Оттянула края рукавов, повернувшись, и раскрыла рот:

– Так вы…

Стук от каблуков прервал меня на полу слове. Быстрыми и уверенными шагами в кабинет впорхнула Эмили, заставив меня заткнуться. Буквально проглотить все слова и самообладание. Резко отвернулась, пытаясь спрятаться в своих белых волосах, но хриплый голос заставил меня невольно дрожать:

– Ты что-то хотела?

– Нет, – улыбнулась, не находя себе места, и вскинула руку, – просто хотела спросить где…

Замолчала, теряясь. Чувствовала тяжелый, взволнованный взгляд Дилана на себе и мне хотелось биться головой о парту. В это время Эмили оглянулась и, заметив Дилана, прошла в его сторону между рядов.

– Ничего важного, – кивнула, так и не повернувшись в сторону парочки.

Как неловко. Какая же я глупая. Ну, кто меня за язык то тянул?

Мягкий голос разнесся по кабинету, отчего мне захотелось проглотить язык:

– Ты съездишь со мной?

По сравнению с Эмили, я была обладателем прогнившего голоса алкоголика с большим стажем.

– Куда?

– Ну как, – возмутилась Эмили, а я расползлась по стулу, невольно вслушиваясь, – ты же хочешь, чтобы твоя спутница на завтрашнем балу была самой красивой?

Моргнула. Она сказала спутница? Дилан пригласил её?

Бросила мимолетный взгляд на парочку и прикусила язык.

Ну как её можно не пригласить? Она же красивая. Намного красивее меня. Волосы прямые, в отличие от моих макаронин. Брови настоящие, в отличие от моих гусениц. Да и Эмили не нужны были каблуки, чтобы казаться выше. Плюс ко всему я не заправляла пряди волос за ухо, оставаясь при этом красивой.

Тяжесть в груди нарастала с каждой заведенной мыслью, которая была чумной в моей голове, поражая все тело. Дыхание сбивалось. Никаких слез. Не настолько я жалкая.

14:23

Закончила решать тест и бесцельно наблюдала за учителем, что читал газету. Желание покинуть этот кабинет и как можно скорее избавиться от прожигающей насквозь близости с Диланом, становилось такой же необходимостью, как кислород. От этого я нервно ерзала на стуле.

– Ты чего? – прошептала Алекс.

Наклонилась к ней ближе, улыбнувшись:

– Я хочу уйти, – незаметно указала ручкой на парочку справа от меня. Алекс перевела взгляд на Дилана и понимающе посмотрела на меня, поджав губы:

– Ты можешь сказать, что закончила и ждать меня на улице.

Я кивнула и медленно собрала все принадлежности в рюкзак, оставив в руках лишь двойной листок. Поднялась со стула, пытаясь привлекать к своей персоне минимум внимания, и подошла к столу учителя. Положила вариант.

Учитель поднял на меня взгляд и, оторвавшись от газеты, приблизился к листку:

– Все решили, – он задумчиво насупил брови, – что ж, мисс Пекус, – громко проговорил он и привлек ненужное мне внимание, – похвально. Главное, чтобы все было правильно, да?

– Да, – улыбнулась.

Учитель посмотрел еще пару секунд на тест и отпустил меня. С небывалым облегчением я вышла в пустой коридор, не удержавшись и все-таки передернув плечами.

В сердце теплилась надежда, что больше я не увижу Дилана и Эмили. Никогда. Мне хватило на весь год вперед.

– Кристин!

Вздрогнула, остановившись. Подняла голову, проверяя, не ослышалась ли я, и осмотрелась. В конце коридора заметила светловолосого парня, стоящего рядом с закрытым кабинетом.

– Привет, Кристин, – повторил Марк, направившись в мою сторону с широкой улыбкой.

Я осторожно оглянулась, осознав, что нахожусь с ним одна в пустом коридоре. Я не должна бояться, ведь он часто подходил ко мне вот так. Разговаривал, звал гулять и уходил, не получив нужного ответа. Но сейчас. Я смотрела на него с опаской, пытаясь представить в его руке нож и маску на лице. К моему ужасу, все это вырисовывалось без труда. Даже кровь стекала с кончиков его пальцев и капала на пол.

С силой закрыла глаза, жмурясь.

Выдохни. Выдохни. Выдохни.

Опасливо раскрыла левый глаз и с облегчением увидела, что у Марка не было ничего в руках. Он смотрел на меня с улыбкой и так же дружелюбно. На нем не было маски.

– Привет, – бросила в ответ и продолжила идти по коридору, скрываясь на лестнице.

Не то, чтобы я боялась, но с недавнего времени ко мне пришло осознание, что я не железная. Раньше я могла быть уверена в том, что раздам всем подзатыльников и выйду живой, не смотря на то, что я якобы слабый пол. Я знала, что не дам себя в обиду и буду бороться до последнего. Но, черт возьми, когда Птица тащил меня по темному лесу, заставляя сжиматься от острой боли. Я боялась и пискнуть. Боялась подать виду, что жива, потому что вдруг… Ну, а вдруг, он бы закончил дело. Поэтому я закусила свой язык и, захлебываясь в страхе, молчала. Знала, что мне никто не поможет. А потом сознание вновь пропало.

– Ты с Алгебры? – раздался звонкий голос позади меня и я вновь вздрогнула. Пора это прекращать, так и заикой стать можно.

– Ага, – промычала в ответ.

Топот. Горячая ладонь обхватила мое запястье, прожигая кожу сквозь свитер. Мое лицо тут же искривилось от неприятных ощущений, и я развернулась к парню.

Марк изогнул губы в улыбке:

– А я вот не пошел. Подождешь со мной звонка?

Зеленые глаза сверкали, не замечая моих слабых попыток вырваться.

– Боюсь, что нет, – положила ладонь на запястье Марка, пытаясь ненавязчиво скинуть его, но не получалось.

Мне не страшно, потому что все это было и раньше, и походило на заигрывания детсадовцев. Марк тыкал в меня пальцами, хватал за запястье и всячески пытался вызвать на эмоции. Но он бабник и я уверена, что проделывал это абсолютно со всеми.

Он улыбнулся:

– Ты уверена?

– Да, – отрезала и скинула его руку. Не остановилась на месте, тут же спускаясь вниз по лестнице. Заледеневшими пальцами достала телефон и напечатала Алекс смс.

Сомневаюсь, что Марк убийца, но опасаться его нужно, меня попросили это делать.

Сжала телефон в руке, когда оказалась на первом этаже, и двинулась в сторону туалета по инерции. Алекс всегда тащила меня в женскую комнату, после каждого звонка, возможно поэтому я сейчас стою в темной комнате напротив зеркала.

Света в туалете как обычно не было. Что-то перегорело.

Включила фонарик на телефоне и направила свет на заляпанное зеркало, что висело над тремя раковинами. Слегка прищурившись, стала рассматривать себя, на секунду заметив, как расширились мои зрачки, когда на них попадал свет.

Подошла ближе к раковинам и специально посветила в глаза, после отвела фонарик. Зрачки то сужались, то расширялись.