Фотографию передавали из рук в руки и непонимающе отдавали дальше, и лишь один человек за столом не прикоснулся к ней, словно она была заразная.

– Может, ты пояснишь нам? – сказал отец раздраженно, он терпеть не мог, когда он чего-то не понимал.

– На этом снимке нет ничего примечательного, раньше только три человека на этой планете смогли бы заметить на нем особенность, теперь нас осталось двое. Да, Димка, или, как мы с Юркой тебя называли, Даймонд. Кстати, никто не знает почему? Я вам расскажу. Потому что в детстве в компании трех мальчишек-ботанов не было большей радости, чем поиграть в шахматы, и один из нас придумал свою стратегию игры, назвав её по-английски «Даймонд», то есть «Бриллиант». По сути, это примитивная игра, не приносящая больших плодов, но ты словно мальчишка играешь именно в своем стиле, тебя это подвело. На фотографии шахматная доска с твоей игрой, ты был там, ты знал, что Юрка едет, он делился с тобой. Именно ты предложил ему продать изобретение и даже нашёл покупателя, а когда он отказался, ты убил его. Ты пришел к нему в номер. – Клим словно наседал на друга, не давая ему опомниться. – Вы выпили, я должен сразу был сообразить: Юрка – замкнутый человек, он не стал бы пить с кем попало, тем более он никогда не пил в одиночку. Зато под интеллектуальный разговор, да еще и с другом, мог. Это счастье – выпить хороший коньяк под интересную шахматную партию. Но что-то пошло не так, хотя я знаю что. – Клим все больше повышал голос и боялся сорваться и наброситься на Иуду. Отец даже привстал, немного почувствовав желание сына, не дав тому наделать глупостей. – Подходил день икс, о котором ты тоже знал, а Юрка все не соглашался, и ты понимал, что сделка проваливается, тогда ты решил его убить.

– Нет! – закричал Дмитрий и, закрыв лицо, тихо заплакал. – Я не хотел его убивать, так получилось.

За столом все, включая даже Платона, сидели тихо и боялись пошевелиться, чтоб не спугнуть эту минуту убийственного откровения.

– Я не хотел его убивать, это была случайность. Ты даже не представляешь, сколько я его уговаривал, сколько упрашивал, но все было без толку, он стоял на своем. Говорил, что ему надо исчезнуть со своей девушкой, и больше ничего не надо. К слову, даже мне он не говорил, кто она, лишь случайно обмолвившись, что они одноклассники. А потом, когда мы выпили уже целую бутылку, он стал высказывать мне, что я, простой учитель, хочу въехать в рай на его горбе, а он этого даже своим работодателям не позволил, обведя их вокруг пальца. «Тебе это не по зубам», – смеялся он, выкрикивая это все мне в лицо. Уже тогда злость переполняла меня. Что он мог знать, счастливчик, работающий в иностранной лаборатории, что мне по зубам?! Любви ему захотелось, чушь это всё. Я вот за свои сорок лет и не жил вовсе. Когда-то я был самым умным из вас, и что? А ничего. Ненавистная курица жена, с которой и поговорить-то не о чем, три дебила, которые, видимо, пошли в супругу, и работа, от которой не получаешь ни удовольствия, ни денег. Ему просто повезло, а мне нет. Что, жалко было с другом поделиться? Тем более там на всех бы хватило, на сто жизней, разных, счастливых. Я уже даже придумал, что скроюсь, словно растворюсь, не сказав никому ни слова, не оставив обратного адреса, словно и не было неудачника Димки Арбенина. Уеду с деньгами куда-нибудь на юг Франции и буду там тихонечко жить. Хотя не обязательно туда, я готов был лететь в любую точку планеты, ведь я, в отличие от него, нигде не был, ничего не видел, я не жил, по сути, и он ломал, рушил мою единственную надежду на лучшую жизнь. Когда мы вышли на балкон и он завалился на перила, надменно смеясь и говоря, что ему уже всё нипочем и у него начинается новая жизнь, а мне придется до конца дней жить в городе Н, потому что я неудачник, я не выдержал, схватил его ноги и поднял в воздух. Я хотел только напугать, чтоб он сильно не зазнавался, но, видимо, мы оба были уже сильно пьяны, потому как я не удержал, а он полетел вниз. Не успев осознать, что случилось, я увидел в темной комнате на фоне открытый двери женский силуэт, он секунду смотрел на меня, а позже выскочил из комнаты. Я понял, что приходила та самая его любимая, видимо, у нее были ключи от номера, и она все видела. Схватив зажигалку, я побежал к Марку и всё рассказал, пообещав отдать ему чип просто так, если он сделает так, чтоб меня не посадили, и он сделал. Я знал, что перевозил чип Юрка в своем суслике, это было ноу-хау, но за день животное сдохло, и когда мы играли, Юрка сидел за столом и, словно смеясь надо мной, крутил в руках зажигалку ZIPPO, говоря, что именно в ней сейчас хранится чип.

