Он опоздал на каких-то несколько минут. Света уже была мертва. Золотилин зарезал ее кухонным ножом, с которым кинулся и на Сашу, когда увидел. Бизнесмен явно был не в себе. Глаза бешеные, зрачки расширенные, как у человека в наркотическом опьянении. Саша отобрал у него нож и вырубил ударом рукоятки по голове.

Он до сих пор не знал, от чего потом эта мразь сдохла. На самом ли деле Саша не рассчитал и слишком сильно ударил противника, или же того убил передоз той дряни, которую Золотилин, без сомнений, принял накануне.

Группа захвата примчалась так быстро, что Саша не успел даже стереть с рук Светину кровь, которой испачкался, когда отбирал у Золотилина нож.

Позже, в суде, ему предъявят обвинение в преднамеренном двойном убийстве. Света была зарезана ножом, на котором нашли его отпечатки. На черепушке Золотилина обнаружилась гематома, нанесенная рукоятью того же ножа. А еще запись с камер, где Саша вырубает охранников, послужила отягчающим обстоятельством.

Заключение о недельной давности следах побоев у Светы странным образом исчезли из дела, и свидетели обвинения, друзья и родственники Золотилина, в один голос начали утверждать, что между покойными супругами всегда были очень теплые и нежные отношения. И Анатолий никогда в жизни не поднял бы руку на Светочку, вроде как не того склада он был человек.

Саша потом уже понял, что это было дело рук влиятельных братьев убитого, которые задались целью его уничтожить. Позже в деле появились показания лжесвидетелей о том, что он со Светой якобы тайно встречались за спиной ее мужа. Чтобы обвинить Сашу в заранее спланированном убийстве, нужен был мотив, а ревность как нельзя лучше все объясняла.

Саше вынесли приговор, и в один миг он лишился всего.

К счастью, его двоюродный брат Кирилл, которого Саша взял к себе на работу за пару лет до этих событий, сумел подхватить управление его компанией. Несмотря на юный возраст парня, Саша ему доверял, и, по крайней мере, за судьбу своих людей переживать не приходилось.

Но ему и без того хватало проблем. Братья Золотилины не успокоились, засадив его на полжизни. Они доставали его и на зоне, проплатив услуги тюремных надзирателей, чтобы те устроили заключенному «веселую жизнь». Первое время он яро отбивался от их нападок, полагая, что рано или поздно они все равно оставят его в покое, но время шло, а ситуация только усугублялась. В какой-то момент Саша понял, что ему нужно выбираться оттуда любой ценой, а иначе в один из дней его либо покалечат, либо просто убьют.

Нашлись люди на зоне, которые помогли ему организовать побег. Конечно, с большим риском для его жизни и небезвозмездно… Но в тот момент Саша готов был на все, лишь бы вернуть себе свободу, которую у него отобрали не по праву.

Так он попал в рабство к Семёнову. Это было платой за помощь.

И у него началась совершенно другая жизнь.

Пока Саша говорил, я только и делала, что боролась с собой, чтобы не броситься к нему на шею и не сжать в крепких тисках своих объятий. Сердце ныло и болело за его судьбу, за всю ту несправедливость, что ему пришлось пережить, и в особенности за то, что рядом не было ни одного близкого человека, который мог бы его поддержать в тот момент…

С каждым новым словом Сашин рассказ становился все тяжелее и трагичнее. В моих глазах стояли слезы, и я украдкой бросала взгляды на родителей, которые, слушая его, тоже не могли оставаться равнодушными. По выражениям их лиц я видела, что они верят Саше и сопереживают. От этого на сердце становилась чуть теплее.

Однажды попав в этот мир, из него уже не выбраться. Если только сразу на тот свет. Но умирать Саша не торопился. Он наблюдал, прикидывал все возможные варианты и делал то, что было необходимо. Нет, совесть не слишком мучила его за все, что он творил по указке Семенова. Все, кто попадал под раздачу, сами избрали свой путь в погоне за баблом и властью, но когда однажды дело коснулось невинной девочки… Это оказалось для Палача уже слишком.

С самого начала он хотел ей помочь, вот только не представлял как. Девчонка была обречена и понимала это, но не сгибалась и не сдавалась ни на минуту. Саша наблюдал за ней и не мог не проникнуться уважением за смелость и силу духа. Восхищался ее качествами, которые всегда ценил в себе самом и которые в последнее время все куда-то подрастерял. Даже под страхом насилия и смерти она отстаивала себя, не ломалась и не прогибалась ни под кого. В отличие от него самого. Он презирал себя за то, что почти в два раза старше неё и в десятки раз сильнее физически, а позволяет уроду Семенову распоряжаться чужой жизнью по своему усмотрению.

Саша и сам не заметил, когда восхищение характером девчонки переросло в нечто большее. В какой момент он понял, что желание помочь ей уже небескорыстно, и на самом деле Саша просто не хочет ее никуда отпускать. Словно боялся, что без нее снова забудет об истинных ценностях этой дерьмовой жизни.

Я не сразу поняла, что в этот момент он говорил обо мне. А когда до меня дошло, по телу пронеслась такая дрожь… И в груди защемило настолько, что слезы покатились из глаз. Он с самого начала хотел помочь! И помог, рискуя не только своей жизнью, но и свободой, которая для него намного дороже.

Других вариантов у Саши просто не оставалось – Семёнова нужно было убирать. Что он и сделал, только проблему это решило лишь наполовину. Семёнов представлял собой всего лишь один преступный элемент, винтик в огромном и очень сложном механизме, который управляет и контролирует большую часть темных дел нашей страны. Это целая система, против которой идти нельзя. Убив Семёнова – Саша нарушил правила этой системы и был обречен.

Выход из этой ситуации существовал только один – на тот свет, и Саша решил им воспользоваться. Полученное ранение оказалось как нельзя кстати, а в остальном очень помог Кирилл, который за время отсутствия Саши стал настоящей акулой охранного бизнеса.

Последний год Саше пришлось провести в глуши, где он должен был сидеть тише воды, ниже травы, пока его брат искал подходящий труп, занимался организацией похорон и делал для него новые, легальные документы. А заодно приглядывал за мной, потому что Саша боялся, вдруг найдутся люди, которые проведут параллель между чудесным спасением девчонки-пленницы и смертью Семёнова.

В тот день, когда я уехала от него к родителям и обещала вернуться к вечеру, а сама не вернулась, он решил, что должен отпустить меня. Якобы сделал для меня все что мог, и больше в его помощи я не нуждаюсь. Счел свои чувства ко мне эгоистичными, ведь у меня впереди целая жизнь и наверняка блестящее будущее, где его присутствие нежелательно и неуместно. Но ближе к ночи не выдержал и позвонил брату с просьбой найти меня и убедиться, что все в порядке.

С тех пор Кирилл регулярно пересылал ему отчеты своих ребят по слежке за мной. Саша знал, что я его не забыла. И когда в отчете в очередной раз появилось посещение мной адреса его матери, он вдруг понял, что никуда без меня не уедет.

Отец испытывал Сашу взглядом, наверное, целую вечность. Папа дал ему договорить все, что тот хотел сказать, ни разу не перебил, и мне казалось даже, что верил.