

Владимир Холстинин

Я, конечно, человек консервативных взглядов и не люблю перемены. Нам всем было очень трудно решиться, потому что людям вообще свойственно бояться перемен и резких движений. Мы много раз спрашивали себя: ну что, готовы мы рискнуть, готовы начать новый этап нашей жизни или пускай все будет по-прежнему? Поскольку люди у нас собрались революционные, то мы решили сжечь все, что было…

По большому счету инициатором увольнения Артура Беркута стал Виталий Дубинин, который нутром чуял, что пришло время что-то менять.

Виталий Дубинин

В последний период Беркута в «Арии» интересовали уже только деньги. Конечно, прямо мы ему не говорили: «Ты пой лучше, чтобы мы тебе больше платили», но это подразумевалось. Когда он попросил о повышении гонорара, мы ему сказали: «Артур, мы не видим повода для этого, так как гонорар группы не повысился», на что он ответил, что в таком случае будет искать другие источники дохода. После этого он часто стал петь с разными группами, в какие только его приглашали, а на запись нашего альбома он приходил как на отработку повинности. На концертах атмосфера была хуже некуда… А у меня в 2010–2011 годах часто во время концерта возникало желание вообще уйти со сцены. Когда Беркут начинал прыгать, скакать и орать: «А ну, бррятва, давай гремчччеее!» на концертах, я вообще не понимал, что я тут делаю. Да провались все пропадом, я больше не могу! Как нам тогда казалось, на последних концертах с «Арией» он откровенно издевался над песнями и над нами. Я даже с Оксаной (женой и директором Артура Беркута Оксаной Михеевой. – Прим. автора), как-то перед концертом говорил, чтобы она повлияла на него, чтобы он изменил свое отношение к работе…

Было очень обидно, что опять все катится в тартарары.

После ухода из «Арии» Артур Беркут говорил в нескольких интервью, что увольнение стало для него шоком.

Виталий Дубинин

Я не знаю, что для него «стало шоком». Ведь мы начали записывать альбом «Феникс», и уже весной у нас уже практически все было готово для того, чтобы петь. В мае мы неудачно попробовали записать вокал, потом решили на месяц затормозиться, чтобы Беркут подучил свои партии, а он об этом даже и не вспомнил. Опять пришел неподготовленным, опять «я не знаю, что вам надо…»

Незадолго до «Нашествия-2011» в конце июня мы отыграли на фестивале в Питере и решили сказать ему все как есть. Решили, что это должен сделать я… Мы собрались вместе, и я сказал: «Артур, ты знаешь, мы поняли, что не хотим с тобой записывать новый альбом, поскольку видим, что идем с тобой в совершенно разных направлениях. Мы не знаем, что хочешь ты, но видим, что ты не хочешь делать то, что хотим мы. Ничего личного, но мы не видим перспектив». На что он среагировал так: «Да? Ну, хорошо, я пошел». Не захотел узнать ни причину, ни из-за чего мы приняли такое решение, да даже просто поговорить по душам…

Владимир Холстинин

Мы объяснили ему, что с удовольствием бы и дальше с ним работали, если бы не запись альбома. В этом случае мы могли бы точно так же ездить на гастроли и дурачиться. Артур – компанейский парень, очень дружелюбный, неконфликтный, с ним всегда легко в любой ситуации. Здорово, когда вокалист не плетет никаких интриг и не делит коллектив на две части. Для меня это действительно неприятная история, потому что я Беркута знаю с 19 лет, когда он пел у нас несколько месяцев в любительском коллективе «Волшебные Сумерки», а потом ушел в «Автограф».

Виталий Дубинин

Мы предложили придумать Беркуту любую мотивировку его ухода, сказав, например, что он решил заняться сольной карьерой. Но он сказал, мол, делайте, что хотите. Конечно, Артур был ошарашен, но он мог бы задуматься, почему после неудачной сессии в студии его потом долго не звали на запись. Это с мая месяца! А сам он никакого рвения не выказывал в этом вопросе. По-моему, можно догадаться, что что-то не так.

Владимир Холстинин

Мы никогда никого из группы не выгоняли. Это был первый случай, когда мы собрались и приняли такое неприятное решение все вместе, позвали Беркута и об этом ему рассказали. Не знаю, правы мы или нет, но после нескольких попыток записи с ним вокала, у нас появилось стойкое ощущение, что в таком виде альбом мы выпустить не можем. Если мы не поменяем вокалиста, это будет наш последний альбом. После этого лишь клуб – и двести человек зрителей. Если даже хорошую песню как следует не донести до людей, плохо сыграть и плохо спеть, зритель будет думать, не что это исполнитель виноват, а что песня – плохая.

Максим Удалов

Не хочу сказать ничего плохого, но за время своего пребывания в «Арии» он не сделал того Артура Беркута, которого мог бы сделать. Понятно, что после ухода Валерия Кипелова, многие стали пренебрежительно отзываться: мол, а, там же солист другой! Мы уж не говорим про барабанщика: сидит там себе какой-то вратарь, до него даже мяч не доходит! Если бы Беркут придерживался того курса, которым мы начали идти в 2002-м году, через пять лет он был бы сам по себе суперзвездой.

Сергей Попов

Как для творческой единицы для «Арии», конечно, расставание с Артуром Беркутом было болезненным. В нашем коллективе не так много людей и понятно, что уход любого человека в любом случае окажется ударом для остальных. А уход вокалиста – вообще такой шрам… Но в житейском плане, и конкретно относительно Артура, каждый из нас был уже готов к такому шагу. Не было спонтанного «а ну, пошел на фиг». Мы все уже просто пришли к подобному решению, а когда ты готов к этому факту, воспринимаешь его не столько с сожалениями, сколько с мыслями «что будем делать дальше?».

Маргарита Пушкина

Нетерпеливые фанаты требовали возвращения в состав Валерия Кипелова. Ходили слухи о тайных переговорах «арийцев» с первым вокалистом, один миф сменял другой. Да, никого другого, харизматичного с узнаваемым голосом на «арийском» горизонте вроде не было… Все более или менее приличные вокалисты были наперечет. На какое-то мгновение мне показалось, что дело закончится возвращением в группу Беркута. Дескать, пошумели, поругались, пора и честь знать, надо спасать отечественный хеви-металл. Но, слава богам, все обошлось. Пораженческие настроения были забыты.