– Как ты сделал так, что номер оказался закрытым изнутри? – резко спросил Клим.

– Дебил, – где-то за его спиной вздохнул Марк, а Дмитрий продолжил:

– Это Марк, он спустился и все убрал, пока полиции не было, закрыл дверь на ключ изнутри и по пожарной лестнице поднялся к себе в номер. Я бы так не смог, а он спортивный. Когда он подтягивался на руках на уровне двенадцатого этажа, чтоб ухватиться за обрешётку балкона, у меня волосы дыбом вставали.

– Дальше, – сказал Клим хрипло, словно у него сел голос.

– В зажигалке чипа не оказалось, он обманул меня, представляешь? – Дмитрий будто жаловался на Юрку, и Климу стало совсем тошно. – Марк сказал, что следил последнее время за ним и видел, как тот встречался с одной женщиной, и даже пробил её адрес на всякий случай, так мы вышли на Ташу.

– Ну, понятно, инсценировка аварии, из сумочки Ирмы ключи, слепок и обыск, который ничего не дал.

– Да, тогда Марк решил втереться к ним в доверие, там он и увидел суслика.

– На похороны ты не пошел, потому что боялся, что она тебя опознает?

– Да, – махнул головой Димка.

– А потом почему успокоился и даже не побоялся сюда прийти?

– Марк сказал, что это не она, – тихо ответил Димка.

– Почему он так решил?

Димка лишь пожал плечами, Марк же демонстративно молчал, не желая разговаривать.

– Потом мы, как и вы, поняли, что клетки было две, и стали снова искать девушку Юрки в надежде, что второй суслик у нее.

– Но там тоже не было чипа, – словно устав, сказал Клим, – это был еще один отвлекающий маневр. Сегодня просветили и клетку, и суслика – пустышка это.

Димка ему был больше не интересен, даже противен.

– А ведь Жуля узнала тебя, я только сейчас понимаю, почему она в тот вечер с ужасом поглядывала в твою сторону. Она, как и ты, была не уверена, разглядел ты её или нет, тебя же она разглядела хорошо. Именно близость с тобой позволила мне её сразу разговорить. Она обещала на следующий день все рассказать, опасаясь, что за столом могут подслушать, но беда к ней пришла не оттуда, откуда ждали. Наркоман и по совместительству коллега Ленчик перепутал её с Ташей и убил. Меня поражала сила, с которой ударили её по голове, он не собирался оставлять тебя, Таша, в живых и бил наверняка. Даже перчатки с работы захватил, все продумал, гад, а сгубили его конфеты «Барбарис», прям как в плохом детективе.

Полицейские приехали почти вовремя, все было сказано и обговорено, тишина за столом, и лишь тихий шепот Димона «я не хотел», «я нечаянно» разлетался по саду. Макс, как представитель власти от их добровольной дружины, поехал вместе с задержанными, остальные же не спешили расходиться и молча, словно гадость сегодняшнего дня можно было проглотить, пили уже остывший чай.