– Эка, как у тебя все просто… Он что, святой, что ли? Он же нормальный мужик… Я думаю, тебе его простить надо, Насть. И ничего не говорить про то, что ходила с этой Ларой встречаться. Зачем ты вообще к ней пошла?

– Да сама не знаю! И ничего теперь не знаю… Что мне делать, не знаю, девочки…

– Да уж, ситуация у тебя – врагу не пожелаешь. Как-то выходить из нее надо, пока совсем все не перемешалось трагически.

– Как? Как выходить? Валю из дома выгнать? Но куда он пойдет? У него же здесь нет никого… Есть друзья, но у них у всех семьи… Да и как я его выгоню? Это ж квартира его… Правда, он мне ни разу даже не напомнил об этом, как ушел…

– Да, Валя у тебя – человек порядочный. Настоящий мужик, хоть и впечатлительный не в меру. Надо же, с какой болью воспринял тот факт, что девочки ему не родные!

– А ты бы сама как восприняла такое, Ир? – возмутилась Настя, с удивлением глядя на подругу. – Да любой бы на его месте так воспринял!

– Ну, не скажи…

– Да что – не скажи! Так оно и есть! – снова горячо возразила Настя.

– Ладно, ладно, остынь… Давай лучше я тебе снова налью… А то все никак не расслабишься.

– Да не буду я больше пить, хватит! И без того голова ничего не соображает!

– А соображать надо, Насть. И делать что-то надо. Вдруг и впрямь эта Лара наберется наглости да сама все Никите расскажет? Ну, что он является девочкам родным отцом?

– Не расскажет, я думаю… – глубокомысленно прищурилась Света, заглядывая в пустую рюмку. – Ну сами подумайте – зачем ей это надо? Ну, допустим, узнает Никита всю правду… Как он в этом случае уйдет от Насти и от своего неожиданного отцовства? Нет, этого Ларе совсем не надо… У нее вроде как цель другая – его из семьи увести.

– Да ну ее к лешему, эту шантажистку, будем еще о ней сейчас рассуждать, чего ей надо, а чего не надо! – Ира сердито отмахнулась. – Нам сейчас Настьке надо что-то посоветовать – как ей быть…

Ира повернулась всем корпусом к Насте, спросила тихо:

– А сама-то ты… Сама-то что думаешь, Насть? Кто тебе больше нужен, Валя или Никита? Надо ведь как-то разрешать ситуацию… Чего ждать у моря погоды?

– Да в том-то и дело, девочки, что нет у меня никаких решений. Растерянность есть, а решений нет. Поэтому и Никите правду сказать не могу. И девочкам тоже… Хотя должна сказать, должна! Ведь правда, девочки?

– Мне кажется, не надо ничего говорить… – задумчиво ответила Ира. – Потому что, если скажешь, все еще больше запутается. Пусть все идет своим чередом… Вот Валя встанет на ноги, уйдет, и с Никитой у тебя все наладится. Тогда и скажешь…

– А я думаю – надо сказать! Именно сейчас! Потому что сразу видно будет в этой ситуации, кто есть кто! – горячо возразила Света. – Иногда, знаешь, такие провокационные моменты бывают очень полезны! А сама-то ты что по этому поводу думаешь, Насть?

– Да говорю же – не знаю! – Настя в отчаянии развела руками. – Не знаю, не знаю! Знаю только одно – мне Валю очень жалко… Если скажу Никите и девочкам, совсем его добью, выходит…

Настя закрыла руками лицо, заплакала тихо. Ира протянула руку, погладила ее по плечу, а Света проговорила почти испуганно:

– Да ты ж его до сих пор любишь, Насть, вот в чем дело… Очень любишь. Только сама себе не можешь признаться в этом. Еще бы – столько всего после Валиного предательства произошло… И Никита еще… Казалось бы, вполне себе счастливая жизнь наступила, но память сердца не скроешь… Она взяла и выползла снова наружу, доказала тебе свою правду.

– Да перестань, Свет… – проговорила сквозь сердитые слезы Настя. – Не люблю я его больше, не люблю… Да, раньше очень любила, вы же помните, как я счастлива была… А сейчас уже нет! Все быльем поросло, все забылось. Да, так и должно быть – после его предательства! Я думаю, это предательство всю мою любовь перечеркнуло – так и должно быть!

– Заладила – должно быть, должно быть… – грустно усмехнулась Света. – Откуда ты знаешь, как должно быть? Это что, в каком-то законе записано, что предательство любовь убивает? Как бы не так… Сама-то себе не ври, Насть…

Настя с Ирой внимательно посмотрели на Свету – слишком много неожиданной боли слышалось в ее голосе. Ира спросила осторожно:

– Ты чего это, Светка? Так говоришь, будто…

– Да, да, вы правильно догадались! – сквозь слезы заговорила Света. – Мой Вадик мне изменяет, и я давно знаю об этом, понятно? Знаю и молчу… Так жить с этим знанием тяжело и притворяться наивной дурочкой тяжело… Иногда так хочется дать ему пинка под зад, чтоб летел из мой жизни к чертовой матери! Но не могу… Потому что люблю его, мерзавца бессердечного. Так что не говори мне, Насть, что предательство может убить любовь… Ни черта не убивает, только ножом ее режет. Она кровью истекает, а все равно живет, зараза! Вот здесь… – постучала кулаком по груди Света.

– Ой, Светка… Даже не знаю, что тебе и сказать… – тихо проговорила Ира, разливая по рюмкам водку.

– А ничего не надо говорить, Ир… – Света смахнула сердитую слезу и улыбнулась грустно. – И вообще, не будем об этом больше… Мы вроде по другому поводу собрались, да? Мы Настькину проблему должны решить?

– Ну что ж, девочки… Если пошла такая пьянка, то и я тоже в своем грехе признаюсь… – решительно проговорила Ира. – Сейчас выпью для храбрости и признаюсь! Хотя потом наверняка пожалею… Да ладно! Бог не выдаст, свинья не съест!

Настя пить не стала, лишь пригубила маленько. Света же, наоборот, выпила с жадностью, будто хотела приглушить боль от неловкости своего признания. И потребовала нетерпеливо:

– Давай, Ирка, колись! Чего у тебя там свинья не съест? Тебе тоже твой Валера изменил, да?

– Нет, Светка… Все наоборот. Это я ему собираюсь изменить, вот в чем дело.

– Как это – собираешься? Прям планы такие строишь – с кем бы мужу изменить?

– Да какие планы… Просто все к этому идет неминуемо, понимаешь? Влюбилась я… Так влюбилась, что совсем голову потеряла…

– В кого? – хором спросили Настя и Света, переглянувшись.

– Да вы его не знаете… Месяц назад к нам новый завлаб пришел… Я как увидела его, так и влюбилась сразу. Поняла – вот оно, мое…

– Что, классный мужик? – поинтересовалась Света.

– Нет… Совсем нет. Обыкновенный. Пройдешь мимо – не остановишься. А меня сразу как молнией прошило – мое! Как будто кто-то сверху команду дал… И с тех пор никак справиться с этим наваждением не могу, представляете? А самое страшное, что и он ко мне то же самое чувствует, только держит это в себе изо всех сил. Я же вижу… И что теперь со всем этим делать… не знаю! Смотрю на своего Валерку и мучаюсь. И будто заранее у него прощения попросить хочу… И вся в переживаниях пребываю, как тот Гамлет – быть или не быть? Так что ты в этом не одинока, Настюха… Не ты первая, не ты последняя, кому приходится важные решения для себя принимать, поняла?