— Перетерпи, Мишенька. Зима пройдёт, а как станут они пушнину скупать, так про все сговоры и забудут.

Своя-то мошна важнее, — попыталась мудро втолковать ему женщина.

— А муку, чай, специи всякие где брать станем? — повернулся к ней парень. — Хотя по снегу можно будет и на соседнюю станцию съездить.

— Вот видишь. Решаемо всё и без драки, Мишенька, — закивала Глафира.

— Ладно. Подумаем, — взяв себя в руки, кивнул Мишка. — Во! Вспомнил. Я ж вам с Танюшкой обновы привёз.

Вскочив, Мишка выхватил из кучи баулов кожаный мешок и, развязав горловину, вынул из него роскошную волчью доху. А к ней — причудливо вышитые пимы.

— Примерь, мама Глаша.

— Господи, сынок! Неужто мне? — растерянно ахнула Глафира. — Это ж всё больших денег стоит!

— Ты издеваешься? — возмутился Мишка. — Какие деньги? Мне ханты это всё как отдарок за гостинцы сшили. Их выделки шкуры и сшито ими. Я только женщину на тебя фигурой похожую показал. И с Танюшкой так же. Пальцем показал, остальное, они сами сделали.

С этими словами он достал из другого мешка обновки для девочки. Маленькие пимы, беличья шубка с малицей, отороченной росомахой, и юбочка из тончайшей выделки заячьих шкурок. Всё чуть больше, чем по росту. Что называется, на будущее. Танюшка тут же отодвинула туесок с сотами и, соскочив с табурета, кинулась к обновам. Глафира успела перехватить её, что называется, в прыжке и отправила мыть липкие от мёда руки.

В общем, визгу и счастливого смеха было столько, что Мишка и про баню чуть не забыл. В конечном итоге, закончив с гостинцами, он прихватил чистое исподнее и, махнув на все проблемы рукой, отправился в баню.

* * *

За три дня, что прошли после возвращения, Мишка понял, что тётка сказала ему правду. Во всех лавках мелкие купцы, то и дело пряча глаза, называли ему такие цены на товары, что парень дар речи терял. На все вопросы они только разводили руками и отговаривались какими-то левыми проблемами. Убедившись, что ловить тут нечего, Мишка только отмалчивался, глядя на них так, что те невольно начинали потеть и заикаться.

На четвёртый день к нему в дом вошёл контрразведчик. Вежливо поздоровавшись, офицер присел к столу и, с благодарным кивком приняв от Глафиры чашку с чаем, начал разговор.

— Пришёл поблагодарить тебя, Миша. Признаться, не ожидал, что ты всё-таки услышишь мою просьбу. Гуся ты притащил интересного. Плохо только, что при нём никаких бумаг нет.

— Есть, — усмехнулся парень и достал из оружейного сундука пакет, перевязанный бечёвкой. — Оставлять не стал. Решил, что так надёжнее.

— Да ты просто находка для нашей службы, — обрадованно воскликнул офицер, хватая бумаги.

— Нет уж. В службу я больше ни в какую не пойду, — неожиданно отрезал парень. — Да и вообще, это был первый и, пожалуй, последний раз.

— Прости? — оторвавшись от бумаг, вопросительно выгнул бровь контрразведчик. — Как прикажешь тебя понимать?

— Ах да, вы же ничего не знаете, — Мишка сделал вид, что только догадался об этом. — Уедем мы отсюда скоро. Совсем.

— Как уедете? Куда? — окончательно растерялся Владимир Алексеевич.

— Думаю, правильнее всего будет на заимку. Уж там-то нас точно никто не достанет.

— Что случилось? — подобравшись, словно зверь перед прыжком, спросил офицер. При этом лицо его стало жёстким и бесстрастным, как у каменной статуи.

«Вот, значит, с какой физиономией ты убиваешь», — почему-то подумал Мишка и, пожав плечами, ответил:

— Купец Кособородов подмял под себя всех мелких купцов и сговорился с ними, что те будут мне и моей семье продавать товары только по самой высокой цене, которую они только смогут придумать. Обложить решил, как зверя в берлоге. Чего добивается, не понимаю, да и неважно это. Так что делать мне тут больше нечего.

— Ты уверен? — помолчав, уточнил офицер. — Не скажу, что не верю твоим словам, но пойми меня правильно. Для такого утверждения нужны веские основания. С чего ты взял, что это именно он? И главное, зачем ему это?

— Сам уже все мозги сломал, — вздохнул Мишка. — Понимаю, что он чего-то от меня добивается, но чего, не понимаю. Да, в общем-то, это уже и не важно. В нашем государстве с сильным не борись, с богатым не судись. А если вспомнить, что у него вся верхушка посёлка в кармане, то, сами понимаете, жить нам тут спокойно не дадут.

— Не спеши принимать решения, — качнул офицер головой. — Дай мне время. Сам понимаешь, нас здесь всего двое пока. А дел — на два десятка. Потерпи. Придёт время, и с ним разберёмся.

— Вы-то, может, и разберётесь, вот только когда? И как мне жить, если от тех товаров у нас многое зависит. Вот, к примеру, мне бы пару полевых биноклей прикупить надо. Для охоты. И кому я их теперь заказать могу?

— Попробуй на другой станции, — нашёлся офицер. — Вот. Это тебе премия за поимку шпиона, — он выхватил из кармана бумажник и, быстро отсчитав три десятки, положил деньги на стол. — Если на бинокли не хватит, скажешь мне, я ещё дам.

— Благодарствую, — коротко кивнул парень, не прикасаясь к деньгам.

Сообразив, что дальнейшего разговора не получится, контрразведчик испустил тяжёлый вздох и, подбросив на ладони пакет с бумагами, сказал:

— Ладно, Миша. Пойду работать. Сам видишь, что ни день, то новые новости.

Проводив его до калитки, Мишка вернулся в дом и, отдав тётке из полученной суммы двадцать рублей, задумался. Его попытка натравить контору на зарвавшегося купца провалилась. Выходит, он остался с ним один на один. Купец, по слухам, сколотивший миллион рублей на различных махинациях, и простой охотник-промысловик. Весело, нечего сказать. А вот идея с переездом на заимку ему нравилась всё больше и больше.

В конце концов, что его здесь держит? Изба? Да ей скоро сто лет в обед. Огород? Были бы семена, а землю вскопать где угодно можно. Скотина и птица? Так и их перевезти туда невелика проблема. Особенно теперь, когда у него собственные аэросани есть. Сколотил на прицепные сани короб, загнал в него животину, и вези. Всё остальное добро? Так и его увезти можно. Одна проблема, как тётку уговорить?

Она в этой деревне родилась и, похоже, здесь же и помереть собирается. Но, с другой стороны, она просто не может не понимать, что жить им тут не дадут. Узнать бы, чего эта сволочь добивается… От размышлений Мишку оторвал вежливый стук в дверь. Глафира отворила и, впустив гостей, удивлённо покосилась на парня. В дом вошёл казачий атаман с девушкой лет пятнадцати. Церемонно перекрестившись на образа, казак поздоровался и, услышав приглашение присесть, повернулся к тётке:

— Вот, Глафира, сродственница моя. Настей зовут. Специально привёз, чтобы поучилась у тебя, как правильно масло на механической маслобойке взбивать. Не откажи в просьбе. Обучи девчонку.

— Так там просто всё, — удивлённо пожала тётка плечами. — Пойдём, милая, сама посмотришь.