— Возьми. Будешь дома с ней играть.

— А ты? — только и нашлась чтобы спросить Настя.

— А мне тятя Миша ещё сделает, — отмахнулась егоза с озорной улыбкой и моментально вскарабкалась обратно на Мишкины колени.

* * *

Откинув очередной кусок железа, Мишка устало разогнулся и, покосившись на отложенные железки, задумался. Найти четыре одинаковых подшипника так и не получилось. Зато пара стальных кусков квадратного сечения длиной даже больше нужной нашлись быстро. К ним обнаружилась и подходящая по размеру полоса на поворотное коромысло. Идея собрать себе толковую телегу начала обретать свои очертания.

Служащие депо, отлично зная, что его появление несёт с собой очередную забаву, уже даже спорить принялись, что на этот раз парень задумал. Сам Мишка, слушая их высказывания, только загадочно усмехался. Пару поворотных петель он уже нашёл. Благо их износ для него не имел для него никакого значения. Осталось только привести всё собранное в удобоваримое состояние и собрать в кучу. Нашлись в этих развалах и подходящие рессоры. Уперев один конец найденной железки в землю, парень раз попытался согнуть её и, одобрительно кивнув, отложил в сторону.

Курившие в сторонке мастера, увидев, что он откладывает, растерянно переглянулись и, не удержавшись, потребовали ответа — что он собирает?

Тихо рассмеявшись, Мишка спрыгнул с кучи хлама и, подойдя к ним, ответил:

— Телегу подрессоренную собрать хочу.

— Из железа?! — раздался изумлённый вопрос.

— Рама железная будет, и оси с поворотным механизмом, а остальное деревянное.

— А зачем?

— Обычную телегу сильно не нагрузишь. Перестараешься, так или ось полетит, или сама развалится. А моя много груза за раз брать сможет.

— А рессоры зачем?

— Так мне на ней самому ездить, — рассмеялся Мишка, разведя руками.

— А поворот как делать станешь? — тут же последовал вопрос.

— Две петли поворотных, на шкворнях. К ним колёса. А управляться они станут одним длинным коромыслом, — принялся пояснять парень, присев на корточки и ножом рисуя схему на земле. — Тут вот стаканы под оглобли. Они тоже на петлях. А сборка вся на болтах. Жаль, подшипников не нашёл. Придётся со ступицами что-то думать.

— А колёса уже заказал? — подумав, спросил один из мастеров.

— Нет ещё. Вот как оси со ступицами закончу, тогда и закажу. Тут размеры соблюсти важно будет.

— Колёса, выходит, деревянные поставишь?

— Придётся. Не паровозные же к ней тулить, — рассмеялся Мишка. — Да и оси тогда придётся под ступицу подгонять, а не наоборот. Была бы возможность, на резиновом ходу бы поставил, а так, — Мишка махнул рукой, всем своим видом показывая, что вынужден смириться с неизбежностью.

Мастера задумчиво переглянулись и принялись вполголоса обсуждать услышанное. Сам же Мишка, с тоской посмотрев на кучи железа, подумал, что подобрать четыре одинаковых стакана под амортизаторы не получится. С другой же стороны, делать слишком уж технологичную телегу тоже чревато. Впрочем, он и так уже засветился дальше некуда. Увязав всё собранное в одну кучу, парень закинул всё железо на плечо и, пошатываясь от тяжести, потащил его в цех.

— Миш, погоди, — окликнули его.

— Чего? — развернувшись, удивлённо спросил парень.

— Тебе станки нужны? — подойдя, негромко спросил пожилой мастер.

— Ну а как же. Или и вас купец прижал, что не пустите? — резко помрачнев, так же тихо спросил парень.

— Не нас. Правление. Уж не знаю, чего он там им пообещал, но насчёт тебя нас серьёзно предупредили. В общем, так. Складывай всё вон там, под навесом. Покажешь, где чего надо, сам сделаю.

— Благодарствую, — скинув в указанном месте ношу с плеча, с достоинством поклонился Мишка.

— Не за что, — отмахнулся мастер. — Мы добро помним. Кабы не ты, так баб наших те бандиты бы постреляли. Так что говори, чего делать.

Взяв в руки железку, предназначенную под заднюю ось, Мишка быстро разметил все нужные технологические отверстия, и мастер, забрав железку, скрылся в цеху. Через несколько минут другой мастер, получив указания по передней оси, ушёл туда же. Третий занялся поворотными петлями и коромыслом. Четвёртый отправился обрезать и сверлить железо под саму раму. В итоге через четверть часа Мишка остался под навесом в полном одиночестве и с пустыми руками. Все работы взяли на себя мастера. Этого парень не ожидал.

Присев на старенькую, кособокую лавочку, он принялся ждать, попутно обдумывая создавшееся положение. То, что мастера в депо решили поступить по-своему, его радовало, но долго так продолжаться не могло. Ситуацию нужно было как-то переламывать. Но как? Драться? Судиться? За драку самого посадят, если вспомнить, что вся чиновничья верхушка давно уже куплена. А судиться глупо по той же причине. Куда ни кинь, везде клин. Может, и вправду уехать?

За этими мыслями его мастера и застали. Вынося уже готовые части, они с интересом наблюдали, как парень быстро выкладывает прямо на земле раму и проверяет свои выкладки. Убедившись, что сделано всё на совесть, Мишка увязал запчасти в кучу и, поднявшись, в пояс поклонился мастерам, тихо сказав:

— Благодарствую, соседи. Спаси вас Христос за помощь. Не забуду доброту вашу.

— Не за что, Миша. Тебе благодарность наша. За смелость. Ступай с богом, — поклонился в ответ самый старый мастер, который явно был здесь негласным лидером.

Взвалив всё собранное на плечо, парень поволок железо домой. Дело было вечером, так что встретить на улице посторонних он не боялся. Раз уж так сложилось, то показывать, что ему в депо помогали, он не хотел. Не стоит подставлять людей, которые пытались от души тебе помочь. Свалив железо в сарай, Мишка умылся у колодца и уже поднялся на крыльцо, когда от калитки его окликнул незнакомый голос. Проверив локтем наличие оружие в кобуре, парень подошёл к воротам и, выйдя на улицу, вопросительно посмотрел на стоящего у калитки молодого парня.

Метрах в десяти от ворот стояла бричка с поднятым пологом, так что рассмотреть седока в сумерках не получилось. Позвавший его мужик, горделиво подбоченясь, процедил через губу:

— С тобой хозяин говорить желают. За мной ступай.

— Хозяину твоему надо, пусть сам приходит, — отрезал Мишка, уже догадываясь, кто сидит в бричке.

— Да ты кому как говоришь, смерд?! — взвизгнул шестёрка. — Тебе честь оказывают, а ты кобениться?!

— Пасть захлопни. Смердит, — рыкнул в ответ Мишка. — Сказал уже. С твоим хозяином у меня дел нет и не будет. Прочь поди, холоп.

— Да я тебя… — шестёрка широко, от души размахнулся, собираясь наказать дерзкого, но Мишка не стал ждать продолжения.

За то время, пока этот клоун размахивался, можно было, как любил повторять Мишкин тренер, чашечку кофе с сигареткой выпить. Сделав короткий подшаг вперёд левой ногой, парень ударил резко, по всем правилам. От бедра, с доворотом корпуса. Набитый кулак Мишки врезался в подставленную челюсть, и шестёрка, громко клацнув зубами, рухнул в лужу.