— Похоже, это война проиграна, — обречённым голосом заметил генерал.

Я хотел что-то возразить, но не успел — началось самое интересное.

Первым делом Люциус Сарендар явно не успокоился. Смерть его друга сильно подействовало на красноволосого старика, и я чуть ли не с холма чувствовал бушующую в нём ярость. Сразу несколько огненных валов ударили во врага. На этот раз щиты практически сразу растаяли, и по всему фронту появилось множество живых факелов, в панике мечущихся из стороны в сторону. Но и это не остановило натиск противника. Игнорируя своих же умирающих товарищей, словно повинуясь чьей-то железной воле, барлионцы продолжили атаку. А к висевшему над землёй Люциусу устремились длинные извилистые побеги, казалось, надёжно обвившие его ноги и сдернув его на землю. Я сумел разглядеть остроухую красотку, около которой оставалось свободное пространство, несмотря на вроде тесный строй вражеского войска. Высокая девушка. Судя по всему, красивая, впрочем, как и все эльфийки.

Однако Сарендар быстро избавился от растительных пут, удерживающих его, которые вспыхнули ярким огнём и просто растаяли. А потом за его спиной появился небольшой отряд таких же красноволосых людей. Среди них я увидел Алию. И огненные плетения сразу посылались на врага, отрезая эльфийку и Люциуса от основного войска, оставляя им дуэль друг с другом.

Но как ни странно, дуэль закончилась очень быстро. Я даже сначала не поверил. Люциус просто начал бомбардировать свою противницу однотипными, но мощными огненными заклинаниями, чем привёл её в смятение. Всё-таки огонь против растительной магии был очень эффективным оружием. Так что поставленные эльфийской магией зелёные щиты какое-то время держались, а потом сгорели. А следом за этим огонь охватил и эльфийку.

— Вот так! — торжествующе рявкнул Кромт, но сразу осёкся. Над катающейся по земле и визжащей от боли обречённой эльфийкой появилось двое магов, одновременно атаковавших Сарендара. Похоже, это были обычные воздушные кулаки, но невероятно мощные. В результате Люциус просто отправился в долгий полёт и рухнул где-то в конце войска.

Его соклановцы увидев, что произошло, нанесли по двум врагам целую серию заклинаний, среди которых преобладали всевозможные огненные плетения. Однако те самые двое магов играючи отбили их и сразу нанесли ответный удар, который красноволосые отбили, но с огромным трудом. А после этого их захлестнула волна наступающих солдат. Я было дёрнулся, поняв, что там Алия, но почти сразу увидел девушку, которая умудрилась короткими, но мощными воздушными заклинаниями расчистить себе место вместе с несколькими соклановцами и занять практически круговую оборону.

— Она продержится, — услышал я ободряющий голос генерала, который понял причину моего волнения, — сейчас ты ничем не поможешь…

Он был прав, так как небольшой отряд Алии исчез в отступающих рядах аспийской армии.

— Они отступают, — удивлённо повернулся к нему я, — у вас есть резервы? Самое время их ввести…

— В том-то и дело, что нет, — сокрушённо развёл руками Кромт, — кавалерия не пройдёт, а что до пехоты… Мы не рассчитывали, что врагов будет так много. Поэтому единственным выходом, который я вижу, будет отступление за городские стены. Но это также означает, что мы полностью перестаем контролировать Аспию. Остаётся надежда на дальние регионы, но если они прибудут по отдельности, а они так и прибудут, барлионцам не составит никакого труда перебить их по очереди.

— Начать отвод войск за городские стены, — приказал он в амулет, и ответ я прекрасно услышал.

— Генерал, это командующий правым флангом, генерал Керм. Мы потеряли контроль над войсками. Пытаемся восстановить порядок, но сейчас битва превращается в хаотическое избиение…простите, не могу говорить…

— Генерал, это командующий левым флангом генерал Рост. Левый фланг потерян. Возможности организовать сопротивление нет. Связь с генералом Лиром, командующим центром, потеряна…

— Генерал, это Аввир, заместитель Главы Меридиан, — голос у говорившего был полон такой печали, что я невольно вздрогнул, — Глава Ордена… погиб.

— Как? — вырвалось у меня, но генерал задал этот вопрос раньше.

— Попал под мощный магический удар. Честно говоря, я сам не понял, почему его щит не выдержал. Он должен был выдержать… — в голосе Аввира проскользнули какие-то раздражённые нотки, но это длилось недолго.

— Беру временное командование Орденом, согласно уставу, на себя, — твёрдо заявил он.

— Принял, — ответил Кромт и каким-то обиженно-растерянным взглядом посмотрел на меня, словно ожидая какой-нибудь реакции, на что я просто пожал плечами. Гибель Главы Ордена меня не сильно задела, так как я помнил, насколько циничным был этот человек. Как тогда в деле с Личем… Но вот потеря такого бойца ничего хорошего не предвещала. У нас становилось всё меньше и меньше высокоуровневых магов.

Пока генерал занимался командованием, я сам попытался связаться сначала с Аланом, который, как оказалось, уже находился в тылу, затем с Алией, с которой тоже удалось установить связь. Девушка заверила меня в том, что она не пострадала, и они собираются отступать в город.

— Нам надо уходить, Рагнар, — сообщил мне генерал, прервав мой разговор с Алией, — в город. И это приказ! — поспешил добавить он, видимо, заметив отразившееся на моём лице недовольство. Будь готов…

С этими словами он вновь активировал амулет и принялся раздавать в него приказы. Я же вновь вернулся к наблюдению за полем боя. На нём ситуация становилась всё хуже и хуже. Единственными, кто пытался организованно отступать, была часть правого фланга и, как ни странно, центр. Но под бесконечными атаками врага, было видно, что осталось совсем немного времени, после чего вместо правильно отступающих солдат мы получим поток неуправляемых, в панике сметающих всё на своём пути людей. И теперь всем, по-моему, стало ясно, что битву мы проиграли. Я было повернулся к генералу, продолжающему с кем-то общаться по переговорному амулету на повышенных тонах, но тут меня отвлёк неожиданно появившийся рядом с нами жрец Мельтаса. Сиегил собственной персоной.

— Как я понимаю, мы проигрываем, — предположил жрец.

— Это ещё мягко сказано, — отвлёкся от передачи приказов генерал Кромт, — мы в полной заднице.

— Тогда, видимо, мне придётся вмешаться, — вздохнул жрец.

— Да что Мастер может сделать в подобной ситуации, — хмыкнул Кромт, однако в следующее мгновение его лицо исказилось, а глаза округлились, — неужели ты решил сделать это…

Сиегил не стал отвечать на вопрос генерала. Вместо этого он повернул голову ко мне и заявил:

— Смотри, мальчишка. Сейчас я покажу, что даже самый слабый жрец Мельтаса с мощью, дарованной Первобытными, может стать силой, способной дать отпор целой армии.

Сказав это, Сиегил сделал шаг вперёд, и вдруг его тело начало светиться золотым светом, а жрец начал медленно подниматься вверх, взлетая над полем боя. Он поднимался всё выше, и яркость свечения его тела продолжала увеличиваться. Жрец поднял вверх руки, и я почувствовал как в воздухе нарастает чья-то чужая и невероятно сильная аура. И её автором, судя по всему, был именно Сиегил. Сразу вспомнился недавний сон о силе жрецов. На месте Сиегила сейчас находился даже не Магистр, а, по-моему, кто-то имевший ещё более высокую ступень.