Фонд «Президентский центр Б. Н. Ельцина»

Тем временем, получив добро от президента, Шахновский с Любимовым набирают команду специалистов, которые должны заранее объехать все города, изучить ситуацию в регионе, предложить свои варианты программ визита. Александр Любимов звонит давнему знакомому, корреспонденту отдела расследований «Литературной газеты» Денису Молчанову – они какое-то время даже работали вместе: в 1993 году, когда во время октябрьских событий Любимова отстранили от эфира за то, что он призвал людей ложиться спать, а не выходить на улицу, Молчанов вел вместо него его программу «Красный квадрат». Но теперь у Любимова новое предложение – работать в избирательной кампании Ельцина, готовить его предвыборное турне.

Предложение интересное, но Молчанова оно смущает: дело в том, что ему не очень нравится Ельцин. «Я воспитан в коммунистической семье, у меня бабушка – абсолютно правоверный коммунист. Я сам был комсоргом школы. В армии вступил в партию, всегда верил в идеалы коммунизма, для меня крушение Советского Союза было большой трагедией», – поясняет он спустя годы.

Более того, Молчанов однажды встречался с Ельциным и сохранил об этой встрече самые неприятные воспоминания. После армии он поступил на журфак МГУ, и туда пообщаться со студентами приехал опальный политик, бывший московский первый секретарь и кандидат в члены Политбюро Борис Ельцин. «Я пришел, мне было интересно послушать, – рассказывает Молчанов, – и после этого даже написал в стенгазету разгромную статью, потому что мне показалось, что это неприятное зрелище. Человек пришел, рассказывает, как его выгнали из Политбюро, какой он сейчас изгой… У меня мысль была такая: зачем перед нами, студентами двадцатилетними, вот так плакаться?»

Но семь лет спустя, все взвесив, Молчанов идет устраиваться на работу в штаб. «В 1996 году страна уже жила в состоянии абсолютной свободы. Трудной, нищей, но свободы. И в будущее, в которое звал Зюганов, я уже не хотел», – вспоминает он.

Собеседование проводят Шахновский и Таня.

«Татьяна Борисовна, я хочу вас предупредить, что я к Борису Николаевичу как к человеку отношусь плохо, – в конце разговора признается Молчанов. – Я не разделяю его взглядов. Но как к президенту моей страны я отношусь к нему хорошо, и я прекрасно понимаю, что лучше, чтобы он выиграл эти выборы».

По словам Молчанова, дочь президента отвечает: «Это ваше право, Денис Владимирович. Если вы готовы честно работать…» «Я готов честно работать», – говорит журналист.

Пока команда Шахновского готовит намеченный на май предвыборный марафон, Ельцин собирается в поездки, которые были спланированы еще прежним штабом. Самые трудные регионы – так называемый «красный пояс»: области, где у власти губернаторы-коммунисты. В 1996 году «красный пояс» – это практически половина страны, причем южная, самая населенная ее часть. Основываясь на итогах думских выборов 1993 и 1995 годов, можно считать, что коммунистов предпочитают все южные регионы: от тех, которые граничат с Белоруссией, и до соседствующих с Китаем: Смоленская, Брянская, Орловская, Курская, Белгородская, Воронежская, Тамбовская, Пензенская, Липецкая, Ростовская, Волгоградская, Ульяновская, Астраханская, Оренбургская, Курганская, Омская, Новосибирская, Кемеровская, Читинская, Амурская области, Краснодарский, Ставропольский и Алтайский края, Чувашия. В этом ряду особенно выделяется Северный Кавказ – это «суперкрасный пояс»: в Адыгее, Дагестане, Карачаево-Черкесии и Северной Осетии за коммунистов 40 % или даже 50 %, хотя в среднем по «красному поясу» коммунисты набирают около 30 %.

Борис Ельцин 16 апреля 1996 года во время предвыборной поездки в Краснодар (крайний слева – глава администрации президента Николай Егоров)

Фонд «Президентский центр Б. Н. Ельцина»

Руководители этих регионов, как правило, коммунисты, иногда – бывшие советские первые секретари или главы исполкомов, победившие на губернаторских выборах и имеющие опыт противостояния Ельцину: некоторые еще в 1993 году поддерживали Верховный совет в борьбе с президентом. Это означает, что рассчитывать на местные власти Ельцину в этих регионах не приходится, более того – есть большая вероятность, что они будут подыгрывать Зюганову.

Накануне поездки состояние Ельцина далеко от идеального – за две недели кампании он уже устал. Перед вылетом в Краснодар он посещает протокольное мероприятие – собрание в честь столетия со дня рождения советского химика, нобелевского лауреата Николая Семенова. После собрания один из помощников Ельцина пишет записку Илюшину: «Мероприятие 15 апреля убедило меня в том, что, возможно, график президента (численно и содержательно) до 16 июня надо корректировать. Шеф выступал очень вяло (возможно, из-за того, что накануне простудил горло), не отвлекался от текста. Короче, без своего обычного в последние недели вдохновения. Было такое ощущение, что он жутко устал».

16 апреля Ельцин прилетает в Краснодар. Поездка оборачивается кошмаром для всех причастных. Ельцин оказывается совершенно не готовым к тому приему, который ему оказывают разгневанные краснодарские пенсионеры. А штаб совершенно не готов к тому, что Ельцин неуправляем – он нарушает сценарий и делает то, что кажется правильным ему.

Ельцин впервые появляется на публике на площади Павших Героев; туда он приезжает, чтобы возложить венок к вечному огню. Его встречает огромная коммунистическая демонстрация с красными флагами и плакатами. Президент выходит из машины и слышит свист. Ельцина никогда еще раньше не освистывали. Возложив цветы, Ельцин снова слышит свист. Он идет к милицейскому ограждению, чтобы пообщаться с толпой. «Надо 16 июня взять и избрать. Вот и все. И тогда в обиду не дам», – говорит он. Но в кричащей толпе его слова почти никто не слышит – вылазка не подготовлена.

Проклинающие Ельцина пенсионеры попадаются ему и дальше по ходу путешествия. Даже там, где вроде бы участники встречи заранее подобраны, возникает какая-нибудь старушка, которая кричит на президента и требует, чтобы он вернул «колбасу по два двадцать».

Ельцину нравится всякий раз во время встречи с избирателями подписывать какой-нибудь судьбоносный указ: прямо на улице, или в полях, или на крыле самолета – так его поездка в любую деревню становится информационным поводом для всех телеканалов.

Редкая успешная заготовка – звучащее в Краснодаре обещание Ельцина сделать красный флаг «знаменем Победы» и вывешивать его 9 мая. Это нравится жителям «красного пояса».

Дальше президент едет в Ставропольский край. На одном из заводов рабочие встречают его двусмысленным плакатом: «Работающие предприятия – за Ельцина, неработающие – за Зюганова». «Как живете? Как работаете?» – покровительственно расспрашивает сотрудников Ельцин. И в ответ слышит, что завод стоит с ноября прошлого года.