– Вот этого Ваня никогда бы не сделал! – сказала она вслух и мстительно улыбнулась. – Значит, я просто обязана позвонить!

Она недолго ждала ответа, набрав первый же из номеров. Таня заранее приготовилась к неудаче, помня душераздирающий рассказ Ирины о том, как ей полгода не удавалось дозвониться до сына, и потому была просто обескуражена, услышав бодрый мужской голос:

– Журов слушает!

– А-а-а... – протянула она, не сразу найдясь с ответом. К счастью, ее не торопили, и девушка смогла наконец собраться с мыслями. – Это вы и есть? Андрей Журов?

– Я самый, – подтвердил мужчина. В его голосе зазвучал насмешливый интерес. – А с кем имею честь?

– Вы меня не знаете...

– Уже понял. Мне ваш голос незнаком. – Собеседника явно забавляло ее смущение. – Что вы хотите сообщить?

И так как девушка не отвечала, шутливо предположил:

– Что, я выиграл «мерс», съев миллионный блинчик в вашем ресторане? Куда за ним подъехать? То есть за «мерсом», не за блинчиком?

– Нет, блинчики тут ни при чем. – Таня с трудом перевела дух, готовясь к решительному броску. Голос в трубке был совсем молодой, веселый, и в нем ясно читалось намерение хозяина пофлиртовать с незнакомкой. В какой-то момент ей даже захотелось бросить трубку и не смущать покой этого человека. – Несколько дней назад я виделась с вашей матерью.

– С моей... – Голос внезапно заскрипел, словно в него насыпали песку. Андрей закашлялся и сипло выдохнул: – Где она?

– В Греции, как и раньше. – Рубикон был перейден, и девушке стало легче. – Она встретила меня там случайно, в кафе, и попросила связаться с вами. Мы даже не знакомы. Сама она почему-то не может дозвониться, хотя вот у меня получилось сразу...

– А она разве мне звонила? – все так же сипло спросил Андрей.

– Говорит, что да, но эти телефоны не отвечали. Во всяком случае, она дала мне визитку, просила еще раз попытаться, сказала, что это последний шанс, потому что у вас на квартире живут какие-то жильцы, и они не знают, как вас найти... Она уже все испробовала...

– Постойте! – перебил ее Андрей, уже своим нормальным голосом, в котором слышалось глубокое недоумение. – Вы мне какую-то сказку рассказываете, прямо, «шел по улице сиротка, посинел и весь замерз»! Мать ни разу мне не звонила, ни сюда, ни домой, а в моей квартире живу я сам и, между прочим, не один, а с бабушкой! Ее матерью, к слову! Куда же я, по-вашему, дел бабушку, если сдал квартиру? Может, она и это вам сказала?

Таня больно прикусила губу. Она даже не собиралась настаивать на своей правоте – по голосу этого человека было ясно, что он говорит правду. Девушка хотела было извиниться и положить трубку, но Андрей, опомнившись от потрясения, вцепился в нее мертвой хваткой:

– Мать что-то напутала, или вы ее не поняли. Да ладно! Значит, вы видели ее? Как она? Здорова?

– Такое впечатление, что вполне, – нерешительно ответила Таня. – Но... Она очень одинока. Муж умер, с вами она связаться не может... Она так меня просила позвонить вам... Может быть, неправильно набирала номер?

– Мать вечно что-то путала. – В смягчившемся голосе Андрея зазвучали ностальгические нотки. – И теряла. Деньги, ключи, документы... Я ее восемь лет не видел, с тех пор много воды утекло... А она, оказывается, не изменилась.

– А почему же вы ей сами не звонили? – не выдержав, спросила Таня. Она отчего-то совершенно не стеснялась этого незнакомца, возможно, потому, что он не стеснялся ее и свободно говорил об очень личном. – Обиделись?

– На что? – возразил Андрей. – Она свободный человек. Решила выйти замуж – и на здоровье. Я уже не был грудным младенцем, в университет готовился поступать... А насчет материальной стороны, так это вопрос доброй воли, верно? Не хотела и не помогала. Да я и не взял бы у нее денег! – твердо прибавил он, и Тане показалось, что, несмотря на только что высказанную декларацию прав независимости, Андрей скрывает под бравадой застарелую обиду.

– Значит, пожалели ее и решили помочь? – после паузы спросил парень. К этому моменту Таня припомнила, что говорила о нем Эви, и сосчитала, что сейчас Андрею никак не может быть больше двадцати шести. «Почти мой ровесник!» Это окончательно ее раскрепостило, и она без стеснения ответила:

– Конечно. А вам что, совсем ее не жалко?

– Мне-то? – Его голос зазвучал глухо, Таня поняла, что коснулась больного места. – Мне-то ее, пожалуй, жалко. Одинока, говорите? Муж умер... Что ж она не приедет обратно?

– Может быть, боится, что не нужна вам? – покривила душой Таня, снова вспомнив слова Эви. Та говорила, что ее клиентка с легкостью перешагнет через кого угодно, чтобы добиться своего, и если вспомнила сейчас о сыне, оставшемся в Москве, так только потому, что начала испытывать материальные затруднения. Ничего этого вслух она, разумеется, не сказала, а лишь добавила: – Вы разве были бы рады, если бы она приехала?

– Может, был бы, – с сомнением ответил Андрей. – Я, в общем, не за себя расстраивался, а за бабулю. Она да, сильно переживала, что мы никак не общаемся. И потом, сами подумайте, я-то молодой, здоровый, а бабуля уже не девочка, всего можно ждать, так? А мать ни разу за восемь лет не позвонила!

Таня должна была согласиться, что такое вопиющее невнимание к собственной родительнице говорит, как минимум, о чудовищном эгоизме. «А если прямо выражаться, сволочь эта Ирина, больше никто!» – решила она про себя. Она уже понимала, насколько та исказила правду, описывая свое трагическое положение, но странно – не испытывала раскаяния, что заступилась за Ирину. Во всяком случае, Андрей ее в этом не упрекал и, казалось, был даже рад с кем-то поделиться своей обидой.

– Как вас зовут? – спохватился он. – Говорим уже полчаса, а я...

– Таня, – просто ответила та, решив, что длинное «Татьяна» к ситуации не подходит.

– Таня? – отчего-то обрадовался тот и немедленно пояснил: – Мою бабушку тоже так зовут.

– А вы к ней очень привязаны, я чувствую, – засмеялась девушка.

– Знали бы вы мою бабулю! – с воодушевлением ответил Андрей. – Ей шестьдесят пять, а она еще год назад ходила в горы! Сломала ногу, с тех пор пришлось завязать, сидит дома. Она и меня к горам с детства приучила, вот я только что с Эльбруса вернулся. А знаете что, Таня? – Его голос зазвучал заговорщицки. – У меня есть один план, но вы должны мне помочь. То есть ничего вы мне не должны, но если б согласились, мы бы здорово порадовали мою старуху!

– Я согласна! – заявила девушка с такой молниеносной быстротой, что обдумала свой ответ, когда он уже прозвучал.

– Правда? – радостно воскликнул Андрей. – Тогда давайте встретимся! Куда за вами заехать?

Таня хотела было сказать, что в настоящее время никуда ехать не может по причине болезни, встречаться у нее дома неудобно, так что план, который «порадует старуху», придется отложить, но не произнесла ни единой из благоразумных отговорок, которые были у нее наготове. Андрей понял затянувшуюся паузу по-своему: